ГЛАВА 4

Скажу в свою защиту, я не собиралась никого вовлекать в эту потасовку, особенно кучку вздорных бестий. Но нельзя же винить девушку за попытку защитить себя, не так ли?

Я ошарашено наблюдала, как Кор попятился назад и врезался в стол, за которым сидели огры. Напитки опрокинулись, и гневные вопли наполнили помещение, как и звон разбивающегося стекла.

Огр потянулся к Кору, который упал поперёк их стола, и схватил своей огромной рукой блондина за ворот рубашки. В следующий миг Кор уже полетел в группу троллей в углу.

Тролли, с виду напоминавшие волосатых людей, если не принимать во внимание их клыки и огромные прогнанные челюсти, вскочили на ноги и зарычали. Один тролль прыгнул на Кора, а четверо других приятелей рванули на огров. В середине битвы кто-то метнул стул и вырубил им эльфа, тем самым ввергнув его компаньона в неистовство. Не успела я опомниться, все фейри в этой части бара были вовлечены в огромное побоище.

Уже и так всё было достаточно плохо, но Кор вдруг начал кричать как резаный. Мимо меня пробежали фейри Высшей расы, спустившись с помоста, и втянулись в заварушку. Вскоре драка выплеснулась в нашу сторону, и мне пришлось отступить, чтобы избежать удара летевшего стула.

— Джесси! — прокричала у меня за спиной Виолетта.

Я оглянулась и увидела её на помосте. Лихорадочными жестами она звала меня подняться к ней. Но раньше, чем я успела сделать хоть шаг, я оказалась окружена десятками разгневанных фейри, которые изо всех сил пытались придушить друг друга. Уклоняясь от драчунов на каждом шагу, я попыталась протиснуться в безопасную зону, к бару, на другой стороне помещения.

Ботинок задел моё бедро, и я увильнула в сторону от удара. Но столкнулась с высоким худым эльфом, который упал на пол рядом со мной. Тролль, с которым он дрался, рухнул на него, и они оба продолжили молотить друг друга кулаками.

Кто-то пронзительно завопил, и маленькое белое пушистое тельце пробежало между моих ног, отчаянно пытаясь избежать участи быть затоптанным до смерти. Это был хама — существо из мира фейри, размером с котёнка, который имел сходство с безухим кроликом. Хамы были ручными животными и популярными домашними питомцам среди фейри и людей.

Я наклонилась и попыталась схватить хаму, но мои пальцы едва задели его, прежде чем он рванул вперёд и стал недосягаем. Я съёжилась, когда его едва не раздавило под большим ботинком огра. Маленький парниша будет расплющен, если я не помогу.

Я запустила руку во внутренний карман и вытащила мешочек, который захватила с собой перед выходом из дома. Ослабив завязку, я торопливо высыпала небольшое количество серой пудры на ладонь. Порошка много не потребуется на то, что я задумала. Я подняла руку ко рту и подула на пудру в сторону, где исчез хама.

Все фейри нижней расы на моём пути, которые вдохнули порошок, замедлились, и стало казаться, что они дерутся в замедленной съёмке. Было бы забавно за этим понаблюдать, если бы у меня было время. Но эффект порошка не продлится долго.

Порошок, под названием "фейская пыль", был смесью порошка железа и нескольких секретных элементов. Он мог замедлять некоторых фейри, но не причинял им вреда. Его создала ведьма из Нового Орлеана, и заполучить его было крайне сложно. Мои родители, наверняка, получали свой провиант через связи Мориса.

Надеясь, что никто не заметил мой маленький трюк, я быстро запихнула мешочек обратно в карман. Осмотрев пол в поисках хамы, я заметила клубок белой шерсти прямо под ногой медленно двигающегося огра.

Я нырнула за хамом. Мои пальцы сомкнулись на крошечном клубке меха, и я приземлилась на живот, стиснув создание в своих протянутых руках.

— Поймала!

Я подняла голову и оказалась лицом к паре чёрных ботинок. Я взглядом поднялась по обтянутым в джинсы ногам к серой рубашке и остановилась на пристальном взгляде тёмно-синих глаз.

Лукас Ранд изогнул бровь, глядя на меня, и с этой позиции я не могла понять, то ли он забавлялся, то ли был раздражён. Судя по нашей предыдущей встрече, я готова была поставить все свои деньги на последнее.

— И снова она, — пропел его друг-шутник. — И почему леди бросаются только к твоим ногам, Лукас?

Фейри, к которому был обращён вопрос, едва заметно улыбнулся своему компаньону. И от этой мимолётной улыбки внутри меня произошло нечто странное, несмотря на то, что улыбка была адресована не мне. Проклятые фейри и их усиленные феромоны.

Перекатившись на спину, я села, всё ещё держа перепуганного хаму. Я стала баюкать его в одной руке, а второй поправила очки, которые перекосились.

Я испуганно вскрикнула, когда руки скользнули мне под руки и подняли меня на ноги, словно я ничего не весила. Я развернулась и оказалась лицом к лицу с Лукасом Рандом. Вид у него снова был безразличным, но мне показалось, что я увидела вспышку веселья в его тёмных глазах.

— Спасибо... — мои слова оборвались криком, когда он внезапно притянул меня к своей груди.

Что-то слегка задело мою спину, и раздался грохот от падения тела на пол, туда, где я стояла буквально миг назад.

