Установку для хлорирования собрали за два дня, благо что вышла она простой. Для ускорения работ, и резки толстых кусков металла Матвей буквально на коленке собрал из нарезанных пластин кровельного железа и кусков шпона, пропитанных маслом, электролизёр, что позволил, при помощи постоянного тока со сварочного генератора, получить гремучий газ. Его, после пары громких, но не очень сильных взрывов, благо что Матвей их предвидел, удалось заставить спокойно гореть в газорезочной горелке, изготовленной из металлической трубки. Простой водяной затвор, сделанный из бутылки, решил проблему проскока пламени и взрывов гремучего газа. Но получившийся газосварочный аппарат мог лишь резать металл. Поэкспериментировав с разными добавками к гремучему газу, Матвей остановился на ацетилене - на заводе был ацетиленовый генератор и горелка. Но не было кислорода. А подав в горелку дополнительно к гремучему газу ацетилен, удалось добиться хорошего сварного шва, исключить потребление весьма дорогого и труднодоступного кислорода, за счёт превращения окислительного пламени раскалённого водяного пара в восстановительное, подобное пламени ацетиленовой горелки. Расход ацетилена снизился по сравнению с чисто кислородно-ацетиленовой горелкой втрое. Удалось даже варить тонкие листы жести. Работы заметно ускорились. Сочетание газорезки и электросварки позволили быстро собрать аппарат.

  Самоделка Бронштейна своей простотой приятно удивила как главинженера Унгера, так и фабричного сварщика.

  Наконец, спустя два дня упорных работ, установка фосгенирования была завершена.

  Расположили её на вершине холмика, на берегу реки.

  Загрузили железную окалину, зажгли каменный уголь и согрели реактор. Затем наступил самый ответственный момент - Бронштейн, надев противогаз, набивку коробки которого заменили на пропитанные крепким раствором поташа опилки, прикрепил к баллону фосгена, выглядевшему наиболее разъеденным, "погрызенным лангольерами", как непонятно сказал Матвей, шланг, и повернув маховичок, который, после пары оборотов обломился, пустил газ в реактор.

  Хотя "авария" и напрягла сначала самого Бронштейна, а затем и остальных, дело пошло на лад - спустя пару минут, отсоединив приёмник, собирающий пары хлорида железа, в емкости обнаружили налёт желтоватого цвета, а из трубы, к которой была подсоединена ёмкость, повалили клубы желтого дыма.

  Быстро вернув емкость на место, продолжили хлорирование.

  Истратив десять баллонов фосгена, перевели в хлорид практически всю окалину.

  В опустевших баллонах обнаружилось с десяток литров пентакарбонила железа, который перелили в заранее заготовленные десятилитровые бутыли. Сами баллоны водородно-кислородной горелкой порезали на кольца. Их Матвей предложил использовать в качестве анодов электролизёра, дабы добро не пропадало.

  Разрезав баллоны, после их прокалки в огне топки установки фосгенирования, обнаружили раковины, некоторые проели почти половину толщины стенки баллонов.

  - Своевременно ты предложил от этого добра избавится, - удостоился наконец похвалы от одного из бойцов химотряда Бронштейн. Ещё бы год-другой и была бы утечка...

  Наработанный хлорид железа пересыпали в десяток герметично закрывающихся деревянных бочек.

  Неизрасходованными остались два десятка баллонов с фосгеном.

  - Что с этим добром делать-то? - обратился к Матвею главинженер. Или хранить будем? Так ведь нельзя, можем дождаться "газовой атаки".

  - А зачем хранить-то? - удивился Бронштейн. Раз остались лишние баллоны, проведём опыт, с переработкой... ну хотя бы обычной гончарной глины! Глина-то надеюсь, поблизости есть?

  - Как не быть, заинтересованным тоном ответил Унгер. А из неё что можно получить?

  - Алюминий и железо. Тоже в виде хлоридов. А если где есть месторожения никеля и хрома, то и их соли можно получить. И изготовить... НЕРЖАВЕЮЩУЮ СТАЛЬ!

