Ее слова были переглушены звонком на урок и криком учеников, торопившихся скинуть свои подносы и побежать на свои уроки.

Джилл только подняла свой поднос, когда внезапно услышала свистящий звук, затем громкий удар, и дверь в туалет для мальчиков слетела с петель. Спустя секунду яркий поглощающий огонь распространился по кафетерию.

«Все себя так ведут, будто это просто шутка», — подумала Джилл.

На самом деле, так оно и было в какой-то мере.

Ник, одетый в обрезанные джинсы и огромную, комичную соломенную шляпу, забрал вещи для пикника из багажника старого автомобиля, принадлежащего его отцу, и бросил пакеты по одному, хохочущим Гейбу и Андреа.

Джилл и Андреа были обе одеты в короткие платья поверх купальников, а Гейб был в черных велосипедных шортах и футболке с обрезанными рукавами, которая делала его похожим на финалиста конкурса ‘мистер Америка’. Даже Макс был в плавках, его полноватое тело было открыто на половину.

Диана была единственной, кто не одел купальник. Она была в джинсах и футболке с длинными рукавами с милыми цветочками, напечатанными на ней. — У меня аллергия на солнце, — напомнила она. — Но вы можете купаться без меня.

В то время, как ребята разгружали автомобиль, она расставляла все на столе, сделанным из красного дерева.

Джилл никогда не видела своих друзей такими взволнованными. Но с другой стороны, они никогда еще не приближались так близко к тому, чтобы спалить школу.

Она все еще не была уверенна, что именно чувствует по этому поводу. Когда огонь прорвался в кафетерий, Джилл была более напугана, чем когда-либо в ее жизни. Ее колени тряслись, она эвакуировалась вместе с остальными через густой стой дыма, пробирающегося в легкие, повсюду царила паника.

«Макс! — продолжала думать она. Он был там, когда это началось».

Но через секунду Макс появился из боковой двери позади кафетерия.

— Макс! — кричала она. — С тобой все в порядке? Мы так боялись, что ты не выйдешь!

Прежде, чем он ответил, Диана подбежала к ним, в то время как они стояли в центре футбольного поля.

— Что случилось? — спросила она, ее лицо было бледным.

— Мы сделали это, вот что! — ликующе воскликнула Андреа. — То есть Макс сделал это…

— Эй, потише! — попросил Макс дрожащим голосом. Он выглядел бледным и потрясенным.

— Какой был взрыв! — ликовал Гейб. — Но как тебе это удалось?

— Я не хочу говорить об этом здесь! — сказал Макс, понизив голос.

— Никто нас не слышит, — успокоила Андреа. — Блин, ничего себе!

И вот, пожарные машины снова ревели сиренами вблизи школы. На сей раз пожарные прямо со включенными шлангами ворвались в здание школы.

Автомобили гудели громко, громкоговорители пронзительно кричали, и там и тут были взволнованы крики и возгласы. Было так шумно, что Джилл едва слышала свои мысли. Она только смотрела по сторонам и тихо наблюдала за остальными.

— Я рада, что была не в кафетерии, — сказала Диана Джилл. — Должно быть, это было действительно страшно.

— Так и есть, — кивнула Джилл.

— Парни, вы уверены, что нас не поймают? — спросил Макс нервно.

— Расслабься! — сказал Гейб сердито. — Они никак не смогут узнать, что это ты. Никого не было там, а вокруг ходили и шумели сотни людей.

— Я не знал, что будет такой большой пожар, — продолжал Макс. — Я никогда не хотел причинить школе такой вред.

— Туалет закроют всего на пару дней, — сказала Андреа. — Никакого вреда.

— Я поджег всего лишь несколько бумаг в мусорной корзине, — сказал Макс, — должно быть там что-то взорвалось. Я поджег бумаги и сразу же выбежал оттуда. Мне повезло. Взрыв раздался секунду спустя после моего ухода. Такой звук!

— Именно поэтому и был такой сильный пожар, — сказал Гейб.

— Не волнуйся, Макс, — сказала Диана сочувственно. — Ты был под влиянием Гейба. Я знаю, что ты не думал поджигать школу.

Позже, после того, как огонь потух, начальник пожарной охраны приехал и расспросил некоторых подростков, которые были в кафетерии. Но никто не видел ничего необычного. Из-за повреждений, занятие были отменены до конца дня.

