Я робко протянула руку, дотронувшись до медвежьей морды. Шерсть мягкая и приятная на ощупь. Боярин распахнул огроменную пасть, в такую рука легко по локоть провалится, и лизнул мою ладонь. Я сразу же захихикала: ну точно домашний песик. Так и представила, как привожу жениха к родителям: «знакомьтесь, это Святогор, мой будущий муж. Отличный парень, только иногда превращается в медведя. А кто без недостатков? Зато шерсти начешем, сделаем папе пояс, будет к своей больной спине привязывать». Когда нервничаю, мозг постоянно такие странные идеи генерирует.

Боярин отошел и снова бухнулся на пол с тем, чтобы вернуться ко мне уже в человеческом облике.

— Больше теперь доверия моим словам?

Я кивнула, но от стены так и не могла отлепиться. Это мой островок спокойствия. Ха-ха. Так и буду здесь всю ночь стоять. Святогор подошел, взял меня на руки и куда-то понес. И хорошо: все равно ноги не слушаются, сама я до комнаты в жизни не дойду. А от всех этих переживаний на меня навалилась ужасная слабость, захотелось лечь в кровать и уснуть. И больше никаких происшествий на сегодня. С меня хватит.

Боярин проявил неожиданную понятливость и понес меня наверх по другой лестнице. И «музей» я увидела лишь краем глаза перед самым входом в комнату. Святогор уложил меня в постель, укрыл двумя одеялами и заботливо подоткнул их края. Сразу же стало жарко, но шевелиться не хотелось, сейчас жених выйдет, тогда и скину лишнее. Но он не спешил, наоборот, уселся на край кровати и пялился на меня.

— А у вас все оборотни? — не самый умный вопрос, но как-то сорвался с языка.

— Нет. Только старшие сыны нескольких боярских родов. Но это не оборотничество, я медведем себя не ощущаю, как будто просто шкуру его надеваю на себя, а думы человеческие.

Вот и замечательно. Как-то не по себе от мысли, что боярин в любой момент может превратиться в неуправляемого зверя. И как бы ему поделикатнее намекнуть, что я спать хочу? Когда над тобой навис здоровущий мужик, это сложновато.

— Отчего кричала-то? — в его словах не было осуждения, только удивление. — Сама же попросила волошбы. А надо мной теперь дружинники потешаться будут.

— Скажи им, что у нас такие ролевые игры. «Маша и медведь», — я снова захихикала. Дурацкая особенность психики: чуть что, сразу нервные смешки вылезают.

— Какие еще игры? Навроде как детишки в салки играют?

Давайте, Лилия Александровна, просветите боярина, какие такие игры вы имеете в виду. Вы как раз вдвоем в комнате, никто не помешает. Ну что у меня за язык?! Отчего постоянно несу всякую чушь?

Я отвернулась на бок и спряталась под одеяло, пообещав боярину позже все рассказать. Он ласково поцеловал меня в висок и вышел из спальни. Кажется, я заснула ровно в тот момент, когда за ним закрылась дверь.

…Как приятно ночью прижаться к чьему-то теплому боку. А если тебя еще ласково обнимут, погладят по волосам, затем по груди… ммм… Обычно я терпеть не могу, когда меня будят посреди ночи, но этому наглецу — можно.

Какому наглецу? Вообще-то я одна живу! Тогда чьи это руки меня так нагло лапают?

Я попыталась закричать, но не смогла: мне зажали рот.

— Тихо, тихо, Воробушек, а то сейчас сюда твой женишок ворвется. А мы этого не хотим!

Хотим-хотим. Еще как хотим. Сейчас я бы с радостью спряталась за широкой спиной боярина. Он уже человек проверенный, не то что этот… Алеша? Точно он! Голос тот же! Но как здесь оказался мой случайный попутчик? А ведь, если вдуматься, все мои неприятности начались со встречи с этим парнем. Я извернулась и пнула его, легонько, только для собственного успокоения. Алеша обиженно замычал и отпустил меня. Так-то!

— За что? — сдавленно прошептал он.

— Нечего меня лапать без разрешения!

— Нечестно! Ты не запрещала!

— Как и в машину садиться? Теперь — запрещаю!

— Что именно?

Каков нахал! Ему все перечислить?

— Проводить со мной любые действия без моего согласия, кроме случаев, когда твое бездействие может послужить причиной моей гибели или получения серьёзного вреда здоровью!

— Ладно, уела. Постараюсь вести себя, как примерный мальчик.

