По щеке покатилась первая слеза отчаяния. Не хочу, чтобы все закончилось здесь, Ли-Гранж так просто не сдаются! Концентрирую в руках силу для магического удара, мне нужно лишь пару мгновений, всего пару мгновений, так мало и в тоже время так много для нашей жизни. Но не успеваю.

Оглушительный звон удара, и обмякшее тело орчанки окончательно погребает меня под собой, а где-то сверху звучит торжествующий голос Вайесс:

- Это тебе за дуру, дорогая моя. Настала твоя очередь отдохнуть.

- Вай, сними ее с меня скорее, - прохрипела я.

Откатив бесчувственное тело в сторону, девушка продолжила гневную тираду.

- Ты только представь, эта безумная меня оглушила! Просто подошла и огрела по голове, уму непостижимо!

- Мне она сказала, что у тебя магическое истощение, - поднимаясь на ноги, заметила я.

- Да какое истощение! Я же не щит держала, так корешки вырастила, а это отбирает лишь крохи энергии.

- Вай, ее нужно чем-то связать, пока не очнулась.

- До завтра не проснется, - перебил меня Марк, демонстрируя набор сонных игл, спрятанный в голенище сапога.

- Спасибо! Я была уверена, что вы оба еще долго не очнетесь, даже не надеялась на вашу помощь.

- Будем в расчете, я за собой долгов не оставляю, а ваши крики и мертвого из могилы поднимут. – Мужчина попробовал сесть, но потерпев неудачу, с тяжелым вздохом рухнул обратно. – Кстати, дерешься ты намного лучше, чем визжишь, скажу прямо – тебе удалось меня удивить.

Удивлен он, какая честь! Тут мне видимо стоит начать прыгать от счастья и благодарить его за проявленное внимание к моей персоне, но что-то пока не хочется.

Стоп! Если я действительно так громко кричала, то почему первой не появилась моя девочка?!

- Тора! – Отклика нет. – Тора, где же ты?!

А в ответ, словно в насмешку над моей беспомощностью, лишь тишина.

Не могу ждать, стрелой срываюсь с места туда, где видела ее в последний раз. Она должна быть не далеко, собаки никогда не бросают хозяина.

Тору я заметила почти сразу, она лежала, не двигаясь, поблизости от нашей стоянки. Ее грудь едва поднималась, шерсть была мокрой от пота, а из пасти вырывались клубы белой пены.

Бедная моя девочка, но времени на переживания нет, счет идет уже на минуты.

Никогда прежде я не практиковала целительскую магию в таких объемах: вызвать рвоту, очистить кровь, собрать из поврежденных органов яд и вывести его из организма.

Спасибо тебе, мама, за то, что не позволила бросить практику, сегодня благодаря этому, я могу спасти жизни дорогим моему сердцу существам.

- Вань, я нашла это возле костра. Твой? – спросила Вайесс, протягивая мне один из чёрных пузырьков, хранящихся в моей сумке. Вот только этот был еще час назад полностью полон, а сейчас в нем с трудом можно наскрести пару капель. В нем хранился яд, собранный с клыков пещерной ящерицы Сигвель, обитающей только на территории гномьего королевства. Этот пузырек мне привезла мама из одного из своих путешествий. Зачем целительнице яд? В малых дозах он служит антидотом при любом отравлении, если рядом нет мага, из-за чего его ценность достигает заоблачных значений. Но такие вещи, как цена, быстро уходят на задний план, когда на твоих руках умирает родное тебе существо.

- Будь ты проклята, Хариппая! – заорала я во все горло, выплескивая всю свою скопившуюся ненависть к этой завистливой стерве.

- Успокойся! – На мое плечо опустилась тонкая ручка Вайесс. – Тора справится, верь в нее.

- А-а-а-а-а! Не могу успокоиться! Эта дура чуть было не убила мою подругу, а ты говоришь не нервничай! Мне кажется, она хотела нас всех поубивать, да только нервы сдали не вовремя, и она сорвалась.

- Забудь. Выбираться нужно, я не хочу провести свою молодость без магии, мне осталось каких-то пять лет до полного оборота в звериную ипостась.

Выбираться нужно, тут я с ней полностью согласна, только куда? Идея родилась внезапно.

- Вай, а ты хотела бы остаться здесь жить без браслетов? Тебе ведь не куда возвращаться, если только опять под венец.

- Шутишь? Остаться в Свободных Землях – мечта! Это же практически мировой центр науки. – Само собой, если бы это было не так, мои родители ни за что бы, не остались здесь жить. – Но кто нам позволит, здесь мы точно никому не нужны.

- А если я скажу, что живу здесь, и предложу тебе войти в мой род, в качестве нареченной сестры? – усмехнувшись, задала я еще один вопрос.

- Отвечу, что почту это за честь, – скопировала мой голос дракониха и протянула мне руку для ритуала.

- Я, Ванэсса Ли-Гранж из рода Черных котов, добровольно принимаю в свой род и семью Вайесс из Огненного гнезда и приглашаю ее остаться в моем доме. - С каждым сказанным словом, на запястье драконихи все сильнее проступал тонкий изящный узор древней магии. Получилось!

- Р-р-р-р, - внезапно раздалось нервное рычание, начавшей приходить в себя Торы.

- Что с ней?

- Не знаю, может что-то почуяла. – Оглядываюсь по сторонам, в поисках возможного раздражителя.

- Или кого-то, прислушайся.

Если кого-то это уже плохо, мы не успели решить вопрос с Марком.

Совместными усилиями, накрыв Тору отводом глаз и попросив не шуметь, мы вернулись к нашему раненному другу.

- Когда это все закончится, уйду на неделю в запой! – пробурчала себе под нос сестренка.

- Я вас слышал, Вайесс, можешь не менять тему. – Недобро блеснул своими синими глазами Марк. – Брат значит.

Так, я что-то не поняла, и чем он не доволен? Я предлагаю реальный выход из сложившейся ситуации, а он тут носом крутит.

- Сейчас здесь будет патрульный отряд, ты хочешь познакомиться с ним в роли нарушителя границы? – спокойно попыталась объяснить происходящее я. – Нет? Тогда дай свое согласие на проведение ритуала.

- Нет! У меня есть другое предложение. – Марк внимательно посмотрел мне в глаза. – Выходи за меня замуж, Ванэсса.

- Замуж? – Теперь уже я окинула хитрым взглядом моего предполагаемого жениха. Хорош, ничего не скажешь, даже раненный не вызывает у меня жалости, но чтобы сразу замуж? А чем хуже договорного брака, который мне собирался устроить дедушка? Думай, Ванька, думай. Что тебя останавливает? Страх перед неизвестностью, ведь мы фактически друг друга не знаем. Из плюсов: он полукровка, значит, не будет попрекать меня происхождением, красив – этого не отнимешь, и мне интуитивно очень хочется ему доверять. А свою интуицию я привыкла слушаться безоговорочно. – А я согласна!