Вдали послышались мужские голоса, шипение, рычание. Пришлось изрядно изогнуться, чтобы краем глаза посмотреть на происходящее. Большое круглое пространство, напоминающее некую площадь в городе, только здесь действительно стоял здоровый каменный жертвенный алтарь, горящий синими символами. От него исходили ветвистые линии, похожие на вены, к каждому из стоящих малумнов, которых здесь было не меньше тысячи, а то и больше. При приближении их к самому центру, все разом довольно зарычали, словно псы в ожидании вкусного мяса от хозяина.

У Анны в голове крутилась фраза «развлечение придётся разделить между остальными малумнами». Оглядывая толпу оголодавших монстров, отметила для себя, что ей надо поработать над своим характером и впредь внимать предупреждениям. Но не используй она магию, неизвестно что произошло бы с Юлианой.

Приземлившись, малумн на удивление аккуратно поставил на ноги девушку, а сам ушёл в толпу. Символы на алтаре загорелись сильней, и от него отошла кривая линия к тому, кто её сюда приволок. Стало жутко от неизвестности, что её сейчас может ожидать. Девушка огляделась, ища пути отступления, но ничего не находила. Все как один серые, большие, злые с чёрными глазами и плотоядными оскалами загораживали ей вид.

В следующее мгновение все стихли. Анна услышала тяжёлые шаги. Толпа расступалась постепенно. Видела шевеление, но не знала, откуда ждать беды, а потому нервно крутилась по сторонам. Все замерли, и почему-то она тоже. Лёгкий поток воздуха коснулся распущенных волос, чуть всколыхнув их, и спиной ощутила угрозу, силу, зло. Сама тьма невидимой дымкой окутала помещение. Анна была смелой и бесстрашной, где-то слишком отчаянной, порой рискованной, но никогда не испытывала трусости… Ровно до этого дня. Даже открытие портала и ментальные истязания Заардана не доводили её до такой боязливости. Было страшно, ужасно, тревожно, невыносимо, но не трусливо. Девичье тело охватил мандраж: затряслись руки и колени, усилилось потоотделение, закружилась голова. За последние дни такое состояние, как дрожь тела, стала для неё нормой.

«Как только смогу выбраться отсюда неведомым способом, то обязательно устрою сама себе месяц полный релаксации, а ещё лучше два месяца! — думала Анна. — Вернусь домой, проведаю родителей, обязательно надо посетить южные края вместе с Ромом и двумя сестрёнками, отведаем изысканные блюда и…»

— Ты готова подарить мне свою ласку, а с моими собратьями поделиться своей могущественной силой? — басисто промурлыкал возле её уха, обдавая горячим дыханием, самый главный из малумнов.

*

Витем перенёс нас на планету Орб. Мои лёгкие наполнил ядовитый газ, и я тут же стала задыхаться. Пока парень, внешностью схожий с правителем Эртха, не помог с заклинанием, очищающим здешний кислород.

Он, обхватив ладонью моё лицо, буквально вдохнул магию через лёгкое соприкосновение наших губ. Поняв, что могу снова нормально дышать, тут же отстранилась от него и подбежала к Ромальву, который, также как и я, корчился от боли в лёгких. К нему подошёл Витем с важным видом, и в моей голове предстала не очень моральная картина, отчего и покраснела. Однако всё оказалось намного проще, чем я себе представляла. Не в меру наглый парень, приложив ладонь к груди, одними губами произнёс неизвестные мне слова, после которых Ром откашлялся и резко встал.

— А что, — с прищуром смотрю на Витема, — так тоже можно было?

— Мау? — вопросил Лузг, укоризненно взирая на меня.

Витем, ничего не ответив, лукаво улыбнулся.

— Алина, Алина, — выдохнул Ром, потрепав меня по волосам, — совсем в мужиках не разбираешься.

И что-то мне подсказывает, что все всё знают, кроме меня. Сама виновата, отказалась же участвовать в операции по спасению миров. Ульву всё выскажу, что слишком много умалчивает.

И только сейчас позволила себе оглядеться. Был уже вечер, но мне это не помешало узнать местность. Океан, или море, уже было намного спокойнее, нежели в моём сне сегодня утром в метро. Серебристые грозные скалы возвышались стеной, преграждая нам путь. Чёрный песок отдавался блеском при лунном свете, а сильный ветер переносил эти маленькие песчинки в сторону своего движения. Таким образом, создалась впечатление об одушевлённости этого места. Немного страшновато, таинственно и безумно красиво. Есть во всём этом своя романтика.

