Со связью было все плохо: инфраструктурные объекты кабельных сетей оказались разрушены и захвачены, радиосвязь с помощью уцелевших или отремонтированных и заново собранных раций на загоризонтные расстояния не работала — радиоволны тупо поглощались, пере-отражались куда угодно, только не туда, куда надо и рассеивались "потолком". На момент событий "воинов" у героев граф-новеллы уже была система дальней связи, нам же пришлось "переоткрыть" физический эффект самостоятельно: радиоволны длины от 100 до 200 метров более-менее успешно отражались от "потолка" и от поверхности земли, вызывая эффект "прохождения": передатчик по-мощнее, направленную антенну-луч (то есть кусок правильно натянутой медного каната метров четыреста длинной) — и вуаля,если местность позволяет — связь на несколько сотен км. Я знал, чего "открывать" — по рисункам можно было догадаться, что именно использовали потомки остатков выжившей земной цивилизации, собственно, название "Горизонт" я и пустил — повторил, так сказать, "канон". Ох, надеюсь у меня все получится — или не завидую тем ребятам, что, если мы облажаемся, пойдут по нашим следам через тридцать лет, повторяя события истории Ежова…

— Готово! — Федор Гвардин сунулся в вездеход и протиснулся мимо меня к контуру антенного согласователя*, распространяя на весь салон запах свежей смолы и хвои. — Нашли елку подходящую, повезло! Там такая каша из снега с воздухом — небось даже окты сидят по норкам…

— Сплюнь, придурок! — Незлобно — для профилактики отвесил леща парню Беляев. Рукоприкладство оба воспринимали как должное — нравы и вынужденная необходимость проводить все время рядом сплотили наш коллектив в некое подобие семьи: японцы, описывая таковое, говорят обычно "накама", по-русски приблизительно выйдет что-то вроде ванзайчиковского** "единочаятели". Да и обстановка, зачастую, не располагает к "телячьим нежностям" — если пнуть быстрее чем крикнуть — лучше пнуть чем наблюдать товарища с разорванным горлом, верно? Я даже про мат не заикаюсь, мы на нем не ругаемся — разговариваем. А Валентин, даром что сам физик и, фактически мой "зам по научной части", не стесняясь стучит по дереву и в другие суеверия верит — и никто не смеется. В окопах вообще атеистов нет — надо во что-то верить, или свихнешься. А уж для экипажа постоянно движущегося в опасную неизвестность каравана из четырех машин — и тем более. Вот я — верю "в канон", доставшиеся мне "предсказания" и, как ни странно, в свою "избранность" Роль. Как единственного, похоже, человека, разбирающегося в теории межмировых перемещений — по крайне мере, надо исходить из худшего. Я прошел через такое… не могу же я слиться где-то по дороге к месту своего, можно сказать, бенефиса?! У Олега Медведева, чьи песни я до сих пор регулярно припоминаю за их злободневность, в "балладе о кроликах" есть строфа: "но такого не может быть, что б конец наступил в начале". Вот-вот. Если все это имеет какой-то смысл (должна же жизнь иметь смысл, верно?) — то мне буквально предназначено дойти до чертова "кольца" и… н-да. У меня есть несколько заготовленных сценариев на случай разных вариантов состояния лаборатории, но, ясен хрен, придется импровизировать, скорее всего. Впрочем, и это пока фигня — сначала надо дойти, а потом — отыскать: тот еще сценарий действия…

[*Антенный Согласователь — специальное устройство, предназначенное для борьбы с волновым сопротивлением антенны. В случае рассогласованности антенны и передатчика в первой возникают т.н. "стоячие волны", в итоге та или иная часть мощности, вместо того, что бы излучатся, расходуется в нагрев антенного полотна. Короче, важный прибор :)

**Хольм ван Зайчик — псевдоним группы авторов, написавших "альтернативно-исторический" детективный цикл "Ордрусь. Плохих людей нет." По сюжету, различия в истории мира начинаются при первом нашествии Золотой Орды на Русь: несколько русских удельных князей, включая володимирского вовремя усекли тенденцию и "пошли под руку" военного вождя нашествия, влив в войска степняков свои дружины. Как результат — более тесная смычка с Золотой Ордой как государством и де-факто признание равенства улусов изначально… впрочем, что я вам пересказываю? :) Кто не читал — читайте, не пожалеете, мощная вещь!]

