Внизу, на промплощадках, копошились, что-то тащили, везли, несли в руках, носилках, тачках тысячи, если не десятки тысяч человек.

  Подъехав поближе, Алексей Николаевич вдруг осознал, что большинство из видимых им, если не все поголовно, - дети! Ну, или если быть скрупулёзно точным, подростки, лет четырнадцати. Именно они доминировали на грандиозной стройке.

  - Ничего себе! - удивление Толстого было сильным и искренним.

  Попросив извозчика остановиться, Алексей Толстой привстал, и окинул взглядом стройку, высматривая здания администрации.

  Они вскоре обнаружились. Несколько добротных кирпичных и, судя по серому цвету, бетонных, зданий. Расположенных у подножия чего-то, чему слово было подобрать трудно. Больше всего это строение напоминало шуховскую башню. Такая же ажурная конструкция, но заметно большая в размере.

  Прикинув её высоту на глаз, используя в качестве репера человеческий рост, Алексей Толстой вдруг с потрясением понял, что высота этой башни около двухсот метров! Причём, судя по фигуркам монтажников, что облепили вершину и основание башни, строительство ещё не завершилось! От подножия на многочисленных талях поднимались балки, наверх, к возводимому шпилю сооружения.

  Хмыкнув, Толстой распорядился ехать к обнаруженным им зданиям.

  - Алексей Николаевич Толстой? - скорее для проформы переспросил дежурный на входе в административный корпус, просмотрев документы писателя. С чем пожаловали?

  - Репортаж о вашей стройке написать. Кого из толковых проводников посоветуете?

  Дежурный задумался. Затем вытащил из-под стола наушники с микрофоном, нацепил их на голову и воткнул вилку в розетку на коммутаторной панели.

  - Дайте Михаила, громко произнес он. Миша? Ты? Тут товарищ один приехал, Алексей Толстой. Да, тот самый "красный граф". При этих словах Толстой поморщился.

  - Нужно человеку помочь. Разобраться в нашем хозяйстве...

  - Итак, Алексей Николаевич, что желаете узнать? - Михаил оказался молодым, лет восемнадцати парнем, немного настороженно смотрящим на Толстого.

  - У меня вопрос. На стройке просто море детей! Почему вы используете детский труд?

  - Ну, это отдельная история. Вкратце, из-за плохо рассчитанной реакции подрастающего поколения на сообщение о возможности заработать на личный моторный транспорт, поизошёл, как выражается ректор строящегося здесь университета-завода, "флеш-моб", или внезапный "толпазм"! Понимаете, что для простого советского мальчишки значит, узнать, что можно заработать за каникулы на личный, к примеру, мотоцикл! На призыв принять участие в стройке и приобрести профессии откликнулись уже около пятидесяти тысяч мальчишек и девчонок со всего СССР! Это не считая вполне взрослых комсомольцев. Такого наплыва желающих не ожидал никто. На железнодорожных станциях Москвы была паника! Представьте - подходит состав, на крышах вагонов которого плотно, в несколько рядов сидят, свесив ноги, сотни детишек! Пришлось даже движение по некоторым линиям прерывать, гонять пацанву! Настоящий "пацанский" прилив в столицу получился! И до сих пор едут. Хотя и уехало, не выдержав спартанских условий жизни много. Хорошо, что пока стоит сухая погода, дождей почти не было. Однако уже идёт сентябрь, ребятам учиться надо, так что по решению товарища Луначарского и ректора МГУ Матвея Петровича Бронштейна начали возводить школу "юных учёных"! Представьте себе - корпусов школы ещё нет, а занятия уже идут!

  - Вот пожалуй, со школы и начнём осмотр, - предложил Толстой.

  - Лучше с "Дома Занимательной Науки"! Там сейчас САМ Перельман экскурсии ведёт! И кстати, Тартаковский свой "Излучатель Флогистона" демонстрирует!

  - "Излучатель Флогистона"? - удивился Толстой. Что это такое?

