К сожалению, некромантия и демонология редко скрещивались, но Тадеушу все-таки удалось найти один ритуал. Правда, тут была одна загвоздка – требовалась кровь бога. И это не какая-то метафора вроде того, что вино является кровью Христовой. Ритуал появился задолго до рождения первого христианина. Требовалась настоящая кровь.

Подобный «затык» поумерил задор Некроманта, но он и не думал сдаваться. Тадеуш принялся рыть самые древние фолианты, рукописи и личные записи древних магов, пока, как ему показалось, не нашел решения.

Тадеуш закончил рассказ и воззрился на своих «конвоиров», как ожидающий приговора преступник.

Не скажу, что рассказ меня не пронял. Как бы некоторым не хотелось, я все-таки не последняя сволочь (да, мы не вымирающий вид). Хотя этот взгляд тронул куда больше. В наше циничное время всегда невольно удивляешься, видя такую преданность. Любовь, которая не умерла за годы, а до сих пор согревает, дарит надежду.

Иногда я ненавидела в себе это чутье – понимать искренность чувств. Но сегодня не тот случай. И все-таки я не могла не спросить:

– Но почему именно я? – в конце концов, полезно знать слабые места. Вообще-то моя искра божественной силы не фонит направо и налево.

– О, о вас написано много выдающегося! Ведь именно вы уничтожили Триаду, и не только. С вашей персоной связывают много… захватывающих событий.

Я многозначительно посмотрела на Андре. Тот смутился, пробормотав:

– Я ничего такого не писал!

– Ну-ну, – протянула я, а сама вспомнила один Совет Магов, на котором мне пришлось присутствовать.

– Нигде напрямую не сказано о вашей божественной силе! – поспешил добавить Некромант. – Я делал определенные выводы на анализе доступной информации и паре проведенных тестов.

– Тестов! – моему возмущению не было предела.

– Простите! Я ни в коей мере не хотел доставлять лишнего беспокойства.

– Допустим, – я решила оставить эту тему, чтобы не заводиться лишний рад.

– А для чего тебе кровь бога? Что за ритуал? – с профессиональным интересом спросил Андре.

– С нею можно не только открыть портал в мир демонов – это в принципе несложно, но и находиться там не меньше трех суток. Она образует нечто вроде защиты.

Я вспомнила, как хреново мне было те разы, когда повезло «побывать» в мире демонов. И эта затея Некроманта вызвала у меня сомнения.

– Верно ли я понял, что твоя цель – только попасть в тот мир?

– На первом этапе да. А потом… Существует определенный ритуал «возрождения души». Обычно к нему прибегают, чтобы заставить очнуться человека в коме и прочих подобных случая, но и в моем деле это подойдет. Ведь часть души Франца жива! В общем, мы проводили множество расчетов – должно получиться.

– И все равно, план какой-то ненадежный, – проговорил Андре. Я бы сказала куда жестче, но сдержалась. Не люблю демонов. От них гораздо больше неприятностей, чем от всех остальных.

– Почему? – удивленно спросил Тадеуш.

– У тебя куда больше шансов погибнуть, чем осуществить задуманное. Мир демонов огромен! Трех дней явно не хватит, чтобы отыскать Франца, если не знать конкретного места, дома.

– Я его почувствую, – не сдавался Некромант.

– А если нет? – встряла я.

– Есть другие способы… поиска.

– Магия там действует не по привычным законам. Может не получиться. А демоны не любят чужаков.

Очень не хотелось рушить надежду, так долго поддерживающую Тадеуша, но он должен знать. Сейчас он обдумывал полученную информацию, пока не пришел к выводу:

– У меня всегда наблюдался некоторый иммунитет к демоническим способностям.

– Хорошая вещь, но на твоем месте я бы не стала на это рассчитывать.

– Соглашусь, очень сырой и непродуманный план, – кивнул Андре.

Мы все, как по команде, переглянулись, и Тадеуш осторожно так спросил:

– Вы решили мне помочь?

Нет, вовсе не я вылезла вперед со своим состраданием и чувством долга. Андре заявил:

– Было бы обидно, если талантливый Некромант так глупо погибнет. К тому же, я не хочу, чтобы ты опять подстерегал Лео где-нибудь в темном переулке.

