— Что будешь пить? Я угощаю, — сказал он ей, заслужив сердитый взгляд от красивой блондинки, стоявшей по другую сторону от него.

Виолетта вежливо улыбнулась.

— Спасибо, не надо.

— Всего один напиток, — стал давить он, и мне показалось, что я услышала гневное фырканье от блондинки.

— Прости, не заинтересована, — Виолетта наклонилась в сторону и игриво подмигнула девушке. — Но я запросто могу украсть ту красотку, если не будешь лучше обращаться с ней.

Девушка залилась румянцем и отвела взгляд, но её едва заметная улыбка подсказала мне, что она не станет возражать, если моя лучшая подруга решит её выкрасть.

Ко мне подошёл бармен.

— Что могу приготовить для тебя?

— Я ищу Оренда Тега. Можешь подсказать, где мне его найти?

Он некоторое время изучал меня, а потом нахмурился.

— Ты уверена? Ты не похожа на его постоянных посетительниц.

Я проглотила сарказм, более чем уверенная о каких посетительницах он говорил. Вытащив мамино удостоверение, я быстро показала ему его, потратив на это только то время, за которое он смог увидеть официальную печать Агентства.

— Я здесь по делам.

Бармен кивнул и указал в заднюю часть зала.

— В таком случае ты найдёшь его в кабинете. Просто иди по коридору.

— Спасибо.

Я запихнула удостоверение в карман и повернулась к Виолетте, которая уже строила кому-то на помосте глазки.

— Тег в своём офисе, — сказала я, привлекая её внимание. — Если я тебя оставлю и схожу с ним поговорить, с тобой всё будет в порядке?

Она нахмурилась.

— Не хочешь, чтобы я пошла с тобой?

— Думаю, я справлюсь. Я просто узнаю у него, не приходили ли к нему родители недавно.

— Ладно, — она подмигнула. — Обо мне не переживай. Я придумаю, чем себя занять.

Я покачала головой.

— Веди себя прилично в моё отсутствие.

Виолетта снова посмотрела на помост.

— Не спеши.

Оставив её веселиться, я целенаправленно зашагала в заднюю часть помещения. Несколько фейри Высшей расы с любопытством наблюдали за мной, но я всех проигнорировала. Я явилась сюда по единственной причине, и не испытывала никакого интереса заводить знакомства с кем-либо.

Я быстро нашла офис Тега и постучала в закрытую дверь. Прождав тридцать секунд, я уже собралась постучать снова, но дверь открылась.

Фотографии Оренда Тега не воздавали ему должное. При близком рассмотрении, он был ещё более привлекательным. И когда томительная улыбка растянулась на его лице, из него прямо-таки засочился тот самый мощный эротизм, которым славились фейри Высшей расы. Теннин тоже им обладал, но у меня возникло подозрение, что он сдерживался из-за того, кем я была.

— Ты рано, но не скажу, что расстроен. Джеспер превзошёл сам себя на этот раз, — он взял меня за руку и, поднеся её к своим губам, прижался в лёгком поцелуе.

От его прикосновения по мне пронёсся трепет. Я выдернула руку из его хватки, и придала лицу вежливое выражение.

— Простите. Думаю, вы ошибочно приняли меня за кого-то другого. Я здесь по делу Агентства.

Глаза Тега слегка распахнулись, и он радостно рассмеялся.

— Агентство. Мне это нравится. А очки, кстати, милое дополнение. Где, чёрт возьми, Джеспер отыскал тебя?

— Я не знаю никакого Джеспера, — натянуто сказала я, запустив руку в карман за маминым удостоверением.

Я подняла удостоверение к его глазам, как и в случае с барменом. Вот только Тега не устроила мимолетная демонстрация. Он поймал мою руку в крепкую хватку и стал пристально изучать документ.

Выражение его лица полностью изменилось, и он опустил мою руку. Сев за стол, он откинулся на спинку стула и стал наблюдать за мной с хладнокровной прозорливостью, которой раньше не было. Казалось, его глаза могли видеть меня насквозь, и мне пришлось утихомирить свою неловкость.

— Ты же знаешь, что выдавать себя за сотрудника Агентства, в том числе за охотника, это преступление, — произнёс он жёстко. — Признаю, вы похожи. Ты смогла бы сойти за Каролину Джеймс, если бы была немного постарше.

— Вы знаете мою мать? — выпалила я раньше, чем смогла одернуть себя. Вот вам и выдержка.

— Твою мать? — Тег уставился на меня, и узнавание расцвело в его глазах. — И как же я этого не увидел? Ты могла бы быть...

— Её клоном. Знаю, — я шагнула к его столу. — Меня зовут Джесси Джеймс. Вы знакомы с моими родителями?

Тег одарил меня "да-ты-прикалываешься-надо-мной" взглядом.

— Все знают Патрика и Каролину Джеймс, но я понятия не имел, что у них есть дочь. И видя тебя сейчас, мне предельно ясно, почему они хранили тебя в секрете.

Я проигнорировала его комментарий обо мне и перешла сразу к цели моего визита.

— Вы встречались с моими родителями две ночи назад?

Целую минуту он размышлял.

— Я больше месяца уже не видел их. А почему спрашиваешь?

До прихода сюда, я раздумывала о том, как много могу рассказать ему. И пусть я доверилась Теннину, я сомневалась, что было разумно давать знать всему миру, что мои родители пропали. Вместо правды, я выложила ему придуманную мной легенду.

— Они испытывают меня. Я должна отследить их, пока они занимаются работой.

— Тестируют ради чего?

Я выдержала его взгляд.

