ГЛАВА 8

— Чёрт, — прошептал Трей из-за моей спины, напомнив мне о своём присутствии.

Я приложила палец к губам, требуя от него заткнуться, и затем постучала по уху, показывая, что нам надо прислушаться. Он кивнул, и мы склонили головы, пытаясь выяснить местонахождение баннека. Откуда-то из глубины огромного офиса послышался едва уловимый шелест, но я не могла определить его происхождение. Баннек ли это, или же кто-то из людей оказался в западне.

Трей тоже услышал звук, и ринулся мимо меня. Я схватила его за руку, останавливая, и он недоумённо посмотрел на меня.

— Я серьёзно, Трей. Нам надо работать вместе с этой угрозой.

От вида всей этой крови я преисполнилась веры, что мы выжили из ума. Я с радостью была готова поделить гонорар, и нам обоим будет приписана поимка баннека, если это его волновало.

— Ладно, — без промедления согласился он. — Но я получаю семьдесят пять процентов из суммы, так как у меня больше опыта. К тому же, ты заграбастала гоблина, который должен был быть нашим.

Я злобно глянула на него.

— Я честно получила эту работу. У тебя не забирала.

— Она должна была вернуться к нам, раз уж твои родители её не закончили, — низким голосом парировал он.

— Ты, правда, хочешь сейчас об этом спорить? — прошипела я. — Мы на равных, или нет?

Он покачал головой и хотел было что-то сказать, но раздался громкий треск где-то в офисе, и мы оба подпрыгнули от неожиданности.

— Хорошо. Тогда желаю удачи, — сказала я ему и тихо удалилась, проходя глубже в офис.

Завернув за огороженное рабочее место, я оглянулась и увидела, что Трей уже исчез.

На короткий миг я запнулась в нерешительности, а моя совесть голосила, что я должна последовать за ним. Звук разбивающегося стекла, и женский крик определил за меня мой курс действий. Лучшим способом не дать Трею сделать из себя закуску, это поймать баннека. Мне оставалось лишь надеяться, что я сама не подставлюсь и не стану перекусом у баннека.

Юридическая фирма, судя по эвакуационному плану, занимала большую площадь, по периметру которой расположились кабинеты и конференц-залы. Внутренняя зона была забита огороженными рабочими местами, также тут была столовая и принтерная. Меня очень устраивало, что перегородки были высокими, и сегодня я обула кеды. И я тихонько побежала в сторону шума.

Я остановилась и выглянула из-за угла. Меня охватило волнение, вместе с разумной дозой ужаса, когда я впервые увидела баннека вне книжных страниц.

Ростом почти полтора метра, со спины баннек напоминал белошерстного крылатого шимпанзе — очень злобного шимпанзе, который пытался пробраться через разбитое окно в конференц-зал.

Люди в зале использовали стулья и баррикадировали окно, а баннек рычал и сильно бил по ним. Один мужчина взвыл от боли, коготь баннека задел его предплечье. И судя по всему, запах крови ещё больше взбудоражил существо.

Мне надо было что-то сделать. Окно было выложено из трёх отдельных частей, и если остальные части треснут, собравшиеся внутри люди ни за что не смогут противостоять баннеку.

Как только мне пришла эта мысль в голову, я услышала треск. Ещё одна оконная панель треснула. И я сделала единственное, что пришло мне на ум. Я приложила пальцы к губам и резко свистнула.

Баннек резко повернул голову в мою сторону. Мои ноги стали несколько нетвёрдыми, пока я таращилась в молочно-белые глаза твари. Существо зарычало, и мой взгляд упал на окровавленную шерсть вокруг его пасти и на груди.

Я с усилием сглотнула.

Баннек рыкнул.

Я побежала.

Как только я завернула за угол, я стала лихорадочно искать место, где можно было спрятаться. Я ещё большая идиотка, чем Трей, если посчитала, что сама смогу поймать это создание. Мне повезёт, если я продержусь достаточно долго, пока не прибудут настоящие охотники и спасут мою жалкую задницу.

За спиной раздался свистящий звук, и только спустя несколько секунд я поняла, что это взмахи крыльев.

Я забежала в первую же рабочую кабинку и нырнула под стол. В следующий миг я услышала, как баннек пролетел надо мной, яростно рыча. Я замерла, не смея дышать, пока он кружил по помещению, пытаясь вынюхать меня. Я едва не обмочилась, когда он завис над столом на целые десять секунд, и потом, как он улетел, я целую минуту просидела смирно, боясь двигаться.

Я выползла из-под стола и присела на корточки, прислушиваясь. Ничего не услышав, я на цыпочках вышла из кабинки — и едва не закричала, обнаружив себя в менее чем в трёх метрах от баннека. Он стоял ко мне спиной, поэтому я безмолвно попятилась, готовясь к побегу.

Я обо что-то ударилась ногой и замахала руками, споткнувшись и падая назад через опрокинутое растение. Баннек взревел, а я вскочила на ноги и рванула прочь.

Я услышала, что баннек снова взмыл в воздух, и я зигзагом побежала, стараясь уклоняться от него. Клянусь, в какой-то момент, он подобрался так близко, что я почувствовала его горячее дыхание на затылке.

