Врач кивает, уходит, а затем возвращается с книгами.

  Крупным планом показан разворот книги. Изображена схема... блочного арбалета. Боец РККА с интересом его рассматривает.

  Снова сменяется сюжет на экране. Боец умирает, бъётся в горячке. Агония. Смерть.

  Смерть с точки зрения... бойца. Темнота, в которую он было погрузился, внезапно начинает "прорастать" чёрными и белыми точками. Через некоторое время на экране "снег" из этих точек. Вдруг одна из них начинает "разрастаться", превращаясь в... копию колодца, из которого сначала "вынырнул", а затем "провалился" звездолёт пришельцев!

  Сознание умершего бойца с невообразимой скоростью несётся в этом "колодце". Мир вокруг "выворачивается наизнанку". Вспышка света и снова темнота.

  Боец, несмотря на летальный исход, приходит в себя. Открывает глаза. Он в тесной клетушке, перед ним прутья из плохого железа.

  Боец пытается встать "на карачки", бросает взгляд вниз, на свои руки. Что-то его удивляет, так, что он быстро подносит кисть руки к лицу. Всматривается. Похожая на человеческую, кисть тем не менее имеет очень характерное отличие - на пальцах в отличие от человеческих, не ногти, а... когти!

  Повернув голову, бывший боец РККА видит миску с водой. Придвигает её, смотрит.

  Крупным планом: из воды на зрителей глядит морда антропоморфного саблезубого тигра!

  Этот кадр вызвал наибольшее оживление в зале. Даже сам Вертов вздрогнул, из-за резкости перехода.

  Просмотр фильма продолжился...

  Спустя десять минут после начала анимационной кинопремьеры к Вертову подсели запыхавшиеся, судя по их частому дыханию, из-за быстрого бега, Матвей, Николай, Сергей, Валентин, и старичок, задорно блеснувший очками.

  Присмотревшись к нему, Дзига вдруг узнал в этом дедке... Константина Эдуардовича Циолковского. К которому он ездил за репортажем "о русско-советском видении грядущего освоения космоса человечеством". Эту поездку настоятельно рекомендовал ещё в Киеве Бронштейн, сейчас сидевший справа от Вертова.

  - Эх, не успели к началу! - негромко посетовал Циолковский. Я поездом из Калуги, буквально час назад вышел на перрон. Спасибо товарищам из депо, сумели вызвать Матвея. Много пропустили?

  - Минут десять. Самое начало.

  - Эх, самое интересное пропустил! Матвей мне сказал, в начале показывают работу нереактивного двигателя для сверхсветового перемещения в межзвёздном пространстве...

  - Что, правда?! - вмешался Валентин Глушко. А ведь фильм заявлен как НАУЧНО-фантастический! Как это, нереактивное, да ещё и сверхсветовое перемещение?

  На громко говорившего Валентина зашикали. И не без причины - действие фильма подошло к эпизоду, который Бронштейн окрестил "экшеном", и это слово прижилось в съёмочной группе.

  "Кот-пока-без-сапог", которого пьяные в дупло "бременские музыканты" выпустили из клетки, перед этим вдоволь наизмывавшись, над, как они думали, "зачуханным щуплым тигром", начал действовать.

  Ударом когтистой лапы распорол брюхо одному из своих обидчиков, другого достал ударом когтистых пальцев по шее, вырвав дубину, третьего огрел этой дубиной по голове.

  Кадры были весьма реалистические и жёсткие. И кто-то в зале не выдержал и блеванул, при виде вывалившихся кишок.

  - Вот видишь, Матвей, не зря мы были против этого эпизода...

  - Ничего, не вырежут его. Я с товарищем Дзержинским говорил на эту тему. Вас ОГПУ поддержит. Нечего воспитывать будущих строителей коммунизма патокой с розовыми соплями. У них, как сказал Феликс Эдмундович, в будущем будут тысячи схваток с представителями отживших своё классов! Пусть видят, как это на деле - драться насмерть.