Алеша примирительно поднял руки вверх и даже слез с кровати. Разглядеть его в такой темноте не получалось, но и разжигать свет страшновато. Интересно, как он попал в комнату? Окно закрыто, а чтобы войти через дверь, Алеше пришлось бы пройти мимо комнаты боярина. И как он в здание попал? Неужели нигде охраны нет?

— Но слушаться женщину — только вредить. Вы и сами не знаете, чего хотите.

Откровение века! Сейчас как заору, посмотрим потом, как Алеша будет отбиваться от медведя! Мысленно я злорадно потирала руки, но вначале надо бы поинтересоваться: зачем он сюда пришел? Надеюсь, не только ради моей груди.

— Как ты здесь оказался?

— Расскажу за поцелуй, а за его продолжение я тебе столько секретов открою! Это не считая неземного удовольствия.

Лица Алеши не было видно, но могу поспорить, сейчас он похабненько улыбался.

— Может, мой жених расплатится? Вдруг он тоже не прочь изведать неземного удовольствия?

— Да брось пугать меня, Лиль. Ты могла уже раз двадцать позвать Гора, но любопытство не дает.

— Ну, удовлетвори его скорей. А то мы, женщины, такие внезапные.

— Хорошо. Предлагаю сделку: ты выполняешь некоторые мои поручения, я помогаю тебе вернуться домой в кратчайшие сроки.

— А как же моя сила Хозяйки? Получу ее и сбегу домой!

— Вначале силу освоить нужно! Вдруг вместо дома забредешь в какой-нибудь мир с кислотой вместо воздуха? Не-ет, Воробушек, без меня тебе не справиться.

Я затаилась и слушала Алешу. Если есть возможность получить информацию, то грех ей не воспользоваться. Действительно, что я знаю об этом мире? Ничего! Я как слепой котенок, тыкаюсь во все стены и постоянно вляпываюсь во что-то неприятное. Но и безоговорочно верить этому типчику я не собиралась.

— Первое, что тебе надлежит сделать: уговорить Святогора на чисто фиктивный брак. Само собой, если ты не желаешь стать его настоящей женой. Во всех смыслах.

Мои брови поползли вверх с немым вопросом: «А что, так можно было?». Боярин, вот же жук, ни слова об этом не сказал. Видимо, Алеша заметил мое недоумение, потому продолжил:

— Пробуждение Хозяйки зависит всего от трех факторов: появление из другого мира, прибытие на Змее и свадьба со зверем. Все, про секс ничего не сказано. Можешь проводить время с тем, с кем захочешь, например, со мной.

Алеша снова стал подкрадываться к кровати, я же набрала воздуха, чтобы закричать и… оказалась посреди зимнего леса.

Как такое возможно? Секунду назад я была в комнате, а сейчас босиком стою в сугробе. Только одеяло по-прежнему прижимаю к себе, как будто пытаюсь отгородиться от Алеши. Вляпались вы, Лилия Александровна, по самое небалуй. И стоило ли строить из себя такую недотрогу? В постели всяко лучше, чем одной в лесу! Там можно было позвать боярина и наслаждаться тем, как он отлупит Алешу. А что, если это обещанная всеми сила Хозяйки так проявляется? Ха-ха-ха. Сейчас замерзну здесь, и это будет самая бесславная кончина попаданки, какую только видело человечество. Хотя, наверное, все нечаянные путешественники между мирами так и заканчивают свой жизненный путь. Я еще долго трепыхалась.

Так! Носом вдох, ртом выдох, взяли себя в руки и думаем. В первую очередь — надо защитить ноги. Я бросила одеяло на снег и стала поверх него. Крепкое, пошитое из лоскутов, такое если и захочешь — не разорвешь. Остается только футболка. Я сняла ее и разодрала на две части, кое-как замотав ступни. Теперь осмотреться и попытаться вычислить, куда мне идти.

Вот с этим было плохо: со всех сторон только заснеженные деревья. Красивый пейзаж, почти новогодний: на небе что-то мерцает — через переплетение ветвей не видно, что именно; снег искрится, цепочка чьих-то следов появляется в паре метров от меня…

Невидимка шлепал по снегу почти бесшумно, и, если бы не отпечатки, я бы ничего не заметила. Я заорала и бросилась бежать, но, когда ноги утопают в снегу, хорошей скорости не развить. И буквально через метр, я споткнулась и повалилась на землю, закрыв голову руками, но потом поняла, что вместо холодного снега лежу на чем-то теплом, твердом и шевелящемся.