  - Гальваникой?!

  - Гальваникой! - утвердительно ответил Матвей.

  - Тогда хорошо, попробую хромовую руду достать. А марганец можно так получить?

  - Можно.

  Глава 2. Первый металл.

  Энтузиасты модернизации "на постиндустриальных принципах", труженники завода, что поддерживали инициативы Титова и Унгера, времени даром не теряли.

  Пока доставали материалы, варили "фосгенатор", они, используя недавно собственноручно изготовленный трактор, расчистили площадку под будущий гальванический цех.

  Поставили деревянные навесы, должные защищать гальванические ванны от атмосферных осадков. Цех, поскольку было лето, решили организовать для всемерного ускорения модернизации прямо под открытым небом. Что помимо прочего, решило проблему вентиляции помещений, где иначе мог бы накапливаться ядовитый хлор.

  Из добытой где-то Титовым свинцовой руды, точнее свинцового сурика, выплавили свинец, и отлив в гипсовые формы листы этого металла, сделали первые гальванические ванны.

  Часть ванн покрыли внутри олифой, часть оставили как есть.

  К тому времени, как на территорию завода въехала подвода с полученным хлоридом железа, гальванический цех был почти завершён.

  - Ну что, товарищи, приступим к производству на новых, нигде ещё толком в мире не используемых технологиях листа железной жести! - с этими словами Матвей повернул рубильник, включив ток в ванне.

  Подрегулировав его величину, путём подстройки карбюратора мотора сварочного генератора постоянного электротока, по самодельному амперметру, грубо показывающего величину тока, Матвей заглянул в ванну.

  Там, прямо на глазах у удивлённо перешёптывающихся любопытных тружеников завода, что сгрудились вокруг ванны, на деревянной проваренной в олифе пластине с токопроводящим угольным слоем, тщательно, кстати, наполированном, стала происходить затяжка катода свежеосажденным железом.

  В этом первом, демонстрационном опыте, хлор с анода не выделялся, поэтому толпящиеся вокруг ванны любопытные не рисковали отравиться. Причина была в материале анода - им были обрезки баллонов из-под фосгена и металлическая стружка. Железный лом был упакован в плотные полотняные мешки, расположенные напротив катода. Фактически, гальваническая установка превращала железный лом в железный лист.

  Выждав, когда железом покрылась вся пластина анода, и в том числе вытяжной железный прут, через который с катода снимался ток, Бронштейн включил "шарманку" - изготовленный из механизма этого музыкального инструмента аппарат вытяжки наросшего металлического листа. Шарманкой энтузиастов модернизации завода снабдили работники ОГПУ, просто конфисковав её у рыночного шарманщика.

  Завертелись колесики, и винтовое вытяжное устройство "стронуло" наросший слой железа с подложки. Едва заметно глазу, медленнее движения конца минутной стрелки карманных часов по циферблату, лист свежеосажденного железа стал подниматься из гальванической ванны.

  За истекшие с момента начала электролиза два часа уже успел нарасти миллиметровый толщины слой железа, лишь на краях листа имевший матовый цвет. Само же электролитическое железо, в центре пластины, имело зеркальный блеск и ярко сверкало в лучах Солнца.

  Ещё спустя час приехал Титов, сразу направившийся в цех гальваники.

  Подошёл к электролизёру, посмотрел на уже вытянутые из ванны полметра "полированной" жести.

  - Вот это да! - вырвалось у него. Без домны, без сталепрокатного станка! Ё-моё, это же переворот в металлургии!

  - Совершенно верно, товарищ! - отреагировал Матвей. И это ещё что! Можно таким способом "вытягивать" бесшовные трубы, сразу делать весьма сложные детали кузовов автомобилей!

  - Вот только дешевизна этого производства кажущаяся! - внезапно вмешался в разговор главинженер, только что закончивший расчёты. Вот смотри, керосина сгорело за полтора часа восемь литров. А угля при выплавке чугуна, на такое же количество железа, расходуется почти втрое меньше!