— Готово, кажись! Сергеич, вжарь несуна*… ай! Я хотел сказать — Алекса…

— Передатчик включен. — Терять время мне совершенно не хотелось, потому отвлекаться на вечный "воспитательный спор" я не стал.

— Почти! Еще тридцать… двадцать секундочек… готово! КСВ — один и шесть!**

[*"Вжарь несуна" — сленг радиолюбителей. Означает в том смысле, что необходимо включить передающий каскад рации в режиме "без передачи информации" для настройки антенны. Любой радиосигнал имеет сложную частотную структуру. При передачи голоса сигнал обычно состоит из двух аудиоканалов, смещенных по частоте друг относительно друга и т.н. "несущей частоты" — специального сигнала, задающего "центр" радиоканала по частоте. Из-за особенностей используемой радиолюбителями модуляции сигнала, несущая при передачах на коротких волнах обычно отсутствует и для настройки антенны приходится включать ее отдельно, специально для теста КСВ, например.

**КСВ — Коэффициент Стоячей Волны. Показывает эффективность передачи: чем ближе коэффициент к единице, тем больше мощности передатчика расходуется по назначению, в излучение. Коэффициент 1,6 для описываемых условий действительно означает очень удачно и профессионально провешенную антенну — "плохим" КСВ считается от 3 и выше, и если полотно передающей антенны сильно не подходящее, даже согласующее устройство не может сотворить чудо. Вся описанная лабуда, в смысле — пляски вокруг передатчика и антенны проводятся и при первичной настройки антенного и передающего тракта любой аппаратуры связи и вещания, например новой модели сотового телефона — просто стандартизация параметров изделия позволяет сделать это один раз, а нам — просто не знать о необходимости такой работы. Увы, во время пост-апокалипсиса многое неудобное и забытое широкими массами в виду ненужности придется вспомнить — ибо.]

— Полсотни-четыре вызывает Хабаровск-центральный, ответьте, преем! — Стрелки приборов головок вольтметров качнулись, показывая, как генерируемая мощность переходит в радиосигнал и уносится (я надеюсь!) сторону пункта назначения. Кстати… — "Луч" по компасу ориентировали?

— Абыжаешь, начальника!

…даже не хочу вспоминать, как сформировалась и обросла техникой так команда, которая со мной сейчас: разве что все кончится хорошо и я решу составить сюжет для компьютерной игры-РПГ, ибо сценаристы игровых сюжетов против реальности просто отдыхают! В условиях разрушенной инфраструктуры, безвластия, неработающей техники, возникших "ниоткуда" и волна за волной накатывающих на города и крупные села октов (не то, что бы они совсем игнорировали деревни и поля — но, факт, туда забредали в основном одиночки) вокруг разразился настоящий хаос. На дороге можно было найти брошенный танк, тебя могли убить те, кого ты полчаса назад спас с риском для жизни, отбив у тварей просто за кусок хлеба и автомат с запасом патронов, в палаточных лагерях в лесу самозваные "пророки" призывали к чему угодно — и им верили, шли толпами как бараны за козлом-вожаком… примерно с тем же результатом, обычно. Самозваные "раненые офицеры" продавали за банку тушенки "секретные карты к правительственному бункеру, где есть все" — и, что бывало, такая карта могла оказаться правдой. Другой вопрос — кто в теремочке живет… хм. Военные части, удаленные от городов арсеналы обычно могли отбиться самостоятельно — и дальше начиналось то, что всегда начиналось в отсутствии верховного командования: передел власти. Прямо на поле боя, а то и во время. В таком компоте человек, утверждающий что он ученый, единственный, кто знает, как спасти мир — смотрелся достаточно органично, не находите? Да, я не скрывал свою цель — зачем? — впрочем совсем откровенно сразу ничего не говорил: к человеку нужно было присмотреться. Я лично стрелял в людей… впрочем, именно в "людей", а не в оскотинившуюся безумную биомассу — всего дважды, иначе было не пройти. Несколько раз приходилось идти и в рукопашную. Иногда безумный круговорот событий выносил мутной волной нам навстречу кого-то, знакомого "по прошлой жизни" — и это было как чуду… или очень страшно — как изуродовало людей отчаяние и страх.