— Однажды из-за них погиб дорогой мне человек, который на основе договора с ними и в силу моей наивности, осуществлял ремонт их межгалактических летательных кораблей.

— Это была твоя невеста? — осторожно поинтересовалась Анна, стоя позади.

Ромальв обернулся, окинул девушку любящим взглядом и отрезал:

— Нет. Сестра.

Все мы, не сговариваясь, замолчали на минуту, словно почтили память отважной девушки. И тут я вспомнила нашу самую первую встречу с Ромальвом на кладбище в день Великой скорби. Тогда он стоял около памятника подростку, державшего ремонтные ключи. Вот к кому именно тогда приходил. Теперь же мне понятно, откуда возникла между нами эта нерушимая связь крепкой дружбы. В моей жизни не хватало старшего брата, которому могла пожаловаться, и тот бы защитил меня от врагов. Ему же, сестры, погибшей от лап малумнов.

Украдкой взглянула на своего большого доброго друга. Скулы были сжаты до предела, злой взгляд устремлён в сторону малумнов, кулаки сжаты до белизны костяшек. Сколько же боли он испытывает? Так с достоинством держаться, когда хочется в ответ мстить, крушить и убивать. Невероятно. Разделить бы с ним эту горечь, чтобы хоть на каплю стало ему легче, но он ближе к себе не подпускает, кроме Аньки, руки которой обхватили его тело в крепкие объятия.

— Жрицы, пора нам закончить эту битву, — прозвучал спокойный и повелительный голос Заардана.

— Учитель, — начала Аня, отстранившись от мужчины, — у меня есть одна идея по их уничтожению, которую я давно хотела озвучить. — Выразительный взгляд на тёмного мага, который в ответ разрешительно кивнул.

Не поняла. Это она только что попросила разрешения о высказывании своего мнения?

— Эти сущности боятся пониженных температур.

— Только их зверюшки, — вставил Заар.

— Но ведь и они не просто так стараются лишний раз не совать свой нос в северные земли, — сестра говорила с энтузиазмом, а он согласно кивнул. — Что если создать водяной купол, пока они все находятся в одном месте, а затем внутри остудить их пыл, так сказать? Это даст нам время для создания чёрной дыры.

— Идея в принципе хорошая. Однако, у вас слишком малы границы самоконтроля, чтобы удерживать такую мощь и одновременно использовать магию в двух совершенно разных направлениях. Такой нагрузки без специальной тренировки ваши тела не выдержат. Нужно действовать в чём-то одном.

— А если взять вариант с куполом и к свежей заморозке добавить хорошую прожарку? — спросил Витем, развернув нас к остальным участникам беседы.

— Они на каком-то природном уровне вмиг ломают все защиты и появляются по три-четыре особи возле убившего их собрата. Представь, сколько их соберется возле этой жрицы, — кивок в мою сторону. — Ты едва успел забрать их пятнадцать минут назад, и то благодаря малумническому ритуалу о предупреждении своих действий. Поверь, дважды они эту фразу не говорят одной и той же жертве. Даже ты не успеешь.

— Уч…

— Не. Ус-пе-е-шь. — С нажимом повторил Заардан.

— Кажется, я знаю, как можно их убить, не навредив самим себе, — судорожно произношу я, вспоминая один из упавших со стола Белиэрхана свитков, который был очень стар по рваному виду и желтизне бумаги. Тогда я не придала особого значения на схематичные изображения, но сейчас понимаю, что зря. — Их убьёт свежая мертвая плоть.

— Свежая мёртвая плоть? — усмехнулся Ром.

— Ты что-то видела, когда находилась в том дворце, — с прищуром в глазах констатировал Заардан.

— Чем они питаются? — риторический вопрос. — Нашими душами, жизненными энергиями и магическими силами.

— Точно, — подхватила Анна. — Учитель, это гениально! Свежий зомби — вот кто нам нужен. Умирает человек, происходит подчинение его души и вуа-ля! — взмахнула руками. — Подаём на ужин малумнам. Они выпивают мертвую энергию и травятся некромантской магией.

— А что в этом случае принцип «зараза к заразе не пристает» не действует? — Витем.

— Меня интересует другой момент, — хмуро вставил Ромальв, — как вы будете добывать свежие трупы?