— Керр, Иан, позаботьтесь об этом, — произнёс он властным голосом поверх криков и грохота драки.

И хотя слова были отрывистым, его голос был как тёплый мёд, и я почувствовала вибрации в его груди, пока он говорил. От этой смеси с его дразнящим мужским запахом, я испытала небольшое головокружение и стала ещё больше осознавать его присутствием, чем когда-либо было с другим мужчиной.

"Он не человек", — напомнила я себе. Он фейри, и всё в нём было соблазнительным для людей. Видимо и у меня не было иммунитета к этому, и это открытие было как ведро ледяной воды в лицо.

Я оттолкнулась от него, и твёрдая как сталь рука, державшая меня, опустилась. Избегая его взгляда, я повернулась к драке и стала свидетелем того, как двое его светловолосых компаньона, которые были так похожи, словно они были братьями, пробирались сквозь драчунов и растягивали их. Кто-то заорал в протесте, но их возражения были быстро усмирены, как только они увидели, кто вмешался в их драку. Кем бы Лукас Ранд и его мужчины ни были, их хорошо знали среди других фейри, и никто не желал бросать им вызов.

— Лукас, — окликнул его Оренд Тег.

Я взглянула налево и увидела отнюдь не счастливое лицо владельца бара. Он шагал к нам. Тег взглянул на разгром, и его хмурый вид стал почти пугающим.

— Спасибо, что вмешался, — сказал он Лукасу, подойдя к нам. — У меня уже много лет не было тут драк. Что же их вывело из себя?

— Думаю, я догадываюсь, — сухо ответил Лукас.

Повисла тишина, и затем заговорил Тег, в его голосе закралась нотка злобы.

— Мисс Джеймс, и почему я не удивлен, найти вас в самом пекле этого?

Я вздёрнула подбородок.

— Эй, это не моя вина. Я уже собиралась уходить, когда один из ваших хороших клиентов попытался загламурить меня. Я лишь защищала себя.

— Кто? — одновременно требовательно спросили Лукас и Тег.

Я не знала, кто из них был больше взбешён.

Я осмотрела бар в поисках фейри.

— Его зовут Кор, но я не вижу его. Должно быть он ушёл. Был другой фейри по имени Даоин, и он может подтвердить мои слова.

Глаза Тега были холодными и жёсткими, он показал мне сторону, которую я не видела в его кабинете.

— Я знаю Кора. Он начал приходить сюда несколько месяцев назад. Смею вас заверить, я разберусь с ним.

Я задрожала от твёрдости в его тоне. Тот факт, что Тег не поставил под вопрос, была ли моя история правдивой, говорил красноречивее всяких слов. Должно быть, у него были основания верить, что Кор был способен на такое. Что-то подсказывало мне, что владелец бара не станет полагаться на Агентство в разбирательстве этой ситуации.

— А что касается вас, мисс Джеймс, думаю, вам будет лучше уйти, — сказал Тег.

— Вы меня выгоняете? — не веря своим ушам, спросила я. — Но я ничего не сделала.

Холод покинул его глаза.

— Знаю. Если кто и виноват, так это я, что был слишком рассеян, чтобы осознать, что вы привлечёте внимание. Учитывая, что все сейчас взвинчены дракой, вам будет лучше покинуть бар.

Я открыла рот спросить, что он этим хотел сказать, но кто-то врезался в мою спину и обвил руками меня за талию.

— Больше никогда не поступай так со мной, — пронзительно завизжала Виолетта. — У меня чуть сердце не остановилось, когда ты исчезла в этом месиве.

Я похлопала её по рукам, которые крепко сжимали мою талию.

— Я в порядке. Или точнее буду, когда ты перестанешь выжимать из меня жизнь.

— Прости!

Она выпустила меня, встала рядом со мной и ахнула. Я искоса посмотрела на неё и увидела, что она пялится на Лукаса Ранда и его друзей с чем-то вроде трепета.

Керр и Иан выбрали этот самый момент, чтобы вернуться к группе фейри, которая, как по мне, становилась чересчур людной. Я улыбнулась ни кому в частности, и схватила подругу за локоть.

— Мы уходим. Мы прекрасно провели время.

— Но... но... — затрещала Виолетта, когда я потащила ей прочь.

Я внезапно остановилась и повернулась к ним. Ближе всего ко мне стоял Тег, и я вручила хама в его руки.

— Можете убедиться, что он вернулся к владельцу? Спасибо, — проигнорировав его потрясенный вид, я ушла, потянув за собой Виолетту.

— Но я не хочу уходить, — завыла она, когда мы прошли мимо двух эльфов, лелеющих свои побитые челюсти.

Её протесты остались неуслышанными, и чем ближе мы были к выходу, тем меньше суеты она стала чинить. Я толчком открыла дверь и глубоко вдохнула холодный воздух, обрадовавшись, что наконец покинула это заведение. Если мне повезёт, мне не придётся сюда возвращаться.

Мы смогли сделать лишь десяток шагов от здания, когда за нами открылась дверь. Я оглянулась и увидела темноволосого фейри, вышедшего на улицу. Я не узнала его, но от того, как напряжённо он посмотрел на меня, у меня по коже поползли мурашки. Я подумала о реплике Тега насчёт того, что я привлекаю неправильное внимание, и дурное предчувствие стянуло всё моё нутро.