Во время Послеобеденного Часа я сидел на лавочке, которая едва-едва не дотягивала до тени от дерева (потому и была свободна) и пытался абстрагироваться от жары... Не получалось. Вот уж чему "круглый черный уродец" меня не научил, так это всяким психическим техникам, даже простейшим "мне холодно-холодно-холодно" или "мне тепло-тепло-тепло".

   А вот местные маги - могут! Особенно сейчас хорошо тем, у кого есть способности к магии Воздуха или Воды... ну и тем, кому повезло оказаться рядом - в парке можно было наблюдать воздушные сферы с охлажденным воздухом внутри, вокруг которых "без палева" прогуливались студенты без способностей или со способностями неразвитыми.

   Или вот маги Огня - то, что обычные люди называют громким словом "жара"... маги Огня ее попросту не замечают! Для людей, безо всякого для себя вреда способных войти в "горящую избу" - было б удивительно мучиться от какой-то "жары".

   Магам Земли - тяжелее. Но их время придет во время холодов, ветров, снега и дождей. Но и сейчас, при должном напряжении сил, они могли облегчить свои страдания - практически любой маг владеет в той или иной степени магией Эфира, которая позволяет управлять не только психикой, но и некоторыми физиологическими процессами...

   Я вообще думаю, что изначально была сделана фундаментальная ошибка - такого отдельного направления, как Эфир, не существует - это, на мой взгляд, ОСНОВА местной магии... но тут мое мнение по этому вопросу ничего не меняет (хотя, кто-то из местных исследователей рассматривает и такую классификацию). А уж что бывает, если лезть, куда не следует, мне жизнь наглядно продемонстрировала...

   +++

Хм... а вот это - неожиданный поворот! Ну, то есть желание Ирины подойти и пообщаться я угадал правильно, а вот появление Виктории Прокопович явилось для меня сюрпризом... И для Ирины. И для остальных студентов.

   Вот и стоят теперь девушки друг напротив друга перед лавочкой, а я сижу посередине, как эдакий секундант вот-вот готового начаться поединка... Не скажу, что это приятные ощущения - во всяком случае, наблюдать за этим по ту сторону экрана куда веселее. Да и не понимаю я всех этих шоу "девушки, дерущиеся в грязи".

   (Улица перед салуном, в котором ковбои пьют свое десять раз разбавленное виски - "это - не Джим Бим!" - палящее солнце, перекати-поле, гонимое слабым ветром... Это у меня от жары воображение разыгралось, наверно...)

   - Ирина Ильинична! - Радостно улыбается Вика слева.

   - Виктория Михайловна. - Светская улыбка Ирины справа.

   А в эмоциях - настороженность пригнувшихся к земле кошек, внимательно следящих за противницами.

   После этого девушки синхронно и медленно сближаются, напряжение нарастает...

   (... звучит бесподобный Энио Морриконе, крупным планом показывается прищур глаз и капелька пота на небритой щеке, позвякивают шпоры, пальцы подрагивают над рукоятями револьверов... Это все жара!)

   ... Девушки осторожно присаживаются по обе стороны от меня. Вика слева, Ирина справа. Напряжение уменьшается. Ну, будем самонадеянно считать себя эдаким диэлектриком-изолятором... Почему бы и нет!

   Совсем рядом начинают кучковаться любопытные студенты - прогуливаются мимо, занимают соседние лавочки... а ведь я специально, предполагая, что будет разговор с Ириной, постарался занять самую дальнюю!

   - Добрый день, господин Радович. - Холодно поздоровалась Ирина, равнодушно рассматривая воробьев, купающихся в пыли.

   - Привет, Олежек! - Тепло здоровается Вика и под ошарашенными взглядами окружающих повторяет предобеденный подвиг Даши - нежно касается прохладными губами щеки!

   ... хорошо, что проблемы, связанные с бритьем и жесткой щетиной, меня пока не касаются!

   Эмоциональную внутреннюю реакцию Ирины я бы охарактеризовал, как "насмешливое фырканье". В эмоциях Виктории - озорство и веселое предвкушение, как у девочки, которая уже видела коробку с подарком, но пока точно не знает, что внутри.