Конечно, все поняли, что имел в виду Ром, однако, я всего лишь высказала реальное и действенное предположение, остальное делать не собираюсь, потому и сложила руки на груди в отрицательном жесте. Аня и Витем как бы невзначай одновременно повернули головы в сторону, причём в одну и ту же. Юлиана стояла с всё тем же мертвенно-холодным выражением лица, только лишь глаза переводила на собеседников. Интересно, одна я считаю это ненормальным состоянием у ребёнка?

— Я возьму на себя ситуацию с трупами, — с ехидной ухмылкой ответил Заар, словно ждал этого момента очень долго.

— Нет, — мой резкий ответ.

Ему нельзя этого делать — если войдёт во вкус, то превращение неизбежно. Он станет таким же, как и Белиэрхан. Из всех рассказов, что я слышала, сделала свои выводы. Заар уже очень давно отравлен тёмной запретной магией, которая медленно, но верно прожигает его душу, склоняя на сторону зла, а его старший брат ещё и подтолкнул к неизбежности, плюсом идёт яд, впитавшийся в мужское тело, после которого он каким-то чудным образом смог проснуться в своём привычном образе. Не понимаю…

— Как ты смог выжить? Я была уверена в твоей гибели.

— Мне не нужна твоя излишняя забота, жрица Воздуха, — выплюнул слова.

— Как ты смог выжить!? — почти выкрикнула, требуя ответа.

Да, меня начинает постепенно накрывать. И скоро могу сорваться. Мне нужно либо выплеснуть все эмоции, либо тихо выплакаться в подушку. Не понимаю, что вообще происходит. Была нормальная я, а теперь вроде я, но изменённая. Осознаю, что прошла некоторого рода трансформацию. Приняла сей факт, но всё равно что-то не так. Огромное чувство вины давит, душит изнутри, будто я виновата в невинных смертях, словно могла что-то предотвратить очень плохое, но намеренно не стала этого делать. А ещё нервное потрясение от хождения по лезвию ножа, держась одной рукой за рукав Смерти, готовой поймать меня в свои объятия и больше никогда не отпускать.

— Я за свежаками, — ответил всем маг и развернулся, чтобы уйти.

Высвобождаюсь от удушающих объятий парня, которые ещё больше нагнетали обстановку, поскольку не эти мужские руки мне нужны. Подбегаю к Заардану и резко разворачиваю к себе, с ненавистью глядя ему в глаза.

— Как же сильно ты меня бесишь, — шиплю, — но не из-за твоей измены. Нет. Из-за твоей чрезмерной самоуверенности, ехидства, лжи и игры в людские судьбы, где страдают другие — неповинные мужчины, женщины, дети!

— Отпусти, — гневный чёрный взгляд из полуопущенных ресниц, пониженный тон.

— Да катись ты! — отпускаю, еле сдерживая себя, чтобы в очередной раз не врезать смачную пощечину.

Мужчина совершил ещё несколько шагов, затем резко провёл рукой, будто разрезая пространство, и перед ним открылся портал, в который он и вошёл.

Все смотрели на меня с загадочным интересом и застывшими вопросами в глазах, однако никаких реплик и вопросов не поступило. Ну как все, кроме Юлианы, которая всматривалась исключительно вдаль. Затем она молча отдала, продолжающего дремать Лузга нашей старшей сестре и уселась на колени на землю, закрыв глаза.

— Что это с ней? — спросил Ромальв.

Аня подошла к ней, присела на корточки и потянула руку. Следом натолкнулась на невидимую защиту, которая пошла рябью от соприкосновения.

— Весьма интересно, — задумчиво ответил Витем, с интересом наблюдая за самой маленькой жрицей, — так делали первые маги, умеющие предсказывать наступающие сражения. Она готовится к битве.

Юлиана подняла свою ручку и указала в сторону. Мы все обернулись. Наступали сумерки, самое опасное время. Тени разрываются, становятся больше, а небо беззвёздное и тёмное. На первый взгляд ничего не было видно. Жрица Воды подняла вторую руку и указала в противоположную сторону. Малумны! Пришлось изрядно напрячь зрение, чтобы суметь разглядеть приближение врагов, взмахивающие бесшумно крыльями.

Да когда же мы уже покончим со всем этим!?

Витем хватает Рома, и те исчезают.

— Нормально, да!? — не сдержалась я.

— Нормально, — серьёзно подтвердила сестра. — Ни Ром, ни Витем не в состоянии сразиться с этими тварями.

— То есть спасение всех миров возложили на тронувшегося умом ребёнка, обессиленных и находящихся на грани срыва двух девушек!?