  Надо сказать, немного забегая вперёд, что по настоятельной просьбе Максима Горького, который не поленился просмотреть фильм, этот эпизод всё же пришлось немного смягчить, заменив разваливающееся брюхо кровавой полосой поперек живота и корчами пострадавшего.

  Действие на экране тем временем шло своим чередом. Прикопав в лесу "бременских разбойников с большой дороги", "кот-уже-с-сапогами" и мальчишка, который помог одолеть последнего, четвёртого "музыканта", наконец-то смогли наесться досыта, "трофейной" едой.

  Премьера фильма имела просто оглушительный успех.

  После просмотра, по настоятельной просьбе Бронштейна, которой отказать киномеханики не могли, товарищу Циолковскому показали начало фильма.

  Сказать, что старик был впечатлён, значит сильно преуменьшить его душевное состояние. Циолковский был потрясён.

  Однако куда более был ошарашен Бронштейн, которому Константин Эдуардович, не скрывая слёз на глазах, сказал:

  - А я ведь догадывался о таком способе перемещения в космосе! Только вот не мог языком математики это рассказать. Видел подобное во снах...

  Глава 9. Девушкам из высшего общества...

  Успех первой серии научно-фантастического фильма, имевшего неплохой шанс вырасти в полноценный сериал, решили отметить в небезызвестном в кругах граждан, "причастных" искусствам, особенно таким, как стихосложение и литература, "Доме Герцена". Известный на всю Москву "элитный" кабак. Который помимо завсегдатаев, связавших свою профессиональную деятельность с искусством, был излюбленным местом сборища "совбуров".

  Правда, сегодня, этих граждан, которые нам, если разобраться, как говаривал Островский, далеко не товарищи, быть в "Доме Герцена" не могло. Ибо все места были забронированы как раз "богемой", просто жаждавшей пообщаться поближе с создателями сногсшибательной, и в чём-то даже скандальной фантастической эпопеи.

  Список приглашённых и изъявивших желание присутствовать был внимательно изучен Броншnbsp;Однако куда более был ошарашен Бронштейн, которому Константин Эдуардович, не скрывая слёз на глазах, сказал:

тейном, как только появилась такая возможность. Надо ли упоминать, что и Матвея, как главного сценариста кинопроб "Союзанимации" желnbsp;али видеть все сколь-нибудь причастные к "инженерии человеческих душ" лица.

  Максим Горький, который приехал с итальянского курорта, где был на лечении, специально для того, чтобы "разведать слухи" о "экстраординарных" событиях в литературной жизни.

  Яков Исидорович Перельман, которого пригласил лично сам Бронштейн. Впрочем, и сам "доктор занимательных наук" хотел познакомится с новым "светилом" на небосводе научно-популярной литературы. Изданные ещё летом книги для "развития научной грамотности" подрастающего поколения, "Атомы, электроны и ядра", "Солнечное вещество", "Строение вещества" которые были восстановлены Бронштейном совместно с Макаровым, и по рукописям которых Матвей ещё в Киеве читал популярные лекции для желающих, заинтересовали Перельмана. Кроме этих книг, взятых практически в "готовом" виде из альтернативной истории, уже совершенно не походившей на реалии окружающие Бронштейна, была недавно написана и издана научно-популярная книга по астрофизике "Адские звёзды", посвящённая коллапсарам и "ядерным" звёздам.

  Умело избежав упоминания концепции нейтрона, опираясь исключительно на известные массы "радирующих" атомных ядер, факт существования бета-распада, Матвей выдвинул гипотезу "гравитационно-стимулированного укрупнения атомных ядер" и предположил существование "ядерных звёзд", т. е. звёзд-атомных ядер, стабильных благодаря чудовищной гравитации. Причём в книге были рассчитаны на базе элементарной математики, даже без использования дифференциальных уравнений, их характерные массы, события, ведущие к их возникновению, а также некоторые свойства, такие как магнитные поля невообразимой мощности и следующий из их наличия эффект "радиомаяка", позволяющий легко и уверено находить "ядерные звёзды" при помощи радиотелескопа весьма умеренных размеров!