Автору неизвестно, как за свой проступок поплатился генерал Ламберт. Ясно только то, что капитан Памбург, очевидно, храбрый человек, также преступивший указ, поплатился жизнью. Служба его в русском флоте оказалась короткой, но яркой.
«Крепость» первым из кораблей российского флота пересек Черное море и вступил в Босфор 2 сентября 1699 года, орудийным салютом известив об этом турецкого султана, который от гнева «едва не велел истребить» дерзких московитов. Однако султан одумался, а затянувшиеся было переговоры царского посольства с Портойв 1700 году окончились заключением Константинопольского перемирия на 30 лет между Россией и Турцией. Перемирие закрепило за Россией Азов и часть побережья Азовского моря с Таганрогом. Правда, россияне не получили права свободного плавания по Черному морю, зато Петр I добился возможности направить армию на северо-запад против Швеции.
С началом Великой Северной войны, хотя строительство кораблей для Азовского флота не прекратилось, большинство офицеров, включая флагманов и капитанов, солдат и матросов, отъехали на Север. Управлять флотом на Азовском море был оставлен капитан Я. Бекман, который, очевидно, пользовался доверием царя, как опытный моряк.
Ян Бекман (John Bekham) в 1698 году прибыл в Архангельск на яхте, подаренной Петру I английским королем и 4 июня того же года был принят в русскую службу капитаном. В Керченском походе он, как указывалось выше, командовал кораблем «Безбоязнь». В 1709 году Я. Бекман был произведен в капитан-командоры красного флага, в кампании 1711 года поступил под команду вице-адмирала К.И. Крюйса командиром корабля «Ластка». Скончался Я. Бекман в Азове 10 сентября 1711 года, оставшись отчасти забытым, но, по существу, третьим в истории (после Ф.Я. Лефорта и Ф.А. Головина) командующим Азовским флотом.
Вслед за «Гото Предестинацией» в Воронеже были спущены на воду построенные за счет казны корабли 58 (56)-пушечная «Черепаха», 36-пушечное «Разженное железо», 66-пушечный «Святой Георгий» (1701 г.), 62 (64)-пушечный «Дельфин», 62-пушечный «Вингельгак» и «Воронеж» (1703 г.), 70-пушечный «Самсон» (1704 г.) и «Старый дуб» (1705 г.), 64-пушечный «Аист» (1706 г.), 50-пушечный «Ластка», 60-пушечный «Шпага» и «Сулица» (1709 г.), 80 (82)-пушечный «Старый орел», 70-пушечный «Спящий лев», 60-пушечный «Скорпион» и «Цвет войны» (1709 г.). Всего 16 кораблей, длиной по нижней палубе от 32 до 48 м, шириной до 13мис вооружением из более мощных орудий, чем «кумпанские». Экипаж большинства из них превышал 300, а некоторых и 400 человек{5}.
Некоторые из перечисленных кораблей, очевидно, никогда не вооружались и не выводились из устья Дона. Известно также, что часть из ранее заложенных и все заложенные по приказаниям царя в 1707–1710 годах вТаврове (24-, 48- и 80-пушечные), достроены не были.
Несмотря на указанные выше подробности, совершенно очевидно, что приоритет в кораблестроении в первое десятилетие XVIII века Петр I отдавал именно Азовскому флоту. С 1703 года в Стамбуле (Константинополе) находился постоянный посол России известный дипломат граф П. А. Толстой. В конце 1710 года, когда султан под влиянием шведского короля Карла XII, находившегося после Полтавы (1709 г.) на территории Османской империи (в Бендерах), решился на войну с Россией, граф П.А. Толстой был арестован и отправлен в каземат в Семибашенном замке.
Подобная акция надолго стала своеобразной «традицией» в русско-турецких отношениях. Попытки Петра I решить конфликт мирным путем не удались. Крымские орды уже в декабре 1710 года совершили набег на южные пределы России, дошли до Харькова и вернулись обратно. 22 февраля 1711 года русский царь объявил войну султану.
