– Здорово! – воскликнула Ева.

– Это очень полезная… способность, – проговорила Иветта. – Но потом эти чужие воспоминания не преследуют?

– Нет. Они просто растворяются, преобразовываются в собственную ярость, поэтому тянет перекинуться.

– И это помогает?

– Да, вполне. Если бы мы хранили в памяти каждый такой случай, то просто не выдержали бы. Это слишком.

– А почему в этот раз действовали именно Ашана и Нашут-Фет? – осторожно поинтересовалась Ева.

– Это из-за тех стихий, которыми мы обладаем. Вода и воздух легко текут, вымывают ненужные чувства. Огонь может только выжечь, и его лучше использовать, если необходимо что-либо стереть из памяти.

– Интересная теория.

– Главное действенная. Так что гляну, как там Дарья. Если что – помогу.

– На том и порешим. Но что-то мы опять все о делах и о делах! – попеняла Иветта.

– Оно само выходит. Видимо, накопилось, – я невозмутимо пожала плечами. – Хочешь поговорить о простом, о девичьем?

– Вот, кстати. Вижу, ты опять подстриглась?

– Ну да. В такую жару не грешно и наголо побриться.

– Это уже перебор!

– Кому как, – усмехнулась я. Никогда не носилась со своими волосами. К чему? Отрастут ведь. К тому же, с тех пор, как я состригла длинные локоны (каюсь, был такой грех), ни разу об этом не пожалела. Конечно, в прошлом у Ашаны были длинные волосы, но это не повод.

Пока я размышляла подобным образом, Иветта пробурчала:

– Андре на тебя нет!

– Да ладно. Его шевелюры как раз нам на двоих хватит.

Ева покатилась со смеху, видимо, представив эту картину, а я продолжила:

– Уж не мне вам рассказывать, сколько возни с длинными волосами.

– Мда, – Иветта многозначительно откинула волосы за спину.

– Вот. Я же не спрашиваю, почему не сострижешь!

– Могу и ответить, – подруга невозмутимо пожала плечами. – Короткие мне не идут. Никак.

– Ха. Так что давай порешим на том, что все эти девчачьи атрибуты не для меня.

– Да ради бога. Пока из тебя сексуальность так и плещет, искусственные завлекалочки особо ни к чему.

– Что плещет? – я чуть не подавилась.

– То самое, – усмехнулась Иветта, как учительница, честное слово! – Неужели ты сама не заметила, как изменилась за последние пару лет?

– В чем именно?

– Во многом. Силы духа тебе всегда было не занимать, да и зверя своего ты воспринимаешь спокойно, но сейчас пришла полная самодостаточность, а это всегда привлекает. К тому же, то, что в тебе скрывается, не могло не наложить никакого отпечатка.

– Чего-чего? – у меня уже начали закрадываться нехорошие подозрения.

– Твоя вторая ипостась – божество, в которое вдохнула жизнь богиня любви. Уж она-то не могла создать ничего уродливого. Вижу, ты сама не замечаешь, как светишься. Да выйди ты из дома вся растрепанная в мешке из-под картошки, и то будешь ловить восхищенные взгляды.

– Ты еще голой предложи выйти!

– Тогда ты точно соберешь толпу фанатов.

– Тьфу на тебя! Мне это «и даром не нать, и с деньгами не нать».

– Тебе это не нравится? – удивилась Ева.

– Ничуть. Мало мне всяких приключений на задницу!

– По-моему, это эльфы так повлияли на твою самооценку, – фыркнула Иветта. – Они там все через одного сияющие и лучезарные.

– Уж это тут точно не причем!

– Но ведь Ла тебя не забывает.

– Навещает с завидной регулярностью. Благо он быстро понял, что Ашана все-таки осталась в прошлом.

– То есть не домогается?

– Да он изначально если и делал это, то так тонко, что оскорбленной себя никак не чувствуешь. Ла принял тот факт, что я несвободна. Конечно, изредка делает галантные намеки, что не против тройничка, но нет. Оно мне надо?

– Андре ревнует?

– Сложно ревновать к тому, кто выражает симпатию тебе наравне с объектом ревности, – усмехнулась я. – Так что тут скорее настороженный нейтралитет. Да и знает Андре, что мне это не нужно.

