Открываю глаза, и радостные слезы скатываются по щекам. Я действительно помню! Я делаю глубокий вдох и продолжаю.

Меня воспитала мама. Я не знаю своего папу…

Внезапно, возвращаются все мои детские воспоминания. Перемещая меня в детство. Я никогда не оставалась в одном и том же месте дольше, чем на шесть месяцев. Все города, в которых я жила. Все квартиры моей мамы, которые я называла домом. Её парни сменялись один за другим. Был Дэйв, и Мэтью. Том и Стив. Был ….

Я качаю головой, чтобы остановить этот поток. Больше я не сомневаюсь в своей памяти.

Но это все равно не объясняет тот факт, почему я ничего не помню об этом месте, или как я оказалась здесь.

Я возвращаюсь. Лампы надо мной становятся ярче. Свет уже не такой тусклый. Всматриваясь в длину колонны, из-за света я не вижу, где она заканчивается. Но я могу с точностью сказать, что она высокая, по меньшей мере, двадцать, может быть двадцать пять футов …

Что-то на ее поверхности привлекает мое внимание. Мои руки жаждут пройтись по гладкому камню. Ради смеха, я представляю, как поглаживаю его. Колонна довольно фаллическая.

Я вздрагиваю от одной только мысли.

Соберись, Лилли! Упрекаю я себя.

Понятия не имею, откуда взялась такая мысль. Я никогда не была откровенно сексуальна.

Нет ничего хорошего. Туман в моей голове, начинает постепенно рассеиваться, но недостаточно, чтобы понять, или вспомнить, где, черт возьми, я. Это место мне незнакомо. Я знаю так много. Но теперь, я чувствую себя подобно пациенту хирургии, анестезирующее средство которого пронзает меня: находясь в сознании, но полностью ослаблена физически.

Возвращаюсь к своим воспоминаниям. Я помню среднюю школу. Помню колледж. Кажется, именно здесь я провела последние три года моей жизни. Да. Да, это так.

- Здравствуйте?

Кричу я. Мой голос отзывается эхом в окружающем мраке.

- Есть кто-нибудь?

Я жду ответа. Все, что я слышу так это эхо моего голоса.

 … кто-нибудь там, там, там …

Я провела прошедшие три года в колледже …, но это, как я думаю, не то место, где я сейчас нахожусь. Нет. Я встряхиваю головой. Я знаю, что это не то место. Мои воспоминания размыты, я пытаюсь воскресить события сегодняшнего дня. Чувство времени … искажено. Первый год обучения вспомнить легко. Так, я помню второй курс и большую часть молодости… но странные вещи происходят в конце.

Я … закончила третий курс, не так ли? Да. Да, я это сделала. А затем …

А затем меня отправили стажироваться в удаленные уголки Калифорнии на всё лето, что я помню с трудом.

Внезапно, мой ум проясняется. Та неотложная память мчится в поле зрения. Вчерашний день.

Последняя вещь, которую я помню, это то, как я была одна за столиком в дорогом ресторане. Официант принес мне бокал вина. Я сделала несколько глотков, размышляя о будущем ….

О, Боже! Страх душит меня.

Ресторан. Вино.

Я была на таблетках!

Я не могу дышать. Плотность давления сжимает мое горло. У меня кружится голова, я испугана, и больше всего … сгораю со стыда.

Блядь, Лилли, посмотри на себя! Мой безумный внутренний диалог с ложкой дегтя.

Я всегда знала об опасно больных, охотящихся на ничего не подозревающих девочек. Я и подумать никогда не могла, что стану их жертвой.

Уже в семнадцать лет после ссоры с матерью я была сама себе хозяйкой, и всегда гордилась тем, как хорошо я справлялась. Даже обшарпанные углы, в которых я обитала, копя на обучение в колледже, было лучше, чем жить с ней и всеми ее отморозками. По крайней мере, там, я была независимой.

Я имела дело с продавцами таблеток на стороне и наркоманами, которых они привлекали. Я всегда была известна тем, что я независимая и сильная — возможно это и сбивало с толку. Но это были те черты характера, которые я развивала, чтобы хоть как-то преуспеть в этой жизни.

И к чему это приводит? К этому? Забывшись на одну ночь, я оказываюсь… здесь?

Где это “здесь ”, думаю я про себя.

Шок понемногу прошел. Я отодвигаюсь от колонны. Делаю

глубокий вдох и смотрю на свои руки и ноги. Меня не связали. Осматриваю одежду. Она - та же, что и вчера.

Ты знаешь то, что могло бы скрываться в темноте?

Я заставляю внутренний голос заткнуться. Мне не нужно больше забот. Не сейчас.

Аккуратно ставлю одну ногу перед другой от края к внешним пределам света.

Странно, шипящего шума больше не слышно. Не помню, когда он успел прекратиться. Возможно, это было в моей голове все время.

Я напрягаю глаза, пытаясь проникнуть в окружающую темноту, но безуспешно. Я протягиваю руку, ощущая только воздух. Чуть дальше от колонны, я могу видеть только протянутые пальцы.

- Здравствуйте?

Пробую еще раз.

- Есть кто-нибудь?

Ответа нет.

Какой сумасшедший сделал бы что-то вроде этого? Интересно. Что скрыто в тени?

Мое воображение начинает разыгрываться. Устройства для пыток? Бдсм оборудование? 

Что-то хуже …? 

Хватит! Говорю себе твердо.

Я отказываюсь впадать в отчаяние, даже если мой инстинкт самосохранения находится в состоянии повышенной готовности.

Кто бы ни привез меня сюда, он хочет, чтобы я потеряла всякую надежду.

Но я не поддамся.

Смотрю вниз на пол. Он сделан из какого-то дорогого камня. Став на колени, я глажу рукой большие, квадратные плитки. Они кажутся твердыми. Крепкими. Они не соответствуют темному подвалу или грязному складу.

Так или иначе, эта мысль напрягает меня. Все не так плохо,

как могло бы быть. Я встаю и всматриваюсь в темноту. Оборачиваюсь через плечо так, чтобы колонна находилась в зоне видимости. Если я рискую

выйти за рамки света, я всегда могу найти дорогу обратно.

Не торопись, предупреждаю я себя. Кто знает, что может ждать меня там?

Я видела фильмы ужасов. Если у меня напрочь отсутствует ощущение того, что меня здесь заточили, еще не значит, что я здесь одна.

Споткнувшись, моя нога выходит за границы света.