Ребята как-то разом, перестав гоготать, не сговариваясь, загородили меня, оставив впереди Ксану и Ульва. Выглядываю из-за их широких спин и вижу, как зелёные глаза пылали яростью и ненавистью, направленные на меня. Стало жутко не по себе. Надо впредь думать, чем делать. И вообще, пора заканчивать с этой новой тенденцией, как метание жидкостей в злых и превосходящих по силе мужчин. Потому что в прошлый раз меня из-за этого чуть жизни не лишили, а что сейчас ждёт, даже представлять не хочу. Кажется, что-то было сказано про следователей? Да меня даже местные боги не спасут. Снова прячусь за спины, потому что пока он там идёт походкой хищника по мою душу, мне надо срочно что-нибудь придумать.

— Вальгард, — заговорила Ксана, — даже не смей!

— Вальгард, она не хотела, — сейчас говорит Ульв. — Просто ещё не совсем справляется с самоконтролем.

Ну-у-у, не сказала бы, что я не хотела, наоборот, хотела, даже очень, но неужели и правда всё дело в самоконтроле!?

— Вальгард, мы будем защищать её, — теперь сказал Рунгарн.

— Вальгард, если что-нибудь произойдёт со жрицей Воздуха, то обо всём будет доложено Правителю! — уверенно добавил Сайк.

Нельзя так. Спряталась за других людей, с которыми знакома-то пару часов. За свои поступки надо отвечать. Поэтому, тяжело выдохнув, вышла из-за спин мужчин. В конце концов, что он мне сделает?

— Готова? — недобро спросил подходивший ко мне ледяной король.

— Давай поговорим, — еле выдыхаю слова от страха.

В любой враждебной ситуации дипломатия спасала от ненужных лишних жертв. Как хоть с ним Анна жила всё это время?! Мне смотреть на него боязно, не говоря уже о том, чтобы жить с ним под одной крышей.

— Алина, — Рунгарн схватил за руку, — вернись обратно. Мы способны тебя защитить.

— Спасибо вам, ребят, — улыбаюсь в ответ. — Не стоит волноваться. Он мне всё равно ничего не сделает.

Далее всё происходило с такой скоростью, что опомниться смогла только стоя на каменном полу в подвальном помещении.

— Уверена? — самодовольно спросил Влад, вмиг оказавшись рядом со мной и схватив грубо за руку, уволок за собой в неизвестность.

Моя храбрость растаяла где-то в портале, потому что было очень и очень жутко находиться в холодном мрачном подвале с зарешёченной дверью, особенно, когда стоишь на невысоком выступе, а внизу из люков выползают здоровые и жирные крысы.

Вот недаром плохое предчувствие было, как только появилась на местном кладбище.

Стою, нервничаю. В принципе сами крысы не пугали, просто глаза у них почему-то красные и голодные. Одна из них встала на задние лапки, принюхиваясь к моему запаху, её примеру стали подражать и другие, хищно озираясь на меня. Взмахом моей руки сдуло этих тварей до самой стены. Они зло и недовольно запищали. Села на корточки, так как находилась уже в таком положении примерно часа полтора, устала.

Заскрипела дверь, и в пыточную вошёл великий и ужасный граф Дракула. Шучу. Ужас ужасом, а чувство юмора должно присутствовать всегда — так учил Ульв. Просто ситуация предполагала к тому, что должен войти кто-нибудь посерьёзней, чем этот напыщенный и неуправляемый неадекват. Фыркнула при виде его.

— Брысь, — скомандовал он, и крысы стали разбегаться по тёмным углам.

Занёс деревянный стул и поставил напротив меня. Я растрогалась, и даже улыбнулась ему, а затем побежала садиться на стул. И как-то резко он исчез, потому что приземлилась моя пятая точка на холодный твёрдый пол. Осматриваюсь, и вижу, что эта скотина нагло уселась передо мной, презрительно одаривая своим взглядом. Встаю с пола и также зло и обиженно смотрю на него. Вот так и сверлим друг на друга взглядом примерно ещё с полчаса.

— Ладно, — сдалась я первая, — проиграли и хватит. Мне домой пора, родители волноваться будут.

— Игра только начинается, — произнёс странный мужчина с хищной улыбкой.

— Я серьёзно. Влад, прекращай, — теперь было не до шуток.

— Это всё, что ты хочешь мне сказать?

Что ж, придётся извиниться, ведь это было действительно перебор. Психанула, не подумала, с кем не бывает.

— Каюсь, — дальше слова с извинениями не шли.

— Каешься? — чуть склонил голову на бок, прищурив отвратительные зелёные глаза.

