— Откуда ты знаешь? — потрясённо спросила Анна.

В ответ он лишь презрительно хмыкнул и одарил взглядом, под которым скрывалось сомнение в её умственных способностях. А затем, выругавшись далеко не своим родным язык, а совсем ей очень даже знакомым и запрещённым, и некоторые слова и вовсе оказались для неё открытием, мужчина резко закинул стакан в камин. Звук разбившегося стекла огласил комнату, девушка от неожиданности вздрогнула.

— Что именно? — раздражённо спросил он, и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Он ощущает присутствие крови некогда родного ему человека. И теперь, зная, что я здесь, главная его задача сделать из меня такого же монстра, — усмешка самому себе. — В принципе он и раньше пытался это сделать, — встал с кресла и бросил в огонь оставшийся алкоголь, тот с жадностью поглотил бутыль. — Анна, — обернулся к жрице, строго глядя ей в глаза.

— Д-да, — она поёжилась от такого чёрного тяжёлого взгляда.

— Я не смогу обучить всех жриц. Однако, всё, что знаю сам, попробую передать именно тебе. Слушай внимательно, не перебивай и запоминай любые мелочи, сказанные и произведённые мной. Поняла? — жрица неуверенно кивнула. — На период нашего обучения ты должна стать моей тенью: всё, что делаю я, повторяешь в точности. Непослушание — наказание, ошибка — наказание, нытьё — наказание. Вопросы?

— У вас на планете все мужики такие… — замялась, подбирая слово, отчётливо помня, как в прошлый раз Заардан заставил пробежать десять километров без отдыха, и последние два километра она уже ползла, — такие с изюминкой в мозгу?

Коварная ухмылка отразилась на его лице, он совершил плавный шаг к ней, медленно наклонился и елейным голоском прошептал, не отрывая взгляда от её голубых глаз:

— Анна, деточка, ты наказана. — А после тон резко сменился на требовательный: — Тридцать отжиманий.

— За что? — вскочив с места, возмутилась она.

— Пятьдесят, — поднимал планку маг.

— Заар!

— Семьдесят.

Девушка заскрежетала зубами. Но не подчиниться она не могла, потому что отжиматься придётся в любом случае. Либо она делает сама, либо он, подавляя волю, заставит это сделать. Если в первом случае будут болеть только мышцы тела, то во втором ждёт ещё и полная опустошённость энергии, депрессия и как следствие истерика по жалости к себе. Анна старалась не позволять впадать в такое состояние, потому что как бы плохо не было, она жива, а значит, есть повод радоваться и, стиснув зубы двигаться дальше, идя к намеченной цели. На данный момент — избавление родных планет от нашествия малумнов.

— Кстати, мастер, — принимая упор лёжа, начала она, — зачем мы здесь, если не собираемся сражаться с этими тварями?

— Надо найти магические источники каждой стихии, — поступил равнодушный ответ. — Это на данный момент главная цель нашего здесь пребывания.

— Но с нами нет Алины, — задумчиво произнесла Анна.

Первые двадцать раз она делала с лёгкостью. Благодаря Рунгарну её тело было уже подготовленным к физическим нагрузкам, однако, что такое настоящая тренировка узнала только с тёмным магом. К тому же, не хотелось ей и самой в этом признаваться, но Влад выработал в ней тактику подчинения, слабую, правда, но всё же.

— Именно поэтому тебе сложней всех, — мужчина прошёл к окну и сел на подоконнике, изучая начавшуюся метель. — Найти собственную стихию будет не сложно, а вот чужую гораздо труднее.

— Почему… — отжимание, — не взяли… — отжимание, — с собой? — вторые двадцать раз давались сложнее.

— Не готова, — сухо ответил маг.

Девушка остановилась, чуть присела, встав на колени, и теперь настала её очередь изучать взглядом своего учителя.

— Между вами что-то произошло.

В ответ лишь уголки губ дрогнули в усмешке.

— Не отрицай, Заардан! Я видела, как ты её целовал, а после она плакала! — Анна злилась на него, ведь только сейчас осознала все короткие смс сестры.

Наверняка, Алина влюбилась в того, с кем сама же запретила идти на контакт даже во сне. И снова озарение нахлынуло новой волной — средняя сестра рассказывала ей об интимности данных снов.