Забота обо мне выглядела весьма трогательной, вот только эта встреча с большей долей вероятности закончилась бы в мою пользу.

Ответить что-нибудь едкое и «испортить момент» я не успела. Мы с Крисом насторожились почти одновременно, ощутив приближение чужого зверя. Принюхавшись, я заключила:

– Андре, кажется, у нас гости.

– Я никого не жду. Это…

– Оборотень, да. Крис, пойдем, разберемся. Он как раз сейчас в дверь постучит.

Верховный Маг явно собирался возразить, но спорить с дверью как-то глупо и бесперспективно.

В дверь не просто постучали, скорее забарабанили, так что сразу захотелось в лоб дать. Вообще, звонок для чего висит? А прикидываются интеллигентными людьми!

Такое поведение «гостя» никак не могло настроить на лирический лад, поэтому, открывая дверь, я готова была вызвериться прямо с порога. Сдержалась. Наверное, зря.

Столь активно привлечь наше внимание пытался крупный, высокий мужчина в годах. Не толстый, а именно крупный. Даже под одеждой угадывалось наличие развитых мышц. Обликом посетитель чем-то походил на Криса. Правда, тот таким станет лет через тридцать, не раньше.

Профессии этих двоих, кажется, тоже были схожи. Даже сейчас «гость» был едва ли не в боевой стойке. И это несмотря на щекотливость ситуации!

Тряхнув полуседыми волосами (правда, из-за короткой стрижки трясти особо нечем было) мужчина уставился сначала на меня, потом на Криса, у которого и спросил:

– Вы хозяин этого дома?

– Хозяйка – я, – мой зверь уже встрепенулся от возмущения. Едва почувствовав мою силу, чужак должен был поприветствовать меня по правилам стаи, иначе ничего хорошего ему ждать не приходилось.

– Вы… – мужчина снова вперился в меня взглядом. Это было уже слишком. Позволив появиться в голосе рычащим ноткам, я спросила:

– Что тебе надо на моей земле, чужак? Как смеешь ты бросать мне вызов?

– Ты мне никто, кошка!

Весьма необоснованная бравада, особенно для оборотня, без спросу проникшего на территорию мага. Мой зверь рвался преподать урок, а я не стала ему отказывать. Прекрасно зная, что за периметр дома Андре не проникнет ни звука, а забор хранит от любопытных глаз, я подняла голову и издала рык.

Похоже, мужчина такого не ожидал, или это на него моя сила повлияла. Она развернулась, словно плащ, показывая, кто я есть, неся запах не только прайда, но и стаи. Все кошачьи и волки города почувствовали это, и уж конечно тот, кому предназначалось.

Наш визитер заворчал, глаза стали волчьими, но отступать он пока не собирался. Не известно, чем бы это кончилось, но тут на пороге возник Андре вместе с Тадеушем. Последний и воскликнул:

– Лайнел!

Так вот, значит, кто это! Вот только такой поворот событий ничего не решал, несмотря на реплику Некроманта:

– Они ничем мне не угрожают. Прекрати.

– Поздно, – констатировал Крис. – Пришлый волк нанес оскорбление кайо стаи, и должен за это заплатить.

– Я волк– одиночка! – рявкнул Лайнел.

– Не имеет значения. Ты нарушил законы стаи.

– Не лезь, пигалица! Я не хочу задать тебе трепку!

Это он мне, значит. Ну-ну. Я недобро усмехнулась и показала наглецу, кто я есть. Нет, без всякого выворачивания наизнанку. Еще перекидываться тут из-за всяких! Я просто сняла часть щитов, позволяя зверю заявить о себе в полный рост.

Мои глаза уже искрились серебристым светом, чуть изменились зубы, и ногти стали когтями, когда я по-кошачьи обернулась к оборотню. Нет, я не стала нападать, я позвала его зверя.

Матерый серый волк. Я уже ясно чувствовала его, почти видела. Он пытался огрызнуться на меня, но тогда рыкнула я. Зверям сразу стало все понятно, они вообще в некоторых вещах ориентируются лучше. Но некоторые на первое чутье не обращают внимания, поэтому я сделала шаг вперед, сопровождаемый утробным рычанием. Лайнел отступил, опустив голову. Хороший знак, но я решила уточнить: