- Что здесь происходит? – скопировав командный голос супруга, громко, чтобы перекричать бушующую толпу, задала вопрос я и стала пробираться ближе к напугавшему меня телу ребенка.

- Уйди прочь, оборванка, без тебя разберемся. – Грубо схватив за предплечье, охранник попытался оттолкнуть меня в сторону.

Я, конечно, сейчас не красавица, но на оборванку точно не похожа, и трогать себя права никому не давала. Выпустив острые кошачьи когти, наотмашь бью по удерживающей меня руке. Вот только никакого должного эффекта это не производит, захват никто не ослабил. Не может быть! Он же не каменный, чтобы совсем не чувствовать боли.

Извернувшись, приготовилась нанести еще один удар, но была бесцеремонно остановлена собственным мужем.

- Успокойся, родная! Нэсси! Они не смогут тебе ответить, - снимая с меня окаменевшую руку неудачливого мужчины, проговорил Маркус. – Не уже ли ты думаешь, что я позволил бы обидеть мою жену?

- Ну и страшна же ты в гневе, сестренка, - восхищенно выдохнула Вай, посмотрев на меня широко распахнутыми глазами, словно нашла для любимой игрушки новое применение. – Сочувствую тебе Марк.

Она продолжала еще что-то говорить, но я ее больше не слушала, меня интересовало только детское тело под покрывалом.

- Эй, не трогай его! – закричал кто-то рядом.

- С дороги! – Грубо, но иначе они не понимают. Из маленького создания капля за каплей уходит жизнь и, если ничего сейчас не предпринять, он не проживет и пары часов.

Аккуратно отодвинув грязную тряпку, бегло провожу осмотр ребенка: чешуйки на шее поблекли, сальные волосы слиплись от пота, а страшные язвы местами почернели от спекшейся крови и гноя. Самому пареньку на вид, можно дать лет десять – не больше. Хрупкий и настолько худой! Со стороны могло показаться, что на старой телеге лежит обтянутый рваной кожей скелет. Кто мог такое сотворить с ребенком?

- Марк!

Одного взгляда хватило, чтобы мы поняли друг друга без слов: замотав паренька в покрывало, Маркус взял его на руки и, не обращая внимания на творящуюся вокруг суматоху, быстрым шагом, минуя городские ворота, направился к ближайшему постоялому двору.

- Вань, куда его?

- На второй этаж, там должны быть свободные комнаты. Вай, договорись с хозяином и принеси нам теплой воды. А вы чего встали? – заметив две красноволосые макушки, бесцельно следующих за нами всю дорогу, прикрикнула я. – Один к целителям, другой на кухню!

Получив конкретную цель, юноши сорвались с места, даже не узнав, что именно от них требуется. Буду надеяться, что на месте сами сообразят.

Раздав всем «ценные указания», больше не теряя времени на посторонние вещи, влетаю в комнату к больному мальчишке.

- Что делаем? – избавляя паренька от рваной одежды, спросил Марк.

- Очисть раны пока он без сознания. Вас же учили этому? – Кивнув, муж приступил к стандартной схеме лечения открытых ран, которой обучают всех боевых магов, чтобы те смогли выжить после тяжелого боя до прихода целителей.

Одновременно с ним начинаю вкачивать силу в изможденное тело, чтобы парень смог пережить необходимую регенерацию.

Сколько прошло времени – не знаю, но постепенно раны стали затягиваться и рубцеваться, дыхание выровнялось, а на щечках появился легкий румянец.

- Справились? – Сама не веря в успех, устало падаю на стоящий рядом с постелью стул.

- Ты молодец, хорошо страховала, только не пойму, почему сама не взялась за лечение мальца, - сев на пол рядом со мной и положив голову мне на колени, поинтересовался Марк.

- Я не целитель. Помнишь, как тебе было плохо, после моего лечения?

- Вот только не смей себя в этом винить! Ты поступила так, как посчитала нужным. Что за хандра? Тем более пережить пару минут боли ради достигнутого результата, на моем месте согласились бы многие. Пообещай мне всегда верить в свои силы, родная.

Эта поддержка была очень приятна и важна для меня: нести на себе груз ответственности за чужие жизни в одиночку очень несладко.

С противным скрипом распахнулась дверь, и в комнату влетели двое мальчишек.

- Как он?

- Он будет жить?

- С ним все хорошо.

После этих слов, глаза мальчишек потухли, а плечи осунулись. Секунда, и был сделан первый шаг к бегству, ставший сигналом для нашей атаки. Одним молниеносным движением Маркус перехватил ребят у выхода и с силой прижал к стене.

- А теперь рассказывайте, откуда вы взялись на наши головы. – Заступаться за них я не собиралась, уверена, моя мужчина лучше знает, как ему действовать в таких случаях.

- Не скажу! – слаженно зарычали, глупые дети.

- Ответ неверный. Спрошу по-другому. Что с вами произошло? Почему мальчишка был в таком состоянии?

Но ни на этот, ни на десяток других вопросов, ответов мы так и не получили. Ребята упорно молчали, а мое терпение постепенно подходило к концу.

- Оставь их, сдадим местным властям, нечего на них тратить время, - поднявшись со стула, я решила воспользоваться последней уловкой прежде, чем покину этот театр абсурда.

- Не нужно, это моя охрана, - раздался слабый голос с постели.

- Хреновая у тебя охрана, парень, - раздраженно выплюнул Марк.

- Знаю, - вымученно улыбнулся малец и отвернулся к стене.

- Ну что бойцы, будем рассказывать?

- Руллэн, мы думали, что ты мертв!

- Нет, это Вы бросили меня умирать, а я две недели провел в подвале нашего дома и до последнего верил, что вы найдете меня, вытащите, но вам же это было не выгодно. – Голос ребенка дрогнул, и плечи мелко затряслись в начинающейся истерике. – Что вам пообещала моя мачеха?

- Ты не дракон – ты слабак, Рул, таким не место в Южном гнезде. Тебе нужно было всего лишь сдохнуть, но ты и этого не смог сделать нормально! – Сдали нервы у первого парня.

Тихонько, чтобы не напугать и так забитого ребенка, подхожу к постели и, присев на краешек, ласково начинаю перебирать его спутанные волосы:

- Рул, как ты выбрался? – Если сейчас все оставить, как есть, он просто сломается и закроется в себе.

От моего прикосновения мальчик вздрогнул, но отстраниться не попытался.

- Когда умерла надежда, я взорвал наш дом, – спокойно, словно все произошло не с ним, ответил парень.

Тогда понятно, что это были за язвы, странно, что я сразу не распознала в них разорванные волдыри от ожогов. Как же ты выжил после такого?