Арва повернулась и посмотрела на гиганта, сидящего перед ней.

Два заката прошло с того момента, как она увидела его в лазарете падших, но никак не могла привыкнуть к новому облику друга.

– Нам нужно выйти из-под купола, – отведя взгляд, произнесла девушка.

– Ну, с этим-то проблем нет, – отозвался парень, – нас отправляют во внешний патруль. Выход завтра на рассвете.

– Ясно, – ухмыльнулась Арва, – Надзиратель нанёс свой удар. Молодых воителей не отправляют на внешнее патрулирование.

Рикор кивнул.

– Да, он чует угрозу и хочет избавиться от тебя, а заодно и от меня. Но зато не нужно придумывать причин, чтобы выйти из-под защитного купола, нам всё равно надо наружу, чтобы выйти на связь с твоими пришельцами.

Девушка кивнула и внимательно посмотрела на шкаф, где был тайник. Выйдя из лазарета и переступив порог комнаты, она обнаружила, что в комнате был обыск, причём никто особо и не скрывал следы его проведения. Но они не нашли её рюкзак с передатчиком, жестяной коробкой с кристаллами и пистолетом, который ей передал Мечислав.

Арва уже опробовала возможности нового оружия, ставшего теперь полноценной частью её тела. Надо сказать, это были довольно странные ощущения.

Уйдя подальше от людей, в сектор различных мастерских и сладов, где обитали одни роботы-погрузчики, девушка вспомнила инструкции голоса, который слышала в купели. Вытянув руку в сторону мишени, она какое-то время стояла в нерешительности. Собравшись с духом, представила, как толстый металлический лист пробивается навылет.

Голос не обманул: мгновением позже, чем возникло желание, из руки девушки вырвалась алая молния и пробила мишень насквозь.

Арва подошла и внимательно осмотрела повреждение. Дыра размером с кулак, расплавленный металл, словно слёзы, стекал к её ногам.

Арва заглянула внутрь. Молния оказалась мощнее, чем она думала: она пробила не только лист, но и старый проржавевший помойный бак и обуглила каменную стену, стоящую шагах в сорока.

Да, оружие оказалось очень мощным, что было огромной редкостью. Обычно воители получали какое-нибудь холодное оружие, вырастающее из руки. Про красные молнии девушка никогда не слышала. Например, руки Грины превращались в метровые тонкие мечи, способные рубить даже дисконовые скелеты. Но на этот раз Хирк и она получили оружие куда мощнее, чем мечи, топоры, или стреломёты. Арва потом очень долго гадала: чем заслужила подобное изменение? Но ответа так и не нашла.

– Не знаешь, как обстановка снаружи купола? – поинтересовалась девушка, ставя перед Рикором тарелку с мясом. Теперь лысый воитель был постоянно голоден: мутации требовали топлива. Именно по этой причине ежедневный рацион воителей был тройным.

Парень благодарно кивнул и набросился на мясо, словно ел три круга хронометра назад и не завтракал.

– Я спрашивал у наружников, – пробубнил он с набитым ртом, – они говорят, тварей всё больше, огромные стаи бродят рядом с куполом, жрут друг дружку, и не против пообедать и человеком. За последние восемь закатов было три нападения. Воители, конечно, оказались на высоте, но одного покусали. К счастью, кристаллы Арты за день поставили его на ноги. Но теперь за купол выходы только большими группами, не меньше десяти человек.

– Это плохо, – задумчиво сказала Арва, – нам нужно будет на некоторое время остаться в одиночестве. Я думаю, нас не поймут, если я вытащу передатчик и попробую связаться с ковчегом.

– Не думаю, что возникнут проблемы, – довольно улыбаясь, заметил сытый Рикор. – Думаю, четверти круга для выхода на связь тебе вполне хватит. Пойдём обследовать руины, примыкающие к базе, и там выйдешь на связь. Скажем, что заметили движение и пойдём проверить.

– Я смотрю, ты освоился среди наружников.

