- Спасибо, я ведь не железная, как многие думают, и не хочу больше прятаться. И ты прости нас с Вай, тогда, в клетке, мы не хотели тебя оскорблять, просто были на нервах, не сдержались.

- Я уже забыла, не унывай, потом еще вместе посеемся над всем нашими проблемами.

Мои слова явно благотворно повлияли на настроение девушки, ее глаза больше не казались такими безжизненными, поэтому я решила сменить тему, пока она вновь не начала себя накручивать.

- Ты лучше расскажи, как тут наши бойцы поживают.

- Живы, вон, разлеживаются в бессознанке. А что не так?

- Да вот думаю, когда наш гость соизволит признаться, что уже давно не спит и нагло подслушивает.

- Не хочется вмешиваться в вашу содержательную беседу, - не поднимая головы, ответил наш герой.

- Остришь, молодец, значит - жить будешь, хотя осмотреть тебя все равно нужно.

- Нет! Не подходи! – И столько отчаяния и ужаса в голосе, совсем, что ли мужику поплохело.

- Почему? – Задаю вопрос, а ноги уже несут меня к больному.

- Тебе никто раньше не говорил, что из тебя получился ужасный целитель? – И чем ты не доволен, на мои услуги еще никто не жаловался.

- Знаешь, никто и никогда, мне еще не говорил подобных оскорбительных слов.

- Прости, я не хотел тебя обидеть, но ... – слушать все его протесты и извинения у меня нет никакого желания, поэтому перебиваю без зазрения совести:

- Мне никто не говорил подобного по двум причинам. Первая очень простая: мои пациенты народ неразговорчивый, я сильно удивлюсь, если кто-то из них решит со мной пообщаться. Вторая причина еще более банальная. Я – не целитель. Я – некромант.

Ха! Похоже, мне удалось удивить брюнетика, во всяком случае, голову он в нашу сторону повернул и даже соизволил приоткрыть один глаз.

- Знакомиться будем? Я Ванька, а мою подругу можешь называть Хари. Тебя как звать? – скороговоркой проговорила я, не скрываясь, нагло рассматривая лицо нашего гостя. Очень колоритный мужчина, около шестидесяти лет, хотя полукровки взрослеют раньше, о возрасте по внешнему виду в данном случае судить не стоит. Строгие черты лица, прямой нос (еще бы, после восстановления костей то) и большие миндалевидные глаза цвета грозового неба. Симпатичный, даже шрам рассекающий щеку, его не портит, а даже добавляет мужественности. Кто же у него родители.

- Марком, можете звать меня Марком, - после небольшой заминки ответил брюнет. – И что же прекрасные леди делают одни в лесу?

- Гуляем. – Ничего умнее для ответа мне в голову не пришло.

- Гуляете? Одни на территории Свободных земель? Впервые слышу подобную ересь. – Рассмеялся Марк, но тут же закашлявшись, замолчал.

- Где мы? – наш крик изумления разнесся эхом по лесу. Еще бы! Мы могли оказаться где угодно! В любом государстве, у любого народа, но видимо у судьбы на нас свои планы.

Свободные земли получили свое название около семисот лет назад, когда во время последней войны образовался спорный участок земель расположенный между эльфийским, людским и гномьим государствами.

Раньше туда стекались в поиске лучшей жизни обедневшие ремесленники, торговцы и наемники. Почему именно туда? Эти земли действительно когда- то были свободны: от власти, налогов, несправедливых законов и бюрократии, от всего того, что усложняло жизнь простым гражданам. Но все со временем меняется, сейчас это небольшое закрытое государство на пересечении торговых путей, знаменитое на весь мир своим рынком магических редкостей, талантливыми артефакторами и единством живущего в нем разношерстного народа.

Сюда не попадают просто так (только по приглашению кого-то из жителей или оплатив огромную пошлину за право посетить рынок) и от сюда никогда не уходят ничего не купив - это закон. Во главе государства стоит совет «Пяти сил», состоящий из двух представителей от каждого магического направления, вне зависимости от профиля подготовки: Боевики, Артефакторы, Целители, Некроманты и Стихийники.

Вообще, я могла бы говорить о нем часами, подробно рассказать уклад жизни, местные традиции и праздники, где продаются самые вкусные булочки в городе и почему не стоит заходить через центральные ворота. Вы спросите, откуда такая любовь? Все просто. Невозможно не любить свою родину, где тебя ждет дом и друзья, на чьих улицах ты рос, познавая сладость побед и горечь первых поражений.

Я, конечно, счастлива, оказаться дома, только меня смущает один вопрос, какому умнику пришло в голову сделать перевалочную базу в нашем лесу? За умышленное проникновение на территорию с помощью телепорта, посторонним грозит от десяти лет общественных работ в антимагических браслетах. Хотя с другой стороны место выбрано идеально: в лесу вероятность встретить пограничников не велика, да к тому же на территории Свободных земель искать жертв похищения станут в последнюю очередью.

Получить разрешение на проверку земель без доказательств, будет практически не реально.

Но это не главное! Главное, что, если мы выдвинемся сейчас, то до вечера как раз успеем добраться до города. От осознания скорого конца наших мучений, я широко улыбнулась и закружилась по поляне, едва не упав, споткнувшись о ноги нашего нового знакомого.

И радость как-то сразу прошла. Я не одна, и тянуть в путь еще не оправившегося от ранения больного, будет дикостью даже для некроманта.

- Хари, мне нужна твоя помощь. Ты, как артефактор, сможешь определить назначение готовых изделий?

- Смогу, а есть что определять?

- Есть. – Найдя отложенный ранее мешок с неизвестным мне содержимым, протягиваю

его подруге. – Вот это. И чем быстрее, тем лучше.

- Ну давай, посмотрю, - мгновенно с головой уйдя в работу, пробурчала себе под нос орчанка уже не обращая на нас никакого внимания. Вот это увлеченность своей профессией! – Здесь десять охранных оберегов различного качества и силы, три магических вестника, два распознавателя ядов… Ха! Да здесь даже для привлечения мужского внимания есть парочка слабеньких приворотов. Про остальное не спрашивай, думаю подделки или просто красивые женские безделушки.

- Достань мне вестника, пожалуйста. Попробую вытащить нас отсюда.

- Лови, только это все равно бесполезно. Поздравляю, мы попали в глубокую задницу, господа, - с истеричными нотками в голосе сказала Хари.

- Смотри на жизнь проще, вот сейчас перекусим, и все наладится, – попыталась успокоить подругу я, мысленно занося в вестник послание для погранотряда.

- Объясни мне, зачем нам этот мужик? Давай его сварим что ли, раз есть все равно нечего. Хотя, что-то он совсем притих, не хочешь проверить, что с ним? – С ненавидящим взглядом орчанка закрепила котелок над огнем и яростно стала помешивать воду сломанной веткой – Не обращай внимания, я просто ненавижу готовить, а точнее вообще не умею.