Близился отбой, а они все еще усердно трудились. Чул сидел снаружи, за дверью, читал журнал и терпеливо ожидал, пока женщины закончат уборку.
- Это не наказание.
Келли что-то согласно пробормотала. Свое первое наказание она заработала после стычки с Катриной – лишилась права на прогулки на две недели и провела массу времени за очисткой забитых сифонов в столовке и помывом писсуаров в комнате отдыха охранников, и это не считая обычных обязанностей.
А вот Катрина вообще никакого наказания не получила. Она провела с Роско личную беседу, (после которой он ходил и лыбился два дня), и ей удалось убедить его, что она и так уже достаточно натерпелась. В конце концов, ей ведь пришлось наложить четыре шва! Так что всех собак повесили на бедную Лорну, признав ее зачинщицей инцидента.
Она целую неделю провела в дыре.
Келли жутко возмущалась несправедливостью произошедшего. Но Лорна, вернувшаяся из одиночки в необычно тихом и созерцательном настроении, отнеслась к этому философски и убедила Келли, что когда она пришла к ней на помощь, то точно знала, что делает.
Неуважение, проявленное Катриной к ее семье, нельзя было оставить незамеченным, серьезно объяснила она, иначе все кругом могли подумать, что их можно взять голыми руками. Что бы это ни означало.
- Это была наша очередь убираться, - продолжила Лорна. Рамона и Дасти должны были помогать нам, но они болеют, - она отмывала сток ванной потертой губкой. – Чертов грипп уложил весь блок.
Келли глянула на длинные резиновые перчатки на своих руках.
- Господи, пожалуйста, пусть мы его не подцепим. Я уже вытошнила свою норму до конца жизни.
Лорна сочувственно глянула на нее.
- Но ты же теперь чувствуешь себя куда лучше, это сразу видно.
Лицо Келли снова обрело цвет, а темные круги под глазами были почти незаметны. Даже шишка на лбу, делавшая ее похожей на мутанта-единорога, исчезла за последние несколько дней.
Келли выдавила из себя улыбку.
- Ну я же еще не собираюсь помирать, в конце концов, - голос ее прозвучал так, словно она не была в этом уверена на все сто процентов. Предложение Катрины все еще не давало ей покоя. – Я все еще чувствую… что я не в своей тарелке, наверное. Но хочешь верь, хочешь нет, мне гораздо легче справиться с отсутствием выпивки, чем со всеми теми преимуществами и недостатками, которые ее сопровождают.
- Правда?
- Черт, нет! Выпивка делала жизнь куда лучшей! Выпивка рулит!
Лорна расхохоталась, и Келли почувствовала, как ей становится нечем дышать. Когда Лорна улыбалась искренней улыбкой - не ехидной, не вынужденной, которую она демонстрировала гораздо чаще – она становилась по-настоящему красивой.
И Келли всем нутром уразумела непреложную истину.
Я хочу поцеловать ее. Да что со мной такое? Катрина же совершенно ясно сказала, что Лорна – гетеро. Она никогда не захочет меня в романтическом смысле.
Келли отвлекла себя тем, что вытащила швабру из ведра и поволокла ее в угол душевой. Там был коричневатый, трудно оттираемый налет, и было гораздо легче не думать об этой мерзости, а вспоминать привлекательный смех Лорны.
- У тебя, наверное, для такого была дома горничная, - рассеянно заметила Лорна, склонив голову и возвращаясь к своей работе.
Келли нахмурилась.
- Да, ко мне приходила уборщица два раза в неделю. Но я серьезно сомневаюсь, что она работала на четвереньках, как ты.
Лорна с вызовом вскинула бровь.
- А ты не думаешь, что кругом полно работяг, которые дни напролет заняты тяжелым, но честным трудом?
- Я не знаю никого, кто занимался бы этим дни напролет. Люди могут тяжко трудиться для достижения своих целей, но делать из этого выводы об их честности было бы большой натяжкой.
Лорна что-то уклончиво проворчала. Ее волосы взмокли на висках, с подбородка капала струйка пота.
- Ладно, проехали.
Келли охватило раздражение.
