— Эти объекты полностью подконтрольны мне, — Кощей махнул рукой, и двое дивов отошли в сторону, освобождая нам проход. После чего этот золотокожий парень резво зашагал вперед, так, что нам с Еленой приходилось переходить на бег, чтобы не отстать.

— Послушай, — обратилась я к бывшей Хозяйке, — А вся нечисть, что, заодно? Почему Марьяна помогала пособникам Змея меня своровать?

— Нет, не заодно, даже воевать между собой могут, но, когда дело касается пробитого прохода в ваш мир, они сразу находят общий язык. А дивь так вовсе, как продажная девица — кто больше золота предложит, тому она и помогает. Как-то раз батюшка нашего князя нанимал их отряд, чтобы дать бой семейству Змеев. Только за счет их помощи и одолели гадов. Но денег дивь дерет, конечно, без всякой жалости.

— Обеспечиваем наилучшее качество выполнения ваших задач по сходной цене! — Кощей гордо выпятил грудь и поднял указательный палец вверх. — Если совершим наш межпространственный прыжок здесь, нас не смогут быстро отследить. В дальнейшем же, вся надежда на твоего сексуального партнера.

За это время мы успели дойти до небольшого такого же белоснежного зала, паучки шустро разбежались по нему, словно занимая оборону, только небольшая их группа сложилась в вертикальный портал. Пространство внутри него замерцало, затем сменилось изображением стены нашего детского сада.

Воздух внутри него замерцал, затем сменился изображением стены моего садика. Логично. Это же единственное место из моего мира, координаты которого знал Кощей.

— Ей, тощий, давай лучше в стольный град, — Елена сердито нахмурила брови.

— Не имею желания встречаться с военным вождем. Он крайне агрессивен и не склонен к критическому мышлению.

— Но Алеша, наверное, там, — вклинилась я. А еще целая армия вооруженных дружинников, и сейчас лучше бы оказаться за их спинами, чем вернуться домой. И надо учитывать, что причин доверять Кощею у меня пока что нет.

— Желание странно. Но, ради налаживания наших отношений, я пойду вам на встречу.

Он сделал новый жест, пауки немного передвинулись, и место стены занял вид на княжеский дворец. Елена сразу же рванула туда, но упала, не дойдя пары метров: ее плечо навылет пробил небольшой металлический штырь. Сразу за этим несколько таких же снарядов попали в Кощея.

Я оглянулась: на пороге стояла металлическая Марьяна с целым отрядом диви. Полчища мелких пауков серой волной закрыли стены и пол.

— Беги!

Кощей дернулся и превратился в металлического монстра, затем развернулся к Марьяне и прыгнул.

Я же застыла на месте и бестолково таращилась на двух роботов, сцепившихся друг с другом. Елена кое-как поднялась с пола и побрела в сторону портала. Надо бы не щелкать клювом, а идти за ней, только ноги не слушаются. Я опустила взгляд: все щиколотки были улеплены пауками, их тускло поблёскивающие тушки мелко подрагивали и трансформировались во что-то новое.

Я панически затрясла ногами, но не смогла и на миллиметр сдвинуть мелких тварей. Кощеева дивь боролась с приспешниками Марьяны, но даже я понимала: надолго их не хватит. Все же четверо против десятка — не самое выгодное соотношение.

Надо срочно что-то сделать. Я попыталась ногтями отодрать хоть одного из пауков, но безуспешно: они держались намертво и не прекращали свою трансформацию.

Кощеевых помощников осталось всего двое, а слуги Марьяны уже спешили ко мне. Еще немного — и схватят, утащат обратно в темницу, чтобы сделать разменной монетой в своих играх.

Да что же это?

Нет! Не хочу! Надоело!

Горите вы все!

Огонь сорвался с пальцев и потек по залу, пожирая пауков и калеча дивь, подбираясь к порталу…

Я стряхнула остатки пауков и побежала к вожделенному сияющему кругу. Весь пол дымился от плавящихся частей диви, и даже моя «огнеупорность» не спасала от ожогов, а Ярославины сапоги сгинули вместе с первой партией пауков.

Боль была адской, но если я хоть на минуту остановлюсь — больше не двинусь с места. Поэтому только бег и отчаянный прыжок в начавший блекнуть и разваливаться портал.

Вывалилась я прямо на снег и сразу же заскулила от боли. Ноги полыхали огнем и, казалось, выворачивались наизнанку. Рядом стонала Елена, к которой уже подбежали дружинники и пытались остановить ей кровь.

— Воробушек!

Алеша подхватил меня на руки и потащил куда-то, одно мгновение — и мы уже шли по тропе между мирами.

— Пусти! Сволочь! Это все из-за тебя! Ненавижу!

— Из-за меня, из-за меня. Ты только не нервничай, все будет хорошо, сейчас в больницу пойдем, в самую лучшую…

Я разревелась в голос и несколько раз ударила его кулаком в грудь, ступни же меж тем болели все сильнее.

— Хочешь, я заберу твою боль? Скажи это вслух и сразу станет легче.

Алеша остановился и посмотрел мне в глаза. Наверное, если бы я не так устала за эти дни, если бы не так злилась, не мучилась от боли, то задумалась и ответила иначе, но у каждого есть свой предел:

— Забирай! Забирай это и все остальные неприятности, что случились после нашей встречи на дороге! Больше всего мечтаю, чтобы этого никогда не было!

— Уверена? Было же и хорошее тоже, — он с обреченной тоской посмотрел мне в глаза, в груди что-то кольнуло, какое-то предчувствие, но Остапа уже понесло:

— Уверена!

Мои слова всколыхнули зыбкое междумирье, заставили его пойти рябью и свернуться, как лист бумаги. Затем все исчезло…