Алеша встал и помог подняться мне. После чего пошел вперед.

— Как-то ты быстро передумал.

— Ты же не всерьёз предлагала.

— Откуда ты знаешь?

Он закатил глаза и покачал головой. Оказывается, «наше лиходейство» может быть таким прозорливым. Интересно, почему раньше этим талантом не пользовался?

— Отведи меня домой, раз уж мы здесь оказались.

— Хорошо, только заглянем по пути в одно место.

— А-алеша, не хочу никуда с тобой идти!

— Брось, — он попытался взять меня за руку, но я спрятала кисти в карманы брюк. Наверное, это выглядит по-детски, но почему-то совершенно не хочется касаться лиходея. Как говорит мама: «Такого за руку возьмешь, а он тебя в койку затащит».

— Тебе там понравится. Просто ты такая трусиха, что стараешься держаться подальше от всего необычного, но и обыденностью тяготишься. Поэтому тебе нужен внешний толчок.

— Ну конечно, что бы я делала без всезнающего Алеши. Отведи домой.

— Давай пари, — он азартно улыбнулся и протянул мне руку, — если место понравится, ты меня поцелуешь. Если нет, отведу тебя домой и исчезну. Ах да, еще помогу в квартиру попасть.

— Навсегда исчезнешь?

— На день.

По крайней мере — честно. Однако, целый день без Алеши — не так уж и мало. Но кто сказал, что я не могу поторговаться?

— На неделю.

— Идет. Но тогда верну тебя к Гору, иначе он мне голову оторвет.

Я с сомнением посмотрела на его руку. На что только надеется? Да ради его недельного отсутствия я на многое готова, не то что очутиться в розарии. На большее у него фантазии не хватит, это точно. Я с размаха хлопнула лиходея по руке:

— Договорились. Составляй план на неделю без Лили.

Он хитро улыбнулся и подмигнул. А еще не отпустил мою руку. Выдергивать ее было совсем уж нелепо, как будто я боюсь лиходея. Но и идти, соприкасаясь с Алешей — не очень комфортно и, наверное, стыдно. Не знаю, почему.

Так, Лилия Александровна, вдох-выдох. Не съест же вас лиходей и не изнасилует. Я попыталась расслабиться и все же слегка сжать Алешину руку. В конце концов, он меня спасал пару раз. Точнее — пытался спасти, но от каждого по способностям.

Поднадоевший сосновый лес неожиданно сменился каменистой пустыней с такими же каменными зарослями кораллов. Казалось, что сюда перенесли целые рифы. Я с жадностью разглядывала их, не на Алешу же смотреть, честное слово. Похоже, здесь отразился один из земных атоллов, неужели мы сейчас выйдем к морю?

— Закрой глаза, — попросил Алеша.

— И не подумаю: открою, а там снова розочка! Надоели твои дешевые выходки, кого ими соблазнить можно?

Местность сменилась так стремительно, что я пожалела о своем решении. Несколько секунд еще кружилась голова, и не получалось ничего толком рассмотреть. Зато чувствовался соленый запах моря и легкий теплый ветерок.

Я не верила своим глазам: невообразимо яркое, пурпурно-золотое небо, отраженное в океанской глади, широкие росчерки пальмовых листьев и уютные треугольники домиков местного отеля. Точь-в-точь, как обои на рабочем столе моего ноутбука, только вживую.

Чистый песок, океан, закат. Как же хочется окунуться сейчас в воду, проплыть несколько метров…

— Нравится?

Алеша выпустил мою руку и встал напротив. Предвкушает уже, негодяй!

— Это так… — какое бы слово подобрать? — Пошло! И банально. Почти как роза!

Что я несу? Что несу? Да это же… волшебно! Я никогда такой красоты не видела. Но целоваться с Алешей?

Он покачал головой и протянул руку:

— К Гору?

— Да.

Дура, дура, дура! Оставайся! Чмокни его в щеку и оставайся.

Но это же Алеша, от него так просто не отделаешься!

— Да брось, тебе же нравится, давай побудем еще пару минут? Просто так, без поцелуев.

— Нет. Идем к Гору.

Я нехотя взяла его за руку. Глупейший поступок, если расскажу о нем Светке, она до конца жизни подкалывать будет.

— Упертый ежик, — сказал Алеша, когда мы вернулись на дорогу, — его обнять хотят, а он иголками ощетинился и фырчит.

— Сельский Казанова, гроза ПТУ-шниц.

— И выпускниц пединститутов.

— Вот и нашли тебе занятие на ближайшую неделю. Надеюсь, не забыл про наше пари?

— Лиля, давай вернемся? Ну почему ты так?

А кто его знает? Наверное, потому, что пару часов назад обнималась с Гором, а Алеша такой Алеша, и вообще… сложно все. Поэтому я помотала головой и уверенно пошла вперед.