- Я не была миллионершей или кем-то из этой серии. У меня был просто комфортный уровень жизни, - с резки, хлопающим звуком она стащила перчатки. – И причина, по которой я знаю, что моя уборщица не работала так старательно не в том, что я считаю всех работников лодырями, а в том, что ничто в целом моем доме не было таким же чистым, как сливное отверстие, которое ты только что отдраила.
Лорна рывком поднялась на ноги, открутила колпачок на огромной бутылке отбеливателя и начала разбрызгивать жидкость по полу.
- То, что у тебя была уборщица, как по мне, делает тебя богатой. Нужно иметь уйму денег, чтобы позволить себе платить кому-то за работу, которую большинство людей делают сами.
У Келли все в груди сжалось. Так вот какой Лорна видит ее! Но ведь она и близко не стояла с избалованными дамочками.
- Ты говоришь так, будто я была богатой бездельницей. Мои деньги крутились в моем бизнесе, и я работала как минимум по четырнадцать часов в день, шесть или семь дней в неделю. Нельзя сказать, что я рассиживала и кушала марципаны! – возмущенно добавила она.
Лорна пожала плечами. Она даже не особо знала, что такое марципаны.
- Тебе виднее.
Келли фыркнула.
- Это точно.
Лорна тихонько хохотнула и покачала головой.
- Похоже, кто-то любит, чтобы за ним оставалось последнее слово, - протянула она.
- А вот и нет!
- А вот и да! – выпалили они в унисон.
Две пары сияющих глаз встретились, и обе женщины рассмеялись. Отхохотавшись, они продолжили смотреть друг на друга. Лорна почувствовала, как наливаются жаром ее щеки и беспокойно отвернулась на несколько секунд, чтобы прийти в себя. Незнакомое влечение бурлило у нее в крови. Когда она посмотрела назад, Келли уже снова работала и тихонько насвистывала.
Несколько минут они трудились в полной тишине, пока Келли не набралась храбрости.
- Эй!
Лорна вопросительно подняла голову и предплечьем отвела прядь густых волос со лба.
- Спасибо тебе.
Глаза Лорны слегка распахнулись.
- За что?
- Просто… за все, что ты до сих пор делала, - Келли хотела как-то яснее выразить свою благодарность, но не знала, с чего начать. Тогда давай просто и по существу. – Я не знаю, что бы я делала, если бы ты не остановила Катрину. Я…
Лорна отмахнулась от нее и продолжила драить пол.
– Об этом не переживай.
- Я не переживаю, - настойчиво произнесла Келли. - Я просто пытаюсь быть милой.
- Зачем?
Келли тихонько начала считать до десяти. Но добралась только до трех.
- От таких разговоров у меня давление повышается. Я пытаюсь быть милой потому, что я благодарна.
Лорна подняла голову, чтобы посмотреть, не шутит ли Келли. К ее радости и удивлению, на лице Келли не было и следа самодовольства, а всего лишь небольшое раздражение.
- Ты бы всему научилась и без меня. Было бы труднее, но ты все равно бы научилась, - она вернулась к своему занятию.
Келли усмехнулась.
- Трудный путь – болезненный. А я, на тот случай, если ты не заметила, стараюсь максимально избегать боли.
Лорна резко дунула на прядь волос, прилипшую к ее щеке.
- И не говори. Но только не думай, что ты уже все обо всем знаешь, - полушутя, полусерьезно предупредила она.
- Не буду, - с жаром заверила Келли . – Это здорово. Я имею в виду, просто разговаривать.
Лорна ответила, не думая:
- Что действительно здорово, так это побыть с тобой наедине.
Глаза Келли дрогнули. Это не укрылось от Лорны.
- Все вокруг, кажется, так и суют нос в мои… в наши с тобой дела, будто им самим заняться нечем. Мне постоянно хочется пооборвать им уши, чтоб не подслушивали. Иногда хорошо бывает просто расслабиться, вот и все, - она повела плечом и выглядела при этом так, словно хотела забиться куда-нибудь в норку и умереть. – Именно это я и имела в виду, когда сказала, что хорошо побыть с тобой наедине.