Келли зевнула.

- Рамона мне однажды сказала, что я - это вторая большая перемена в твоей жизни. А что было первой? Твое стремление измениться?

Лорна задумалась.

- Может быть. Она была в тот момент не под кайфом? Все знают, что она время от времени дает себе волю.

Темная бровь поползла наверх. К этому времени Келли не мог остановить ни один и хитроумных отвлекающих маневров Лорны.

- А от банды разве можно отвязаться? Вот просто взять и уйти?

Лорна подперла голову ладонью, а потом протянула руку и коснулась пальцами пряди темных волос Келли. Они были такими мягкими, и она с трудом вспомнила, о чем они говорят.

- Уйти из банды? Конечно, можно. Только ногами вперед.

- Не смешно!

С тихим вздохом она выпустила волосы Келли.

- Мне немного повезло. Люсиль умерла, и для меня это стало возможностью соскочить. Когда она скопытилась, началась борьба за власть. Те, кто хотел встать на место Люсиль, были в восторге от того, что я в этом не участвую. Они думали, что я сумасшедшая, если не хочу оставаться с ними, но разрешили мне уйти при условии, что это будет раз и навсегда. Они видели, что я не собираюсь никого за собой тащить.

- Ты сказала, что она умерла… ты имеешь в виду, ее убили? – уровень насилия в тюрьме не переставал ужасать Келли.

- Кто-то потихоньку кормил ее крысиным ядом, пока не траванул окончательно. В тот день по дороге на обед я слышала, как в ее камере кто-то радостно голосит «Динь-дон, ведьма мертва»[19]. Позже я узнала, что в тот момент она на самом деле корчилась и помирала, - Лорна поежилась. – В общем, Люсиль умерла так же, как и жила. Вереща и царапаясь, как гадкий монстр, которым она и была.

Келли тихонько присвистнула. Судя по всему, у Лорны не было проблем с тем, чтобы плохо отзываться о покойных.

- Как ты думаешь, кто это сделал?

Лорна помедлила, а потом тихо ответила:

- Любимый фильм Катрины – «Волшебник страны Оз». И кроме того, ее фальшивое пение я узнаю всегда и везде.

Глаза Келли расширились.

- Ты уверена, что это сделала она?

Лорна медленно кивнула.

- Администрация так и не догадалась, а другие заключенные только подозревали. Но я знала. Она хранила крысиную отраву в маленькой пластиковой коробочке, которую прятала в нашей камере, пока я однажды не нашла ее, и не смыла яд в унитаз. Я так понимаю, у нее было еще.

- Ты знала, и ты ее не сдала? – воскликнула Келли. – Да что на тебя нашло?

Буря пронеслась по лицу Лорны, а ее тело напряглось.

- Ты не видела, как Люсиль отделала Катрину той дубинкой! Люсиль была извращенкой, злобной сукой, которая тащилась от того, что делала людей такими же тварями, как она сама! Что бы она ни получила под конец… это было между ней и Катриной. И то, что я задолжала Катрине за то, что не помогла ей, хотя могла бы, я заплатила ценой своего молчания. Насколько я могу судить, мы в расчете!

Келли вздрогнула при звуке гнева, пропитавшего голос Лорны.

- Прости, - выдавила она. – Я постараюсь больше так не делать.

- Нет? –осторожно переспросила Лорна, и в глазах ее сверкала обида.

- Я не понимала, через что тебе пришлось пройти, чтобы стать той, кем ты есть сейчас. И я до сих пор не все понимаю, но я становлюсь ближе к тебе, потому что лучше узнаю тебя, - взгляд Келли стал мягче. – Мне больно за то, что эти годы сделали с тобой. Хорошие люди иногда совершают плохие поступки. Они совершают ошибки. Большие ошибки. Но это не меняет того, кем они есть. И что бы ты там ни делала тогда, но сейчас – ты хороший человек. Ты та, на кого я хочу быть похожей и ты тот человек, о котором я хочу продолжать заботиться.

Лорна медленно и долго выдохнула.

Келли склонилась к ней, их лица оказались почти вплотную.