– А чего осматриваться? Нормальные воители, закалённые в боях. Это тебе не охранники Надзирателя и не почётные стражники базы Небесных соколов. Это воины, которые умеют ценить доблесть и отвагу, они каждый день рискуют шкурой, вычищая полчища тварей, бродящих в округе. Так что там совсем другие отношения. И если мы станем одними из них, то Надзиратель нас и тронуть побоится. А уж тебе, дочери великой Грины, с энергетическими молниями там точно будут рады. Я уже присмотрел несколько особо недовольных политикой Надзирателя. Думаю, если им предложить твой план спасения, они перейдут на нашу сторону.

– Не волнуйся: если он почует, что мы несём настоящую угрозу, нас раздавят и никакие наружники не помогут. Управлять это ничтожество не умеет, зато умеет устраивать несчастные случаи конкурентам. А насчёт того, что присмотрел народ – это хорошо. Но я не хочу торопиться: если Надзиратель раньше времени узнает о пришельцах, то нас ничто не спасёт. Он предпочтёт уничтожить внешнюю группу вместе с нами. Для него мы лишь расходный материал. Так что пока не торопимся. Я сообщу координаты бункера Серебряных волков, и, пока Мечислав будет заниматься им, мы сможем подготовить переворот.

– Ненавижу дождь, – выйдя из дома, в котором располагались наружники, пробормотал Рикор.

Арва, вышедшая следом, поёжилась: первый выход за защитный купол – и такая отвратительная погода. Тугие прохладные струи дождя барабанили по телу, видимость заканчивалась в пяти шагах, дальше сплошная фиолетово-розовая стена воды.

– Это опасно, – подойдя к новичкам, произнёс старший отряда. – Тварям такая погода в помощь, так что держитесь рядом, чтобы каждый видел друг друга.

Арва, Рикор, Хирк и Лод кинули.

– Всё, пошли, – приказал старший, и двое воителей нырнули в открытый шлюз купола. Он представлял собой отдельный генератор защитного поля, и оператор отключал его для выхода наружу, открывая проход, и потом включал заново, создавая маленький защитный купол, как пробка закупоривающий горлышко.

Арве всегда казалось странной природа куполов. Например, осадки они легко пропускали, и солнечным лучам не были помехой, а любому биологическому объекту, будь то растение, животное или человек, не было пути сквозь слегка переливающуюся десятками различных цветов почти прозрачную завесу.

Арва поправила рюкзак, в котором лежало устройство для связи с ковчегом, и внимательно посмотрела на Рикора. Несмотря на то, что они были новичками, отношение к ним среди бывалых наружников было несколько иным: их, похоже немного уважали за добычу, какую они принесли клану из столицы.

Рикор, лысый и огромный, шёл впереди неё, изредка оборачиваясь и спрашивая глазами: пора?

– Пора, – почти незаметно кивнула Арва. Они на мгновение сократили дистанцию со старшим отряда.

– Мах, мы бы хотели проверить вон те руины, – попросил Рикор.

Воитель какое-то время смотрел на них, потом изучал окружающую обстановку. Не заметив ничего опасного, согласно кивнул:

– У вас четверть хронометра.

– Нам хватит, – отозвался Рикор и направился к руинам, стоящим шагах в ста от тропинки, идущей почти по самому краю защитного купола.

Едва скрывшись с глаз, Арва присела, выбрав более-менее сухое место под небольшим навесом, и достала автономный интерком, сделанный в стиле мобильного телефона.

Рикор разложил маленькую параболическую антенну размером с блюдце и подключил к аппарату.

– Арва вызывает ковчег, Арва вызывает ковчег, – неуверенно произнесла девушка, как её научил Мечислав.

– Ковчег на связи, – раздался из динамика знакомый бархатно-сексуальный голос ЕВЫ.

– Сообщение для Мечислава. На противоположенной стороне горного хребта под самой высокой вершиной находится разрушенная база клана Серебряных волков. Внешние укрепления уничтожены Турмами, но есть вероятность, что внутренние помещения не пострадали. Находка различных артефактов и технологий очень велика.

– Вероятность встречи с противником? – поинтересовался ИИ.

– Это произошло очень давно и встреча с противником минимальна, – ответила Арва. – Я могу поговорить с Мечиславом?

– Это невозможно: сейчас он находится за пределами ковчега в режиме радиомолчания. Операция по захвату входит в завершающую стадию.