К "понаехавшим" тут - сюрприз! - такое же отношение, что было в моей Москве. Разумеется, с поправками на возможность нарваться на ученика какого-нибудь деревенского знахаря или сына/дочери витязя-пенсионера, ушедшего на покой.

   Городские и родовитые хоть и задирают нос, но с такими "самородками" связываться не рискуют - деревенские в вопросах рукомашества и дрыгоножества знают, может, и меньше "фишек", но уж то, что знают - точно не хуже. А поводов (и времени) попрактиковаться у них там, ближе к природе, куда больше - свежий воздух, здоровое питание, отсутствие отвлекающих факторов в виде дискотек, баров и автогонок по ночам...

   Ничего не напоминает? Например, издеват... семейное обучение детишек в знатных Родах?

   К тому же, тормоза, касающиеся родовитости, у "деревенских" провинциалов послабее будут - могут ведь и не посмотреть на дороговизну одежки и крутость аксессуаров, ага... А магию к такому применишь - окружающие могут и головой покачать осуждающе. К тому же провинциал тоже может быть с сюрпризами и засветить "воздушным лезвием" или "огненной стрелой" промеж глаз.

   Во всяком случае, такими были многочисленные стереотипы, которые, к тому же, всячески обыгрывались в сериалах, фильмах и книгах. И сюжет про парня или девушку со скрытыми способностями (приехавшими в большой город из глухой провинции) - тут не менее популярен, чем у нас - истории про залетевших в чужие миры спецназовцах, студентах, программистах, сисадминах и продавцов пластиковых окон.

   "Нелюбитель очкариков", узнавший меня, не стал подходить ни после головомойки, которую мне устроил староста, ни на переменах между следующими двумя лекциями. Проявив завидную выдержку, он "поймал" меня за столиком в студенческой столовой на большом перерыве.

   - Можно?

   - Садись.

   Молча рассматриваем друг друга. Я, правда, не забываю планомерно уничтожать что-то картошечно-мясное... время, проведенное в Приюте, приучило не щелкать клювом во время еды. К тому же, персональное земноводное обещало устроить "темную", если я в кратчайшие сроки не уничтожу настолько дорогой обед.

   Русоволосый, сероглазый... эдакая "рязанская рожа". Крупный с широкой костью, что можно было определить по запястьям и предплечьям. Мягкие замшевые туфли-мокасины (дорогие), темно-синие свободные брюки и белая рубашка с коротким рукавом и стоячим воротничком (ткань и пошив... тоже вопиют о достатке), вензель университета вышит синей шелковой нитью на нагрудном кармане слева. Стандартная форма студента... престижного учебного заведения. Темно-синий мундир с таким же вензелем на груди мой знакомец небрежно бросил на спинку стула... Небрежно, но - неосознанным движением таки "раздернул" плечи, чтобы тот не помялся.

   - Илья. - Протягивает он руку. - Ковыль.

   Ковыль. Род Ветра... Довольно известный Род - занят то ли в морских, то ли в воздушных грузоперевозках... Дирижабли, рухнувшие вчера в Армении, вполне может статься, принадлежали именно этому Роду.

   - Олег Радович. - Нет причин не пожать протянутую руку.

   Рукопожатие крепкое, но помериться силушкой и похрустеть моей ладонью, несмотря на небольшую разницу в весе, Илья, не пытается - хорошо помнит инцидент в электричке... к моему великому сожалению.

   - Радович? - Удивился он.

   Вот-вот... О том, что наше знакомство чревато неприятностями, я понял уже тогда, в аудитории, как только его увидел.

   Дело в том, что многочисленные тестирования показали со всей определенностью: Олег Радович пуст и чист в плане магии. Обычный человек.

   К сожалению, Илья Ковыль своими глазами видел, что Радович - сильный маг! И как тут быть? Ведь проверки этого не показали (а перед изгнанием Олега подвергли очень серьезному и дорогостоящему тестированию!).