– Совсем?

– Практически. Прошлого не вернуть, да и нет такого желания. В этой жизни наш путь – это путь друзей. И я ничуть не скрываю этой своей позиции.

– Что ж, это честно. И волне в твоем стиле.

– Наверное.

– И все-таки, удивительно, как легко эльфы совсем отказались от этого мира!

– Как раз не совсем. Некоторые довольно часто наносят визиты, а то и живут в мире людей.

– Согласись, это капля в море. Остальные или ограничиваются редкими визитами, или вовсе не появляются здесь.

– Ну, значит, им это не нужно. Они возникли на земле раньше человека и не связаны с ним, как оборотни или вампиры. Они другой биологический вид. Вид, которому удалось сохранить собственную магию в своем теле.

– Ты говорила, что у них два сердца, – напомнила мне Ева.

– Верно. Одно качает кровь, другое – магию. Насколько я поняла, второе может продержать эльфа без первого, но не наоборот.

– Да… И мы, и вампиры в этом плане более… статичны, – протянула Иветта.

– В наших корнях – человек. Пусть и… модифицированный.

– Когда-нибудь кто-нибудь получит не одну премию, занимаясь нашим исследованием.

– Угу, если раньше в ящик не сыграет, – буркнула Ева. Она вообще недолюбливала врачебные манипуляции со стороны тех, кого она не знает.

– О насильственном методе и речи быть не может, – заверила девушку Иветта.

После этого замечания разговор вернулся в куда более мирное русло. Местами даже в чисто женское. Впрочем, в этой компании никогда не нужно выдумывать тем для разговоров. Как-то все само собой происходит.

Прежде чем расстаться, мы еще раз условились, что в эту субботу собираемся «на природе». Так что домой я отправилась вся в предвкушении.

Андре встретил меня на пороге, как бывало сто раз ранее. И вид ничуть не заспанный. Значит, сам засиделся или за опытами или в кабинете.

– Как все прошло? – поинтересовался Верховный Маг.

– Отлично, как всегда.

Я ответила, и почти тут же вспомнила о событиях в клубе. Но не рассказывать же о каждом пьяном идиоте! Я решила забыть. А вот о предстоящем «пикнике» поведала.

Андре хоть и ни разу не хищник, но воспринял это абсолютно спокойно. Это нормально: время от времени давать зверю волю в безопасном месте. А вот если этого не делать – тогда возможно всякое. Как говорит Ева: вывернет наизнанку принудительно. А такое чревато… Мы же память стирать не умеем.

Сам маг мог очень долго не перекидываться и не испытывать по этому поводу никакого дискомфорта. Все-таки существо, волшебное по своей сути. Но иногда мы просто с ним вдвоем отрываемся. Со стороны зрелище психоделическое: единорог резвится с пантерой, но мне пофиг. Мы же не в центре города шоу устраиваем.

Единственная дань беспокойству со стороны Андре насчет предстоящей прогулки была в том, что он спросил, кто еще поедет. Услышав, что Крис будет – сразу успокоился. Ему он доверял полностью. Даже странно.

На следующий день в клубе о происшествии тоже все уже забыли. Если бы мы из подобных мелочей трагедии делали, то пришлось бы или психолога в штат брать, или в дурку всем коллективом отправляться. У нас были случаи куда серьезнее. Так что похихикали и забыли. Сегодня всех куда больше интересовала наступившая пятница (для заведений, подобных нашему – это пик работы). Я же всех предупредила, что в выходные меня не будет, раздала указания, назначила главного и была такова.

Параллельно успела обзвонить своих котов и предупредить о намечающемся мероприятии. Крис получил приглашение лично.

Единственным неприятным моментом этого дня стало то, что я порезалась, закрывая служебный вход. Ухватила что ли неудачно? Царапина защипала с чувством собственного превосходства, будто я руку минимум насквозь пропорола. Привычным движением я зализала ранку.

Во время «лечения» что-то скрипнуло на зубах, как стекло, и я поспешно сплюнула. Еще не хватало проглотить!

– Что-то не так? – Крис вернулся ко мне, увидев, что я замешкалась.

– Да ерунда. Руку об дверь оцарапала. Вон, и зажило уже все, – я продемонстрировала чистую ладонь.