— Все, в машине больше вещей нет, — объявил Макс. — Давайте есть.

— Мы должны нагреть угли для барбекю, — сказала Диана. — Парни, идите пока поплавайте?

— Сначала я хочу видеть дом с привидениями Дианы, — произнес Гейб. — Ну же, Диана, можно мы посмотрим?

— Мои родители не закончили ремонт там, — ответила Диана. — Но полагаю, мы можем зайти.

Снаружи это был обычный обветшалый домик, но внутри все было отделано очень современно. Родители Дианы не только постарались над отделкой, но и приобрели очень красивую мебель. По всюду были развешаны картины, расставлены современные металлические скульптуры в центральной комнате. Сбоку находилась мастерская с паяльной лампой и многочисленными инструментами.

— Мой папа работает здесь по уикендам, — объяснила Диана. — Ему нравится освещение здесь.

Ее отец преподавал скульптуру по металлу в колледже двухгодичным курсом, и его работа даже выиграла несколько местных вознаграждений.

— Никогда не понимал скульптуры твоего папаши, — сказал Гейб Диане. — Но здесь действительно круто! Жалко, что привидений пока не видно.

— Мы разве недостаточно поволновались для одного дня? — спросила Андреа, смеясь.

— Я? Нет! — сказал Гейб. — Пойдёмте, осмотрим озеро!

Вода была ледяной, сильно контрастировавшей с теплым ранневесенним воздухом, Джилл сдалась после нескольких минут и присоединилась к Диане в готовке. Ее руки были покрыты гусиной кожей, потому что она оделась лишь на берегу.

В центре озера Ник и Макс паясничали, соревнуясь друг с другом по плаванию. Чуть подальше от них Гейб и Андреа гуляли в воде, оживленно болтая. Когда вдруг Макс внезапно из неоткуда очутился рядом с ними. Раздались крики, плескание, и Андреа поплыла к берегу. Дрожащая девушка вышла из воды и сила рядом с подругами.

— Не могу поверить, — сказала Андреа. — Макс сказал Гейбу, как хорошо плавает Ник, и теперь они собираются плавать наперегонки. Они будут плавать от берега до берега, а мы будем смотреть, чтобы они не мухлевали.

— Гейб в хорошей форме, — произнесла Диана, — Но не знаю, может ли он плавать так хорошо как Ник.

— Ставлю на Ника, — сказала Джилл.

— Да? — спросила Андреа. — Делаем ставки! Если Ник победит, то я позволю тебе брать мой красный кожаный жакет сколько захочешь. А если выиграет Гейб, то ты всю следующую неделю будешь делать мне домашку по истории.

— Вот это ставки, — сказала Джилл, смеясь. — Заметано!

Все три парня стояли на пристани. Макс поднял руку, и девочки услышали, как он говорит:

— На старт, внимание, марш!

Ник и Гейб нырнули в воду и поплыли как в бассейне, рассекая воду брызгами. Джилл наблюдала, как они неслись по озеру.

— Ну же, Ник! — кричала она.

— Давай, Гейб! — вопила Андреа.

— Давайте, давайте, давайте! — кричала Диана. Джилл не знала, за кого болеет Диана, но независимо от того, кто победит, они все весело проводили время, наблюдая.

Когда мальчики достигли берега, Ник был впереди Гейба, и поскольку они помчались назад к другому берегу, его лидерство увеличилось.

— Давай, Ник, давай! — кричала Джилл. Но прямо перед финишем, Ник слегка замедлился и Гейб выиграл гонку.

Андреа стояла и болела за Гейба, затем села и выдохнула:

— Ничего себе! Такое ощущение, что Гейбу всё по плечу!

— О чем ты? — спросила Диана.

— Помнишь свою идею о том, что Гейб мог бы сочинить какую-нибудь музыку для моего выступления? — сказала Андреа. — Я его спросила об этом и ему понравилась эта идея. Он хочет посмотреть, как я выступаю, чтобы иметь представление.

— Отлично, — сказала Джилл.

— Может, хоть это ему поможет чувствовать себя здесь как в своей тарелке, — сказала Диана.

«Она не казалась такой уж счастливой, услышав новость Андреа, — подумала Джилл, — хотя ведь она и предложила эту идею».