Трея нигде не было видно, пока я бежала через весь офис, словно церберы наступали мне на пятки. Должно быть, он нашёл себе хорошее местечко и спрятался. Впервые в своей жизни я пожалела, что не была в его компании.

Я уже считала, что мне крышка, когда свернула налево вместо права и оказалась загнанной в принтерную. Заметив дверь в задней части помещения, я резко распахнула её и обнаружила кладовую. Я вбежала внутрь и закрыла за собой дверь, тяжело дыша.

Баннек врезался в дверь, и та задребезжала. Долго она не продержится. Я в отчаянии огляделась по сторонам в поисках чем бы подпереть дверь, но все полки были привинчены к стенам.

Дверь завибрировала от очередного удара, и в эту же секунду мне на ум пришла идея. Я забралась на самый верх ближайшего стеллажа и толкнула потолочную плитку. Она с лёгкостью поднялась, и я отпихнула её в сторону. Я забрала в отверстие на опорную балку. Поставив плитку на место, я в полной темноте поползла вдоль балки, пока не врезалась в стену.

Я отодвинула уголок плитки и заглянула в большой офис. Внимательно прислушавшись, я услышала, что баннек что-то крушил вдалеке. Судя по шуму, похоже, он разносил принтеры.

Грохот резко прекратился, и я затаила дыхание. Если я смогу оставаться совершенно неподвижной, он не сможет найти меня. Мне просто надо просидеть на месте, пока не прибудет подкрепление.

Хор криков разорвал воздух. Мои руки покрылись мурашками. Я совсем забыла о людях, запертых в ловушке конференц-зала.

И до того как я успела передумать, я спрыгнула с потолка в офис. Я выскользнула из кабинета и огляделась, пытаясь понять, как спасти тех людей, не убив себя.

Может я смогу заманить его куда-нибудь подальше от конференц-зала и запереть где-нибудь. Только на этот раз мне надо лучше подготовиться и иметь план побега.

Я опустила взгляд на приспособления, принесенные с собой, и в голове стал формироваться план. Было рискованно и весьма безумно, но могло сработать, если я правильно распланирую.

Ещё больше криков наполнили воздух, подталкивая меня к действию. Я забежала в столовую, которую ранее миновала, и открыла холодильник. Обеденное время ещё не наступило, поэтому холодильник был битком забит обедами сотрудников. Я как можно быстрее и тише опустошила холодильник, и устроила на полу гору из еды. Как только я привлеку его внимание, баннек учует запах, который приведёт его прямо к еде.

Выложив всю еду, я подготовила вторую часть плана. Руки немного дрожали, когда я переставила стол и несколько стульев. Тело гудело как слишком туго натянутый провод. Во мне кипело так много адреналина, что я однозначно не прикоснусь к кофеину всю следующую неделю.

Я снова осмотрелась и убедилась, что всё было готово, насколько это вообще было возможно. Сделав несколько глубоких вдохов для храбрости, я вышла из столовой и заорала во всё горло:

— Время обеда!

Как только я услышала, что баннек взлетел, я рванула обратно в столовую и забралась наверх по башни из мебели, которую соорудила в углу. Я залезла в потолочную нишу и разместилась над горой еды, как раз когда баннек рыча вломился в комнату.

Тварь накинулась на еду, совершенно не подозревая о моём присутствии. Я отодвинула плитку в одну сторону и вытащила мешочек с драгоценной фейской пылью. Решив, что сейчас не время быть бережливой, я высыпала содержимое мешочка на голову баннека и стала ждать.

И ждать.

Прошла целая минута, пока пыль стала оказывать хоть какой-то эффект на баннека. Не совсем на такой результат я надеялась. Движения создания немного замедлились, но оно продолжило запихивать еду в пасть, словно ничего не изменилось.

Переходим к плану Б. Я вытащила сеть из амуниции и расправила её. Ну, понеслось.

Я бросила сеть. Она накрыла баннека, её края упали на пол с гулким стуком. На этот раз баннек обратил внимание, и стал метаться по помещению, лишь ещё больше запутываясь в сети. Вскоре железо сделало своё дело, лишив создание его силы. Баннек лёг на пол, тяжело дыша.

Я гикнула про себя. Я поймала в ловушку баннека и не дала ему навредить кому-то ещё. Мне больше ничего не надо было делать, как просто оставаться наверху и ждать.

Но... я плотно сжала губы, смотря сверху вниз на баннека. Почему я должна позволить кому-то ещё вступить в игру и снискать награду за мой тяжкий труд? Я была единственной, кто рискнул жизнью. И должна быть единственной, кто должен претендовать на свою поимку.

Я спустилась с потолка и, обернувшись, увидела Трея, стоящего над баннеком. Создание сердито смотрело и скалилось, но оно было беспомощным под таким количеством железа.

— Что ты делаешь? — требовательно спросила я, когда Трей вытащил отрезок верёвки.

Он даже не поднял головы и начал связывать баннека верёвкой.

— Связываю нашу поимку.

— Чёрта с два, — я нависла над ним. — Ты не захотел быть партнёрами, помнишь? И всё то время, пока я старалась не быть съеденной, ты прятался.