Так, объемистый дорожный мешок, с широкой лямкой, туго набитый. Это хорошо и правильно, ну и что у нас там? Еда: сверток сухарей, мешочек с солью, полголовы козьего сыра, два слегка зачерствевших каравая, сушеная рыба, объемистая деревянная фляга, обтянутая кожей – я открутил пробку – густое свежее пиво. Хлебнул - на сердце стало чуть легче.

На дне мешка обнаружился пояс, с кольцами для оружия, ножом и ложкой в чехле, также наличествовал кошель из мелкой металлической сетки, металлическими же скобками крепившийся к поясу, в нем нашлись пяток серебряных монет, изрядно, впрочем, поистертых, и пара десятков медяков. Также в мешке наличествовала связка чистых полотняных лент (для перевязки), мешочек с сушеным мхом, небольшой точильный брусок, и тщательно упакованная мелочь, вроде пары мотков ниток из жил животных, игл, как прямых, чтобы шить одежду, так и одной изогнутой – зашивать раны, да маленький горшочек с живицей. Ну и небольшой кожаный котелок, с вложенными в него кремнем, огнивом и мешочком с трутом.

Отодвинув мешок в сторону, я обнаружил под ним сверток, и секиру. Добротную отцовскую секиру, на прочной дубовой рукояти полтора ярда длиной, обмотанной кожаным ремнем, с широким лезвием. Простая, без изысков и украшений – не самое лучшее из того, что было в нашем доме, но и не худшее, не тот хлам из сырого железа, что батя из последнего похода притащил и в подполе хранил, выжидая, пока у Магнуса-кузнеца запасы железного лома и крицы не иссякнут, чтобы впарить ему эту дрянь подороже – на топоры да вилы сойдет. Нет, в руках у меня просто справное орудие ратного труда. В свертке же оказалась кожаный доспех и шлем.

И то хорошо, глупо ожидать, что мне положат бахтерец или хауберк – буду рад, что есть хоть какая-то защита, не с голым пузом, случись чего, останусь. Держит, конечно, только скользящие удары, а от прямого удара копьем или топором расползется – зато легкая, мало стесняет движения, и если за борт вывалюсь – выплыть в такой броньке куда как легче, чем в кольчуге или чешуе той же. Правда, если намокнет – вонять в нем буду, как козел. Даже как два козла: с целью обработки, кожа, идущая на доспехи, вываривается, в чем – не знаю, но когда ветер от мастерской кожевника – ароматы летят просто лютые.

А шлем – простой купол с наносником, без маски и кольчужной бармицы, зато с вложенным в него подшлемником – шапочкой. Оттуда же выпал мешочек со свинцовыми пулями для пращи. А где же она сама? Ага, вот она – на рукоять секиры намотана, сразу и не приметил.

Так что, не голодранцем предстану перед нанимателем, когда приду в судовую рать наниматься, а вполне справным молодым дренгом. Тяжко, конечно, придется попервости молодому в дружине, придется отведать росы, с канатов якорных, но это не беда – все через это проходят.

Зря братец, кстати, дротиков не положил, и копье пожадничал. А может, забыл просто, да и щита нет никакого. На секирах то, я хоть и не из последних в борге, но и не из первых. Не потому, что силы не хватает, или умения (хотя, умения никогда много не бывает). Мышцу просто не наел еще, легковат. Когда на площадке для тренировок строем биться учимся, противник, который против меня оказывается, а недостатки друг друга молодежь борга отлично знает, старается либо в щит меня пнуть, либо щитом же ударить, да всем весом – и меня благополучно уносит. Нет, с ног не валюсь, но из строя выпадаю. Хотя иногда получается толчок противника вскользь по щиту пустить – тогда у него бок и спина открытая становится, туда и втыкаю, обычно, что в руках имеется. А вот на двобое, на учебном оружии, это уже не недостаток – там легкость, скорость и ловкость часто победу приносят.

В метании же – хорош я, как не похвалить себя, причем заслуженно, надо сказать. Швырнуть могу, хоть дротик, хоть рогатину, хоть копье, хоть хогспьет, хоть совню – и попаду, куда надо. И поймаю, то, что летит в меня, чтобы обратно посылку врагу отправить. Олаф хвалил даже, сквозь зубы, правда, говорил – ловкость при мне. Хороший навык – в море-то с железом туговато, и способность отправить недругу его же привет обратно ценится высоко. А из пращи уверенно хорошо за сотню ярдов в голову человеку попасть смогу, это если пулей дельной, разумеется, а не камнем каким-нибудь. С луками, правда, не очень дружу, не дается почему-то. По сараю не промахнусь, а по чему помельче – сложно уже. Что еще, чем могу будущего нанимателя заинтересовать, чтобы меня нанял... Бороться умею еще, кашеварить тоже, от болезней многих заговоры знаю (насылать их тоже знаю как, но это теоретически – не на ком тренироваться было как-то, и Хильда говорила – у меня будет хорошо получаться – но про это лучше помалкивать, никто не любит ведьмаков). Писать-считать еще умею – это на нашем, конечно, языке благословенного Нурдланда. На общем – могу только говорить кое-как.