— Только не говори, что ты её…! — основательно встала с деревянного тёплого пола, выразительно глядя на мужчину.

— Что я её? — насмешливо приподняв бровь, спросил Заардан, продолжая вглядываться в непогоду. — Анна, не отвлекайся, иначе увеличу количество отжиманий.

Девушка стремительно подошла к нему, скрестив руки на груди, даже не заметив, что в дверях стояли остальные две жрицы.

— Сначала ответь, а потом продолжу.

— Не лезь не в своё дело, — он повернулся, и в чёрных глазах появился нехороший блеск.

— Я не позволю играть с чувствами Алины! — прорычала девушка. — Одно дело, когда мы вместе стараемся обезопасить наш дом, а другое когда ты используешь её ради развлечения!

— Сто, — тихо скомандовал он.

Анна резко упала на пол и стала отжиматься, понимая, что делает это не по своей воле. Юля радостно подбежала к ней и стала отсчитывать отжимания, иногда прикладывая к её лбу свою руку. Жрица Земли в душе улыбнулась, искренне благодаря девочку, которую таким образом отдавала часть своей силы, ломая цепи подчинения.

Милана плавной и нежной походкой подошла к окну, где сидел на подоконнике Заардан, и взглядом прося у него разрешения говорить, произнесла:

— Мастер, малумны неожиданно покинули планету.

— Витем, — задумчиво назвал он имя.

В комнате неожиданно для всех появился подросток, радостно всех приветствуя. Он искал глазами ту, что помогла выбраться из тьмы и боли, и поделилась с ним своей жизненной энергией, которая возродила в нём магию и собственные силы. Обернулся, но не увидел. Присел на корточки рядом с отжимающейся девушкой, вглядываясь в её искаженное злостью и обидой лицо. Встал, и подбежал к магу.

— Где она? — с придыханием спросил Витем.

— На Земле, — ответил маг.

— Почему её здесь нет?! — требовательно спросил подросток.

— Она вам тут всем мёдом что ли намазана! — прорычала Милана, а в её глазах сильней загорелось пламя.

В камине огонь отозвался яркой вспышкой.

— Успокоились, — прозвучал мужской, тихий, угрожающий голос.

В гостиной воцарилась мёртвая тишина, даже огонь погас, и угли больше не издавали треска. Почему-то звук метели тоже не проходил через стены.

— Витем, разрывай межпортальную связь. Малумны ищут параллели, которые ведут к Эртху. Жрица Огня, спускаешься на минус пятый уровень и тихо ждёшь моего прихода. Разумные особи будут искать даже здесь, среди сплошного холода, а ты единственный источник тепла, который они могут почувствовать, находясь на поверхности. Жрицы Земли и Воды, мы с вами на поиски сфер.

Анна быстро поднялась, как только почувствовала свободу в своём теле, и уже хотела высказать всё накопившиеся, но тонкий детский грустный голосок опередил:

— Дядя Заар, случилось что-то очень плохое?

Маг спрыгнул на пол, подошёл к девочке, присел на корточки перед ней, потрепав по волосам, и нежно с улыбкой ответил:

— Нет, моя хорошая, мы просто будем играть в одну игру.

— Какую? — оживилась маленькая жрица, с надеждой глядя своими яркими подводно-голубыми глазками на мужчину.

— Прятки, совмещённые с поиском предметов. Любишь?

— Прятаться люблю, — радостно кивнула, — а искать не очень, — понуро опустила носик.

— Надо же, — на мужском лице отразилась грустная улыбка.

— Но ради тебя я поиграю в такую игру, — протянула к нему свои ручки, — потому что ты хоро-о-оший, — крепко обняла его за шею.

Мужчина встал, держа на руках ребёнка, и вышел из дома. Витем исчез также неожиданно, как и появился. Милана направилась к двери возле лестницы, ведущей на второй этаж. Открыв её, ощутила холод, немного поёжилась, но решительно шагнула на ступеньку, всё-таки она сама целый настоящий огонь. Анна выбежала следом за магом и окунулась в невидимую магически защищённую оболочку. В ту же секунду входная старая дверь захлопнулась, и на пороге никого более не оказалось.