- Я хочу, чтобы ты знала – несмотря на то, что я еще немного перепугана, я тебя не боюсь. Я рада, что не знала тебя такой, какой ты была, но сейчас я рада и счастлива быть с тобой.

Лорна несколько раз с трудом сглотнула.

- Я тоже, Принцесса.

- С тобой так хорошо, - задумчиво проговорила Келли, и ее голос стал еле различимым, когда она придвинулась поближе.

Лорна настроилась провести долгую ночь, обнимая женщину, которую она любила больше всего на свете, и поглядывая на дверь.

- Засыпай, - успокаивающе пробормотала она.

И это было все, что потребовалось Келли. Как воздушный шарик, привязанный к земле крепкой нитью, Келли чувствовала, что она куда-то уплывает, но при этом остается на месте. Несколько минут она еще плыла между сном и явью, желая продлить ощущение безопасности и продержаться как можно дольше. Но мягкое дыхание Лорны у ее шеи и ощущение крепкого тела, прижавшегося к ней, убаюкивало ее и все глубже погружало в сон. В такой сон, каким она не спала уже целую вечность.

Наполненный миром и покоем.

Четыре месяца спустя

Звук двух пар кроссовок, хрустящих по гравию дорожки, заглушался шумом ветра.

- Останавливаемся? – спросила Лорна на бегу, и слова вырвались из ее губ вместе с облачком пара, поднявшегося в вечереющее небо.

Келли замедлила бег, потом перешла на шаг.

- Хорошая мысль, - она уперлась ладонями в колени и сконцентрировалась на восстановлении дыхания.

Небо было солнечным, но то там, то сям по нему были разбросаны пушистые облака, и ослепительно белый слой свежевыпавшего снега покрыл прогулочный двор. Они завершили двадцатый круг, половину из которого прошли, и Лорна наклонилась, чтобы подобрать с земли маленького размера куртку, которую сбросила, когда начинала пробежку. В кои-то веки ей не терпелось вернуться внутрь.

- Так что, сегодня – великий день? Или завтра? – поддразнила Келли, высоко поднимая колени, чтобы растянуть усталые мышцы.

Лорна взяла Келли за руку, и они направились к входной двери.

- Ты же знаешь, что сегодня. Если я нанесу еще один слой лака, я боюсь, что сияние меня ослепит, - Лорна чуть не пританцовывала на ходу, и Келли улыбнулась, очарованная ее нескрываемым волнением.

- Поверить не могу, что ты позволишь мне увидеть твое творение. Ты с ним столько провозилась! Даже Дженнигс в восторге. Она вчера сказала, что это – самая потрясающая работа, которую ей доводилось видеть. Она дуется, что ты не хочешь продать его ей.

- Переживет как-нибудь, - озорная улыбка расцвела на лице Лорны. – Но с трудом. Он великолепен.

- Эй, - окликнул их охранник из-за забора, сердито показывая на их соединенные руки, - а ну отошли друг от друга!

Лорна глухо зарычала, но отпустила ладонь Келли и подняла вверх свои, показывая охраннику. Была вторая половина воскресенья, единственное время, когда они могли провести вместе дольше, чем несколько украденных минут.

В столовой разговоры были запрещены, и ни при каких обстоятельствах им не было позволено входить в камеры друг друга. За последние несколько месяцев Лорна соскучилась не только по самой Келли, но даже по тем вещам, которые раздражали ее, когда они жили вместе.

- И чего они нас достают? Мы же никому не причиняем никакого вреда, - сказала Келли.

- Достают, потому что могут, - Лорна зло усмехнулась в сторону охранника. – Долбодятел.

Женщины обошли баскетбольную площадку и как раз подошли к двери, когда она распахнулась. На улицу вышел Чул и пронзительно засвистел в свисток.

- Эй, - Келли подтолкнула Лорну бедром, - не дай ему испортить твое настроение. Сегодня великий день, помнишь? – ей так же сильно не терпелось увидеть работу Лорны, как и Лорне показать ее. – Дождаться не могу, так хочется посмотреть на твое произведение!