   Случаи обретения магических способностей после шестнадцати лет тоже известны. Но редки. И изучаются со всем тщанием - какое ж государство откажется от увеличения численности своих магов? Но - маленькая проблемка - проявления здешней магии сопровождается возмущением "эфира", которое способен засечь даже слабенький маг Эфира.

   Конечно, скрывать магические способности и теоретически, и практически возможно... Вполне. И, как правило, работают такие суровые дядечки в спецслужбах... Потому что учиться этому - одному из разделов "эфирной магии" - муторно и долго. А вот по долгу службы, причем, весьма специфической службы - приходится.

   Еще, правда, бывают случаи воплощения могущественных божественных сущностей в бренном человеческом теле. Но это, настолько единичные и невероятные события...

   А все отчего? Все от лени и недальновидного желания выпендриться! И надежды на то, что случайностей и совпадений не будет... Вот что мне стоило протопать ножками лишние тридцать метров и выйти в другую дверь вагона? А?

   Или - нет... Может быть история моего движения по наклонной началась с того, что я, дурак, решил поумничать и полез с инициативами в области информационных технологий? Куратор курса, как назло, оказался энтузиастом развития ай-ти, а не ленивым доцентом, которого сослали в провинцию по причине бесполезности. Бешенным энтузиастом он оказался. И на вопрос "и как же будет работать программа распознавания текста?" я легкомысленно ответил "А фиг его знает!" - этот энтузиаст прищелкнул пальцами и многозначительно протянул "Учиться тебе надо!" и все бы ничего, но добавил "И - не здесь, а в Центре. Мы в нашем филиале готовим ремесленников, мясо. А тебе нужна другая научная база!"

   И - началось. Бешеный энтузиаст не остановился ни перед нежеланием студента куда-то перебираться, ни даже перед конфликтом с деканом! Декан-то, узнав о перспективном студенте с интересными идеями, вполне ожидаемо ни за что не захотел отпускать в центр будущую потенциальную причину увеличения финансирования!

   Да, наверно, именно с этого началось мое "падение". М-да... А ведь в "энциклопедии юных сурков" записано: "не высовывайся, мой юный падаван!"

   - Ага... - Равнодушным видом попытался показать уровень своего "желания" обсуждать тему своей фамилии.

   Умный парень, или чуткий. Во всяком случае - тут же переключился:

   - Ты знаешь Лешку Дынника?

   - Не припоминаю.

   - Это тот, в очечках, с которым мы обсуждали его неправильное поведение...

   - А-а-а... - Киваю я.

   И тешу себя надеждой на то, что Илья, как и положено нормальному восемнадцатилетнему оболтусу - легкомыслен, эгоцентричен и не мучается таким полезным недугом, как "паранойя"...

   Семейное воспитание в Родах всеми силами старается снять с глаз подрастающего поколения розовые очки. Обычно - мощным ударом правой. Но, опять-таки, зависит от положения Ильи в иерархии Рода... и от близости к вершине управленческой пирамиды, конечно. Именно от этого зависит качество обучения. А кто он там в своем Роду - мне неведомо - у меня сильно-сильно устаревшие сведения. По закону подлости - первый наследник... Из того и будем исходить.

   - Не подумай, что мне очень уж интересно, - Делаю вид, что деликатничаю. - Более того, есть и другие интересные темы для беседы... Но этот Дынник... По виду - рохля рохлей... По-моему даже простолюдин, простите, боги... Ну и... как бы это..., - Всем своим видом показываю затруднение в подборе правильного термина... - Но я конечно лезу не в свое дело! - Рублю решительно...

   ... И обрываю речь, так что Илье приходится торопливо оправдываться:

   - Ни-ни-ни! Он маг! Дынники - маги Земли! Под Кожавичами ходят. Кожавичи - это...

   - Знаю, - Киваю. - Вода. Каспийские верфи. Приношу извинения - был возмутительно неправ...

   Оскорбленность Ильи объяснялась просто. В этом мире у магов воспитывается некоторая ответственность за немагов. Эдакая снисходительная опека и снисходительность добродушного, но рачительного справедливого аристократа по отношению к крестьянину. Хотя официально расслоения общества нет - все (ха-ха!) равны.