- Мне нравишься ты, Лорна, и никто другой.
Робкая улыбка.
- Да?
- Да, - мягко подтвердила Келли. – Ты говоришь, что не знаешь, как все должно быть между нами. Все может быть так, как мы сами решим. Если ты этого хочешь? – в своих чувствах к Лорне она не сомневалась. Если бы они были на воле, Келли бы никто не смог от нее оторвать.Но быть вместе, находясь в тюрьме – это не всегда было добровольным решением.
Улыбка заполыхала на лице Лорны, грозя вырваться на волю.
- Я хочу, чтобы ты… была больше, чем мои другом.
- Прости, я слишком занята, - сварливо ответила Келли.
Лорна сжала ее в сокрушительном объятии.
- Да ты самая счастливая женщина во всей этой каталажке!
Келли содрогнулась от смеха, мокрые джинсы прилипли к телу.
- Нет, это ты самая счастливая!
- Я знаю, - серьезно ответила Лорна, и все, что она чувствовала, отразилось в ее голосе. – Ну та что там у тебя с Дженнингс?
- Я провожу с ней столько времени потому, что учу ее, как вести ведомости в экселе.
- Это компьютерная программа, да?
Келли кивнула.
- Дженнингс платит тебе за это?
- Типа того. В обмен она разрешила тебе смастерить твою собственную мебель, - ухмыльнулась Келли, более чем гордая собой. – Со следующей недели можешь начинать.
В голосе Лорны звучало чистейшее удивление.
- Она что, правда разрешит мне что-то сделать?
- Правда.
Лорна несколько раз моргнула, все еще не доверяя услышанному.
- И оставить себе?
- И оставить себе, - мягко подтвердила Келли, у которой душа болела из-за того, что ее подруга так долго была лишена таких простых вещей.
Лорна готова была расплакаться.
- Спасибо тебе.
Келли удовлетворенно вздохнула. Часы, проведенные за обучением одной из самых надоедливых сучек, с которыми она когда-либо имела дело, того стоили.
- Я такая сволочь иногда! – взорвалась Лорна и принялась бегать по комнате, яростно жестикулируя. – Ты делаешь для меня что-то хорошее, а я начинаю с тобой из-за этого ссориться! – ее глаза умоляли о прощении, и она потянулась ладонью к щеке Келли. - Прости меня?
Эти слова пронзили Келли насквозь.
Очень медленно, полностью понимая, что то, что она собирается сказать, прозвучит более чем жестко, Келли собралась с силами.
- Нет.
У Лорны приоткрылся рот.
Келли прищурилась.
- Ты не можешь и дальше быть сволочью, а потом просто сказать «извини» и ожидать, что я буду милой и приятной. Либо ты доверяешь мне, либо нет. И если нет, - у Келли в горле так быстро встал комок, что она вынуждена была сглотнуть несколько раз, прежде чем смогла говорить не срывающимся голосом, - если нет, то лучше нам закончить все прямо сейчас. Прежде чем ты завладеешь моим сердцем настолько, что я не смогу забрать его назад.
Лорна стояла и смотрела на нее.
- И ты это сможешь сделать? После… всего…?
Келли почувствовала себя так, словно стала меньше ростом. Но это не убавило ее решимости.
- Я не хотела бы этого, но у меня не останется выбора.
С горящими глазами Лорна хрипло выдохнула:
- У нас всегда есть выбор, Келли. Разве ты этого до сих пор не поняла?
Она сжала зубы и выключила воду в душе.
- Пойдем, - она схватила Келли за руку и потащила ее к двери. – Мне нужно тебе кое-что показать.
ГЛАВА 9
Через несколько минут
Лорна провела Келли в редко используемый коридор, в конце которого была череда кладовых, как правило, закрытых для заключенных, кроме тех случаев, когда их назначали на спецработы. С еще непросохшими волосами, обе женщины были одеты в форменные серые спортивные шорты, хорошо разношенные кроссовки и вездесущие белые футболки.
- Куда мы идем? – прошептала Келли, все время поглядывая через плечо, чтобы видеть, не засек ли их охранник или кто-то из местных стукачей.