   Реакция зрителей... несмотря на убогость термина, именно слово "обалдевание" лучше всего передает суть. Кстати, чтобы распознать реакцию зрителей, эмпатией обладать не нужно - никто из них особо своих эмоций не скрывает, вовсю стучат челюстями по щебню дорожек.

   - Здравствуйте, Ирина Ильинична. - Поздоровался я с одним из воробьев. Повернул голову к Вике и тепло улыбнулся. - Привет, Вик! Рад тебя видеть.

   Я, действительно, чертовски рад ее видеть, невзирая на цыганские пляски старых интриганов вокруг нас. Потому что чувствую ее искреннюю приязнь.

   И снова смотрю на воробьев. Купаются. Будет дождь?

   Мы смотрим на воробьев. Молчим. Кто же начнет первым?

   - Ходят слухи, - Попеняла одному из пернатых Ирина. - Что вы проигнорировали наше приглашение. Скажите мне, что слухи врут и на самом деле вы скоро посетите наше поместье.

   - Редкий случай, когда слухи не соврали и не преувеличили. - Объясняю воробью. - Мне не понравилась форма приглашения...

   - А на какую вы рассчитывали, сударь? - Изумлена Ирина. - Может быть - персональное приглашение от Патриарха?

   - А почему нет? Ведь только он теперь может отменить запрет на мое появление на землях Семьи.

   - Не много ли чести, господин Радович?

   - В последнее время я все чаще задумываюсь о том, что приглашение в гости - действительно, слишком большая честь... для некоторых принимающих сторон.

   - О! Известие о том, что вы, оказывается, задумываетесь - наполняет мое сердце радостью...

   - К чему этот разговор, уважаемая Ирина Ильинична? - Я покосился на холодно-отстраненное лицо Ирины. - Соболезнований от меня ожидать вряд ли уместно - мое отношение к личности усопшего, не является для вас секретом. Особенно, если вы утруждаете себя выслушиванием каких-то там слухов...

   - Вы сделаете себе одолжение, Олег Ильич, если перестанете думать, что отношение такого человека, как вы, к кому бы то ни было, может представлять интерес для умного человека. Я бы вообще посоветовала кое-кому перестать думать. За бесполезностью этого занятия. Для этого конкретного человека.

   Снова молчание. Окаменевшие или даже ошарашенные лица некоторых студентов - тех, кому хватило мастерства настроить местный аналог "прослушки". Я насчитал пятерых "греющих уши", но, наверняка, их было больше - например, я вряд ли смогу детектировать способность магов Земли "снимать" и расшифровывать вибрацию почти с любой поверхности... ну, разве что эмоционально попробовать "поймать" реакцию на подслушиваемый разговор.

   В эмоциях Вики удивление отсутствует - значит, "была ознакомлена с информацией по объекту в полном объеме (дата/подпись)". Она еще раз удивила окружающих (и меня), успокаивающе накрывая прохладной ладошкой мою руку.

   Этому жесту, в свою очередь, не стала удивляться Ирина - ну, значит, тоже "была ознакомлена... (дата/подпись)"

   - Припекает. - Свободной рукой тереблю ворот рубахи.

   - Видимо, будет дождь. - Соглашается Ирина и, чуть откинувшись назад, ожидающе смотрит на Вику.

   Та возводит глазки к небу:

   - Часам к трем... Вы ведь не возражаете, Ирина Ильинична?

   - Сделайте мне одолжение, Виктория Михайловна!

   От Вики плещет Силой, воздух чуть подергивается и... м-м-м... прохлада! Какое блаженство!

   "Кондиционеры от фирмы Прокопович и Ко. Доставка в любое время суток. Утренняя доставка - бесплатно. Установка на территории заказчика. Расширенные функции, которые вас приятно удивят! Пришельцам из других миров - система кредитования, бонусная программа и выезд специалиста - бесплатно!"

   От Ирины тоже плеснуло Силой и поверх "кондиционера" установился Полог.