Мы подошли к небольшой одиноко стоящей глыбе, на которой ничего не было. Вопросительно посмотрела на парня, который нас сюда же и привёл. Кажется, у него был какой-то план…

— Ничего не понимаю, — проговорил он же, изучая глыбу. — Анна положила его сюда.

— Может, ты ошибся? — совершенно спокойно спросил Ром, уже вникший в ситуацию со жрицами.

Перед отправкой сюда, когда он искал свой уникальный чёрный чемоданчик, вкратце рассказала всю историю: про глупого Заардана, коварных демонах и маленьких запуганных жриц.

— Нет, — присел на корточки, продолжая гипнотизировать камень.

Ну а пока Витем занят разглядыванием, решила присесть на скалу. Настроение начинает пропадать, так как мой желудок дал понять о его голоде. И внезапно ощутила, как магия внутри меня стала пульсировать. Постаралась сдержать её, прикрыла глаза для лучшего сосредоточения, Отчётливо увидела чистый поток ветра, сужающийся и складывающийся в неопределённую форму, ждущий своего предназначения уже долгие годы. Я потянулась к нему, чтобы прикоснуться к идеально ровной сфере, в которой находилась та самая разделённая часть моей стихии для поддержания магии всех планет. При соприкосновении с ней между нами, как-бы это смешно и глупо не звучало, прошлась искра, маленький электрический разряд. От взбудораженности и восторга вновь раскрыла веки, и не могла поверить. Передо мной парит небольшой шар, внутри которого бушевали смерчи, ураганы, метались молнии.

— Поразительно, — прошептала, зачарованно глядя на это необыкновенное творение, которое манило к себе.

— Ты должна его взять, — осторожно сев рядом со мной на скалу, проговорил Витем.

Конечно, я возьму, ведь он сам желает этого — слиться с единственной истинной жрицей. Аккуратно обхватила руками сферу и почему-то прижала к груди, как маленькую беззащитную зверюшку. От сферы стало исходить приятное тепло, а затем оно перерастало в жар, который начал обжигать. Попыталась оторвать от себя, не получилось. Боль. Не в силах сдержать крик. Это творение оказалось не только невероятным, красивым и заманчивым, но и болезненным, практически убийственным. В следующее мгновение огонь сменился на ледяной холод, а в мою грудную клетку будто вторгся самый настоящий ураган. Что происходило со мной дальше простыми словами не описать. Тело подкинуло ввысь. Магическая стихия в крови бушевала, жаждала скорейшего соития. Чистое ночное небо стало заволакивать тучами, появились реальные молнии, хаотично бьющиеся оберег. Меня поднимало всё выше и выше. В самый центр сгустков грозовых облаков.

Сфера полностью вторглась в сосуд. Оглушающий раскат грома, молнии направились ко мне. Единственной мыслью была — не сказала всем, кем дорожку в своей жизни, что я их безумно люблю. Всё происходило в доли секунды. Электрические стрелы змеями впились в пальцы рук. Покалывание и жжение ощутила следом, но не более. Я впитывала в себя эту магию, ровно, как и следующую нахлынувшую волну из смерчей, простых ветроворотов, торнадо, элементарных вихрей, ураганов, тайфунов. Моё тело поглощало все воздушные стихии, принадлежавшие этой погибающей планете.

А дальше… Дальше, когда всё прекратилось спустя несколько часов, я стала падать. Внизу услышала два знакомых мужских голоса, что-то нервно кричавших. Но было всё равно, потому что эти забытые чувства невесомости, лёгкости и некой свободы снова накрыли с головой. И перед самой тёмной неизвестно от чего умирающей землёй остановила своё падения, аккуратно приземлившись, твёрдо встала на ноги.

— С мягкой посадкой тебя, — в словах Рома прозвучала жёсткая ирония.

— Спасибо, дружище, — улыбнулась в ответ.

— Угораздило вляпаться, — кажется, кто-то недоволен чем-то.

— Во что ты здесь мог вляпаться? — не понял Витем.

— В жрицу, — хмыкнул гонщик в ответ.