Сама факт того, что они больше, чем на целую минуту оказались одни, уже означал, что они находятся там, где их быть не должно.
- Мы идем в одну из кладовок, где кухня держит свои припасы. Ты хотела знать насчет Элейн, вот я тебе и показываю. А теперь тихо… больше никаких разговоров, ладно?
В коридоре было темно, отблески света проникали в него из-за поворота, который вел в столовую и находился примерно в двадцати ярдах от них.
Лорна осторожно ощупала дверной косяк.
Келли с трепетом наблюдала, как она вытащила небольшой кусок наличника, который снаружи казался совершенно цельным. В следующую секунду она вытащила из тайника спрятанный ключ и стала открывать замок.
Келли беспокойно запереминалась с одной ноги на другую.
- Что ты?...
Лорна прижала два пальца к губам Келли и предупреждающе подняла бровь.
Ключ повернулся совершенно бесшумно, и Лорна открыла дверь в абсолютно темную комнату. Она подтолкнула Келли вперед, бросила быстрый взгляд в коридор и сама шагнула за ней вслед. Потом медленно, чтобы не издать ни звука, прикрыла дверь.
Они оказались в кладовой, доверху заставленной картонными коробками с хлопьями, салфетками и прочим подобным барахлом. Воздух был горячим и спертым, и свет маленького фонарика бросал на все кругом, в том числе и на Лорну, глубокие зловещие тени.
Высокие стеллажи ломились под весом десятков огромных банок дешевого кетчупа, сильно смахивавших на кашу маринованных овощей, кукурузы и других продуктов.
Келли оглядела промышленных размеров банку хрена, и ее лицо передернуло от отвращения. Так вот что придавало такой отвратительный вкус мясному рулету!
Но как она ни старалась, она не могла найти ничего необычного. Вообще-то, в первые дни своего пребывания в Блу Ридж, они с другими заключенными под надзором Чула как раз занимались тем, что переносили коробки с растительным маслом и макаронами из другой кладовой, которая выглядела в точности как эта.
- Ладно, я сдаюсь, - Келли отпихнула в сторону здоровущую упаковку бумажных салфеток. – Теперь я ничегошеньки не понимаю.
- Сейчас поймешь. Я… - голова Лорны дернулась по направлению к двери, и она зажала рот Келли ладонью. – Тсс! – она бросила на Келли озабоченный взгляд, предупреждая, что нужно молчать, и в следующую секунду выключила крохотный фонарик, погрузив их во тьму. – Кто-то идет, - выдохнула она так тихо, что Келли едва расслышала ее.
Грохочущий звук шагов становился все громче и громче с каждым ударом ее сердца. Черт, черт, черт! Она замерла, когда в щели под дверью появилась тень и остановилась там. Келли затаила дыхание.
Тень дернулась, а потом исчезла, сопровождаемая размеренным топотом ботинок, который эхом отражался от стен кладовой.
Лорна опустила руку, зажимавшую рот Келли.
- Господи, - прошептала Келли себе под нос. Ее сердце колотилось так, что в груди было больно.
Шаги, а вслед за ними и тень, вернулись. Дверная ручка дернулась – кто-то проверял, заперт ли замок.
Келли судорожно сглотнула, надеясь, что звук вышел не таким громким, как ей показалось. Я сейчас сознание потеряю. Вот без шуток!
Обнаружив, что дверь заперта, тот, кто был снаружи, по-видимому, утратил всякий интерес и ушел.
- Если нас застукают, ты попадешь под раздачу вместе со мной. А ты же этого не хочешь, правда? – спросила Лорна.
- Я...
- Так что давай я тебе покажу, что хотела, и мы сразу уйдем.
Лорна ухватила большую картонную коробку, стоявшую на второй полке, и переставила ее на пол. Кончиком ногтя она вскрыла скотч, которым была заклеена крышка, утерла вспотевший лоб и взяла фонарик в зубы, чтобы обеими руками держать крышку коробки открытой и просвечивать внутрь.