— Чтобы понять смогу ли я работать с ними.

И от этого его брови поползли вверх.

— Ты готовишься стать охотником? Сколько тебе лет?

— Достаточно, — я распрямила плечи.

Его проницательный взгляд снова скользнул по мне.

— По мне так, ты не достаточно взрослая.

— Когда я вошла в кабинет вы не посчитали меня столь юной, — парировала я.

Тег вальяжно улыбнулся.

— То, что у меня на уме, куда менее опасное, чем охота, и безгранично более приятное для двух вовлечённых сторон.

— Я... хм... уверена так и есть, — моё лицо полыхнуло жаром.

Он подался вперёд и упёрся локтями в стол.

— Любопытно, Джесси?

— Нет, мистер Тег.

Его улыбка стала шире.

— Думаю, ты мне нравишься, Джесси Джеймс.

Я сложила руки на груди.

— И всё же, вы не залезете в мои трусики.

Он запрокинул голову и рассмеялся.

— Ладно, мисс Джеймс. А теперь расскажи, как по твоему, зачем твои родители нанесли мне визит?

Снова оказавшись на твёрдой почве, я сказала:

— Они охотятся на дилера горена, которого видели здесь.

— Кто-то распространяет наркотики в моём баре? Я так не думаю.

— Вы знаете каждого, кто заходит в ваш бар? — поинтересовалась я.

— Мне и не надо, — уверенно ответил он. — Мои защитные чары не дают войти никому, у кого при себе наркотики или оружие.

— Это хорошо. — Я была рада, что решила пойти сюда невооружённой.

— А так, между прочим, твои родители не сообщили тебе имя этого дилера?

— Нет, только то, что он эльф. Вряд ли они знают его имя. – Мне, по сути, и дела не было до личности дилера. Как бы сильно я не хотела, чтобы кто-то продавал людям фейский наркотик, сейчас самым главным для меня было найти родителей. — Возможно ли, что мои родители побывали здесь и не заходили повидаться с вами?

Тег пожал плечами.

— Возможно, но я не вижу повода им приходить сюда, без надобности поговорить со мной.

Мои плечи поникли. Он был прав. Родители были педантичны в своей работе, и они ничего не делали наполовину. Но если они не приходили сюда после разговора с Теннином, куда же они направились? Я надеялась, узнать в баре хоть что-нибудь, что выведет меня на них, а теперь я и не знала куда податься.

Раздался стук в дверь, и Тег позвал постучавшего в кабинет.

Открылась дверь, и вошла красивая молодая девушка с волосами цвета фуксии. На ней были джинсы и облегающая чёрная футболка, на груди которой было вышито название бара. У девушки красовался пирсинг в носу и в брови. Она с любопытством посмотрела на меня, а потом обратилась к своему начальнику.

— У вас посетители.

— Кто?

— Ранд и его люди.

— Скажи Ранду, что встречусь с ним через пять минут. — Тег потёр подбородок, весь его юмор испарился.

— Вот только если он будет так долго ждать, — пробормотала девушка и вышла.

Тег с сожалением посмотрел на меня.

— Как бы мне не было жаль заканчивать нашу короткую встречу, но Синтия права. Лукас Ранд не тот, кого стоит заставлять ждать.

Я кивнула, словно знала, о ком он говорил.

— Спасибо, что нашли время поговорить со мной.

— Обращайтесь в любое время, мисс Джеймс. Удачной вам охоты и попытайтесь держаться в стороне от проблем. Хотя, что-то подсказывает мне, что мир охоты за головами уже никогда не будет прежним.

Как в воду опущенная, я покинула его кабинет и пошла искать Виолетту. У меня было предчувствие, что я найду её на помосте, поэтому начала осматривать ту зону по направлению к бару.

— Уф! — издала я, врезавшись в твёрдое тело.

Я отшатнулась и могла бы упасть, если бы не руки, схватившие меня и придавшие мне равновесие.

Мужчина выпустил меня, и я отступила на шаг, желая посмотреть, на кого я налетела. У меня перехватило дыхание от взгляда в холодные, тёмно-синие глаза и вида сердито нахмуренных бровей. Жёсткий взгляд мужчины удерживал меня, как свет фар удерживает оленя на месте. Но раздавший слева от меня глубокий смешок напугал меня и привёл в чувства. Мой взгляд стал блуждать по лицу передо мной, впитывая идеальные мужские линии и чувственный рот. Я тут же поняла, что человеком он вовсе не был.

— Не могу сказать, то ли она зачарована твоим милым лицом, то ли напугана до чёртиков, — пошутил мужчина слева.

Оторвав взгляд от стоявшего передо мной фейри, я сердито посмотрела на его компаньона. Ещё один фейри — тоже темноволосый и красивый, но, несомненно, в более хорошем настроении — подмигнул мне в ответ.

Я перевела взгляд на того, с кем столкнулась. Как и все фейри Высшей расы, он был выше метра восемьдесят, но в отличие от большинства, его волосы были коротко стриженными, и вокруг него витала аура власти, от которой всё внутри меня опустилось. Аура была тёмной и опасной, и просто кричала мне, что этот был тот фейри, связываться с которым я не хотела. Ещё в нём было что-то смутно знакомое, но я никак не могла понять что.

Я отступила ещё на шаг и увидела трёх неулыбчивых светловолосых фейри, сформировавших полукруг у него за спиной. Как и он, у всех у них были короткие волосы, что очень сильно выделяло их. Впятером они создавали внушительную группу, и у меня сложилось чёткое впечатление, что явились они сюда явно не выпить.