Ладно, придумаю чего-нибудь, как до дела дойдет. Сперва до Хагаля доплыть надо еще, а то, тучи с моря идут, да ветер нехороший поднимается, а вот бухты никакой, чтобы укрыться в ней, поблизости я не вижу.

Глава 5.

Весь день, с самого утра томит меня предчувствие неприятностей. Вот не знаю – с чего бы, небольшой шторм переждал, вытащив лодку на берег и привязав ее к валуну покрупнее, вода пресная есть, еда – тоже, а вот скребется что-то. Как говорится – мудрая жопа добрый сапог за милю чует. А ведь еще дед меня учил предчувствиями не пренебрегать, говорил, дескать, если есть чуйка, что непорядок или беда какая надвигается – меры прими, чтобы встретить ее готовым. Возьми щит свой, Сварти, приготовь оружие, и не бойся показаться смешным, если все думают, что вокруг безопасно: лучше десять раз оказаться излишне осторожным, чем всего один раз – мертвым (так что, я залез в кожаный панцирь, и собрал мешок, на всякий случай), ведь может так быть, что предчувствие душе твоей послали боги, а они прямо вмешиваться не любят. Понял предупреждение – живи дальше, не понял – дурака не жалко. Это как гадание на рунах, они ведь тоже прямо не говорят, что произойдет. Там принцип какой: руны подскажут путь, а результат будет зависеть только от тебя. Сделал правильно – получи желаемое, не сделал, или выполнил плохо – соси лапу. Гадать у меня получалось успешно через два раза на третий, если не через три на четвертый, и от способностей к волшебству это не зависело – с помощью рун спросить Норн о грядущем может любой сын Нурдланда. Успешно, в том смысле, что я полностью мог прочитать послание, но ничто ведь мне не мешает попробовать сейчас?

Мешочек с рунами, старательно вырезанными мною на тоненьких овальных ясеневых плашках, постоянно висит на шее, рядом с бронзовым оберегом – символом Мьелльнира. Гадать вроде как просто, обратись к душе, вспомни богов, достань руны, и пойми сказанное ими.

Я разжал кулак, на гребную банку, на которой я сидел, рядом со мной выпали четыре значка: RAIDO, ISA, GEBO, PERT.

Ну, с первым все просто – Путь, Повозка. Я и так в пути, идиоту понятно. Продолжить путь? Так у меня и выбора то нет особенного. Вторая – Лед. Остановиться, подождать? Нет, тут другое. Скорее, речь идет о холоде, зиме. Опасность! Вот оно что! Дальше – Дар, Обмен, Плата. К чему бы? Не понятно. И, наконец – Судьба.

Мда, яснее с предсказанием не стало. Зато стало ясно, что я – идиот, и на тупой вопрос получил не менее глупый ответ: опасность в дороге, даром Имира решу судьбу. И применимо это, если я правильно понял, к тому, что должно скоро произойти. А что произойдет – да хрен его знает, откуда грозит опасность – тоже неясно. И руны спрашивать бесполезно, они дали ответ, и сегодня будут молчать. Ну а связано это все, может быть, с той точкой на горизонте, которая приближается с восхода? В той стороне наш борг, кстати. Не важно, за мной это, или же достойные карлы следуют по своим делам, мне следует спрятать лодку в ближайшем удобном месте, и спрятаться самому. Не надо мне попутчиков.

Можно, конечно, бросить лодку на берегу, и уйти в лес, вот хоть прямо сейчас – но жалко терять средство передвижения. Бесхозную лодку приберут люди с корабля, и продадут потом в городе, а мне придется долго топтать сапоги по лесу, добираясь до Хагаля. Да и, кстати, как помню, впереди где-то река должна впадать в море, мы там останавливались на ночевку, когда из города возвращались в Лаксдальборг, там удобная бухта, а берега у реки, если чуть подняться по течению, заросли ивой, там и спрячусь. Да и заночую заодно.