  - Говорят, что настоящий "генератор теплового луча" марсиан Уэллса! Сегодня должны продемонстрировать установку на десять киловатт, будет показано разрезание обычного кирпича и рельса тепловым лучом!

  - Тепловым лучом? - ошарашенно переспросил Толстой. Ведите!

  Павильон, где расположился Тартаковский, был запружен любопытствующими. Протолкавшись сквозь густую толпу преимущественно подростков, с интересом что-то высматривающих, и чуть ли не залазящих по спинам впереди стоящих, для лучшего обзора, Алексей Толстой и Михаил зашли за выгородку, где над странным аппаратом из стеклянных трубок колдовал молодой мужчина.

  Коротко поздоровавшись они отступили в сторонку, чтобы не мешать Тартаковскому.

  Тот, закончив подкручивать юстировочные винты, повернул рукоятку рубильника, и... на глазах у потрясённой публики из "объектива" установки вырвался ярко-зелёный луч, прямой как вязальная спица!

  Вы видите, товарищи, начал лекцию Тартаковский, работу нового типа лазера, иначе генератора монохроматического и когеррентного электромагнитного излучения. Показанный мной вчера аппарат испускал невидимое глазу инфракрасное излучение. И был малой мощности, чтобы это излучение можно было обнаружить при помощи наглядных и простых методов. Сегодня мне удалось закончить наладку сразу двух лазеров. Один из них вы видете перед собой. Это лазер на парах ртути, даёт ярко-зелёный луч, видимый невооружённым глазом. Мощность лазера один милливатт, для глаз эта мощность излучения безопасна, поэтому глаза можно использовать в качестве данного нам самой природой естественного детектора. Что сильно упрощает многие технические вопросы.

  - А почему вы решили, что это именно монохроматический и когеррентный свет? Пока я вижу перед собой "фонарик", оригинальной конструкции! - возразил Тартаковскому представительный мужчина, из академической среды МГУ.

  Алексей Толстой заинтересованно посмотрел на говорившего. В этом направлении толпа подростков была "разбавлена" группой взрослых, пожалуй что и с большим интересом наблюдавших за опытами Тартаковского.

  - И почему вы дали название своему первому аппарату "Излучатель Флогистона"? Со стороны профессуры послышались смешки. Разве теория флогистона не была отвергнута ещё столетие назад?!

  - На базе теории флогистона и теплорода была создана вся классическая термодинамика, - тоном, исключающим любое несерьёзное восприятие, парировал Тартаковский. И, эти теории не были завершены. Я взял на себя труд пересмотреть ошибку мировой науки, которая сто лет назад, отказавшись от развития теории теплорода и флогистона, выплеснула вместе с "грязной водой" по меньшей мере двух "ребятёнков". Тех самых теплород и флогистон. Новые открытия в фундаментальной физике, особенно упростившиеся с созданием вот этих вот аппаратов, требуют пересмотра "приговора"! Тартаковский показал на ртутный лазер и его массивного собрата, занимавшего всю заднюю стенку павильона и поэтому, из-за "эффекта слона", которого "не заметили", не привлёкшего внимание Толстого.

  - Давайте прямо здесь "вправим мозги" этим старым теориям, создадим на их базе великолепные "карты" теории твёрдого тела и тепловых процессов, простые и наглядные!

  - Мы с интересом Вас послушаем, доктор, - в словах представителя московской профессуры прямо "звенел" сарказм.

  - Итак, как были определены теплород и флогистон? Теплород - тепловая субстанция, существующая в конденсированных веществах, и отвечающая за их свойства, прежде всего, температуру. Флогистон - "огнеродная" материя, ответственная за, собственно говоря, возникновение огня, или иначе, плазмы - четвёртого состояния вещества, идущего на смену газообразному, при как раз подведении к веществу флогистона. Нетрудно понять, что, определённый подобным образом флогистон это... не что иное, как электромагнитное излучение... в ваккуме!

  - Что же тогда такое теплород? - снова с иронией спросил профессор-оппонент.

  - То, чем его и определяли ранее - тепловая материя, "наполняющая" обычное вещество!