— Ну, погорячилась немного, — небрежно пожимая плечами, развела руки в сторону.

— Немного, — неодобрительно подтвердил он.

Согласно киваю головой.

— Ну, раз так, то подумай ещё, — встал, прихватив с собой стул, и направился к выходу.

Я, естественно, побежала за ним. Не успела. Дверь захлопнулась перед самым моим носом. Уходя по коридору, что-то присвистывал, похожее на спокойную мелодию.

Крысы разом стали все разбегаться из тёмных углов, большинство из них прыгали обратно в люки. Не нравится мне это шипение. Медленно поворачиваю голову и вижу выползающих тонких и длинных змей.

— ВЛА-А-А-А-АД!!! — перехожу на ультразвук.

Ненавижу змей и пауков! С пауками ещё как-то более и менее могу находиться в одной комнате, но змеи! От этих тварей у меня от страха аж живот скручивает. Колочу в дверь с решётчатым окошком и одновременно сдуваю магией этих ползучих гадов, которых становилось всё больше. Применить бы сейчас смерч, но есть вероятность, что они оттуда будут вылетать.

— Звала? — холодный тон ещё одного двуногого гада.

— Ладно-ладно, я поняла! Извини меня! Не хотела! Давай поговорим, как цивилизованные люди.

— Слушаю, — на лице не дрогнул и мускул, но в голосе прозвучали насмешливые издевательски нотки.

— Чего тебе ещё надо? Я же извинилась пред тобой! — яростно кричу на него, и тут же понимаю, что моей ноги что-то коснулось.

Опустила взгляд, по ноге вверх поднимается змея. Змея. Белая, с жёлтыми пятнами на чешуйках, отвратительно шипит, высовывая язык. З-змея… Бледнею, холодею и теряю сознание.

Мне было так сладко спать, ровно до тех пор, пока в сон не вторглось нечто резкое, мокрое и холодное. Открываю глаза, резко встав с мягкой постели. Влад довольно поставил стеклянный кувшин на красивую резную тумбочку и уселся на диван в стиле готики. На самом деле здесь всё было в этом стиле. Комната небольшая, но светлая, благодаря большому паникадилу, подвешенному на потолке с изображением драконов. Небольшое окно украшали волнистые портьеры синего цвета с золотистой вышивкой. Средний шкаф и диван, на котором восседал тот, кто облил водой.

Шею и грудную клетку охватил неприятный холодок, от которого кожа покрылась мурашками. Замечаю, что на кровати небрежно лежит моя куртка. Провожу по себе рукой и ощущаю обнажённую кожу, так как пуговицы на вязаной белой кофте были расстёгнуты. Глаза округляются, в голову закрадываются не совсем хорошие мысли.

— Прежде, чем ты придёшь к неправильному выводу, сообщаю — твою грудь нужно было освободить для свободного дыхания, — спокойно, но раздражённо пояснил Влад.

— Гори в аду! — прорычала я, быстро застёгивая пуговицы, но прежде нагло вытерла капли воды одеялом.

— Как видишь, не сгорел, — вполне серьёзный ответ.

— Как же ты меня бесишь!

— Взаимно.

Вообще я дружелюбная и вполне миролюбивая девушка, из тех, кто предпочитает отмолчаться, но с тех пор, как во мне появилась эта магия, изменилось и моё поведение. Раньше инстинкт самосохранения работал очень хорошо, сейчас же вовсе исчез.

— Наигрался? Отпускай домой, — практически рычу, подходя к двери с курткой в руках, дёргаю за ручку, но та не открывается.

Повернулась, и очень, очень зло смотрю на двуногого гада.

— Если я захочу с тобой поиграть, то точно не таким образом, — хищная ухмылка.

— Зачем тогда держишь? — тяжело вздыхаю.

— Просто не мог определиться с местью, — мужские глаза заблестели от какой-то придуманной идеи.

— Давай уже определяйся быстрей и выпускай, а то меня так-то ждут.

— Кто?

— Ульв.

— Любишь его? — спросил ровным тоном, но на лице губы изогнулись в довольной улыбке.

— Не твоё дело, — я же напряглась.

Не к добру. Ох, не к добру.

— Верно говоришь, не моё, — зачем-то подтвердил мои слова. — Но почему он не встал на твою защиту?

— Встал! — оправдываю своего парня, но в ответ Влад лишь недоуменно приподнял бровь. — Ну, он был на передовой. Можно сказать грудью защищал меня.

— Он оберегал Ксану, чтобы та из-за своего неумения сдерживать эмоции не подписала себе приговор.