П.А. Толстой составил подробное описание Османской империи и ее вооруженных сил. Он пришел к выводу, что военное ослабление империи османов было следствием экономического упадка. Техника армии, в том числе артиллерия, устарела. В XVIII веке она отставала от европейской на полтора века. В поле турки по-прежнему действовали большими массами, а не регулярным строем. Дисциплина в войсках была низкой, жалование выплачивалось нерегулярно. Гвардейцы султана — янычары — стремились уклониться от участия в походах, предпочитая занятия собственным хозяйством, чем напоминали наших стрельцов.
Флот находился в несколько лучшем положении, но в техническом отношении также уступал европейским. Слабым местом и армии, и флота была подготовка командного состава. Последний зачастую имел даже низкий общеобразовательный уровень. Не случайно командные посты на флоте часто занимали ренегаты — принявшие ислам христиане-европейцы. Первую печатную турецкую карту Мраморного моря только в 1719 году изготовил Ибрагим Мютеферрика, по происхождению — венгр из Трансильвании. В 1724 году он же отпечатал карту Черного моря, а позднее основал первую типографию, выпускавшую книги на турецком языке{6}.
Большинство турецких офицеров искали в службе материальную выгоду и, вместе с мусульманским духовенством, сопротивлялись освоению технических и военных знаний, носителями которых являлись «неверные» «франки» — европейцы. Первая артиллерийская школа была основана в Стамбуле в первой половине XVIII века ренегатом из Франции. Он же впоследствии отмечал слабость османской армии, в которой не удалось провести реформы по европейскому образцу.
В то время когда П.А. Толстой изучал Османскую империю и отстаивал интересы России в Высокой Порте (так русские именовали турецкое правительство), Петр I воевал со Швецией. После первой неудачи под Нарвой (1700 г.) Великая Северная война ознаменовалась победами в Прибалтике, основанием Санкт-Петербурга и Балтийского флота (1703 г.). Впрочем, последний в первые годы состоял из однопалубных кораблей (фрегатов), уступавших азовским.
Вступление армии шведского короля Карла XII в пределы России, как известно, закончилось Полтавой. Армия шведов, одна из лучших во всей Европе, в 1709 году была почти полностью уничтожена и попала в плен, а сам король был вынужден искать спасения во владениях турецкого султана. Требования Петра I о его высылке не увенчались успехом. Султан Ахмед III (1703–1730) отличался корыстолюбием, сам он, его сановники и наместники тратили на себя огромные средства, что вело к обеднению населения и ослаблению армии и флота. Тем не менее султан внял уговорам и обещаниям Карла XII и крымского хана, советам английских, французских и австрийских дипломатов и в ноябре 1710 года объявил России войну.
Новая распря с Османской империей вызвала очередное вооружение Азовского флота, на которое были отпущены значительные средства. В Азов из Петербурга отправились лучшие моряки, а в Воронеж — плотники. Возглавить флот должны были генерал-адмирал Ф.М. Апраксин и вице-адмирал К.И. Крюйс.
В кампанию 1711 года флот вышел в Азовское море. По данным Н.А. Бестужева, его составляли 17 вымпелов, в том числе:
— 60-пушечный «Скорпион», флаг генерал-адмирала Ф.М. Апраксина, капитан Шельтинг, экипаж — 550 человек;
— 60-пушечный «Черепаха», флаг вице-адмирала К.И. Крюйса, капитан фон Гент, 550 человек;
— 70-пушечный «Спящий лев», капитан Эдварде, 550 человек;
— 60-пушечный «Цвет войны», капитан Симеон, 550 человек;
— 58-пушечный «Вингельгак», капитан Безематер, 430 человек;
— 48-пушечный «Дельфин», капитан Вессель, 430 человек. Всего 6 кораблей, 356 пушек, свыше 3 тысяч человек экипажа. Кроме этого, при флоте состояли: одна 16-пушечная и две 12-пушечных шнявы капитанов Рама, Блорио и Беринга, а в крейсерство по Азовскому морю были высланы две бригантины капитанов Бредаля и Волганова{7}.
Есть основания предполагать, что в Азове к выходу в море готовилось 50-пушечный корабль «Ластка» капитан-командора Я. Бекмана, 60-пушечный «Шпага» и 58-пушечный «Гото Предестинация». По сравнению с «караваном морским» времен Керченского похода 1699 года новый Азовский флот выглядел гораздо солиднее по количеству и калибру вооружения, а также по численности личного состава.