Дверь отъехала в сторону, впуская меня и холодный дождь в теплый светлый салон.

- Здравствуй, - произнес Азар, хмуро рассматривая мою сумку. - Брось вещи назад.

- За мной скоро приедут, - отозвалась я, прижимая поклажу к себе.

- Куда ты собралась?

- Тебе Герраза не сказала?

Орк, отвернувшись, сжал руль. В салоне воцарилась тишина, только дождь шумел снаружи, и иногда особо крупная капля звонко ударялась о капот.

"Если ливень продолжится, вылет, скорее всего, отменят", - промелькнула мысль.

- Я-то думала Герраза жутко разозлится, когда узнает, что мы были вместе, - произнесла я, отворачиваясь к стеклу и ища глазами синий прямоугольник окна нашей комнаты. - А она снова успела с тобой спеться.

Я обернулась. Азар молчал, глядя на черную гладь озера.

- Тебя отчислили? - резко спросил он.

- Эм... Нет.

- Хорошо, - орк откинулся на сидение и вдруг отрывисто, будто через силу, произнес. - Извини за то, что натворил на арене. Это вышло... Нет, не случайно. Необдуманно. Я хотел почувствовать, как это - обладать такой демонической мощью.

- И как? - недовольно поинтересовалась я.

- Лишает рассудка, - глухо ответил он. - Не знаю, что это за связь, и как она появилась... Но не в полях дело. То, что между нами было, сложно назвать отношениями. А я не привык ходить кругами. Я хочу, чтобы ты была моей.

Дождь стих. Редкие капли ещё будоражили широкие лужи, но видимость заметно улучшилась. Мокрая дорога блестела в свете фонарей, будто усыпанная стеклянной крошкой.

Я мяла в руках ремешок сумки, отдавая себе отчет в том, что если сейчас решусь сказать всё, как есть, обратной дороги не будет.

- Азар, зачем нам это? - сердце стучало у самого горла. Не знаю, чего я боялась, но страх холодил руки. - Остров свободы - отлично. Здесь орк и человек могут быть вместе. А что потом? Что дальше? Если всё зайдет слишком далеко, чего нам ждать друг от друга? Я не уеду в твой клан, ты - не останешься на острове.

- Тебя больше заботит будущее, чем настоящее?

- Только о будущем и можно думать, - я пожала плечами. - Прошлое - не изменишь, настоящее - один миг.

- Пространная человеческая мысль... Какого демона, Антея? - срываясь, рявкнул Азар. - Есть "да" и "нет", а ты, вместо того, чтобы сделать выбор, говоришь о будущем. Да ты год назад не знала, что гиперпроводник...

- Хоть ты не называй меня как прибор! - ощерилась я.

- Год назад ты ненавидела меня, а теперь тебе мешает будущее! Будущее с орком? Антея, ты уверена?

- Ты меня ещё больше запутал!

- Человек! - он ударил по рулю. - Сила предков! Прекрати думать обо всем и сразу. Мы же были вместе.

- Да не были мы вместе! Я встречалась с тобой, чтобы хоть как-то убедить Орден в том, что не ненавижу орков целиком и полностью!

Тьма! Опять! Опять...

Азар оскалился, выпятив нижнюю челюсть, глухо зарычал.

- О, демоны..., - прошептала я, отворачиваясь к окну и зажмуриваясь. Если бы вернуть мгновение назад и просто промолчать, хотя бы промолчать, а не рубить с плеча, как всегда.

Яркий свет проник сквозь веки, но я всё так же сидела, вжавшись в сидение и обхватив сумку. Сбоку отъехала дверь, повеяло прохладным, сырым воздухом.

- Выходи, - прорычал Азар сквозь зубы. Я сглотнула и, открыв, наконец, глаза, быстро высочила из машины.

Сзади моргнуло фарами такси, с переднего сидения замахал рукой Гранто.

- Азар, ты..., - я обернулась, но Драгон Вейс уже с ревом несся прочь по аллее.

Закинув на плечо сумку, я двинулась к такси. Водитель, выскочивший помогать, закинул мой нехитрый скрап в багажник, где уже лежали два чемодана и большой рюкзак.

"Многовато для одного", - подумала я, наблюдая, как водитель пристраивает мою сумку сбоку от основной поклажи.

- Прошу, - шофер распахнул дверь, и я замерла, вытаращив глаза.

- Садись, Антея, мы опаздываем, - поторопил Гранто. - И, пожалуйста, без сцен и склок. Как я поеду на конференцию без ведущего ассистента?

Харис, ехидно усмехнувшись, похлопал рукой по сидению рядом с собой.

- Увлекательная нас ждет поездочка, да, Анти?

Какое-то время мы ехали молча. Харис нацепил наушники и отвернулся к окну, я бездумно глядела вперед, а Гранто тихо разговаривал с водителем о погоде.

Запоздалое чувство стыда дергало нервы, и я, не выдержав, выудила из кармана куртки телефон.

- Тьма... - экран не реагировал на касание. Аккумулятор разрядился, как всегда не вовремя.

- Документы взяла? - спросил Гранто, зевая.

- Да, - я сжала мобильный в руках.

Улететь вот так, после мерзких слов, после полуправды, сказанной в лицо разумному, рисковавшему жизнью ради меня, представлялось невозможным. Существовал ещё один способ, и хотя я не была уверена, что он сработает, выбирать особо было не из чего.

Я потянулась к полям, гадая, получится ли связаться с Азаром, когда его поле бездействует. В любом случае, абстракция существовала независимо от того, использовал ли её разумный, а, значит, у меня был шанс наладить связь.

По логике, если я чувствовала его настроение, боль, какие-то обрывки ощущений, а он использовал мое поле, как собственное, то указания, которые я давала своей абстракции, должны были быть слышны и Азару. Возможно, он почувствует, как мне стыдно, как я хочу извиниться, или я даже смогу что-то передать ему через поля.

Уже хватаясь за земную абстракцию, я мимоходом подумала, что же скажу ему, если всё получится. Оскорбления у меня всегда выходили гораздо лучше извинений, которые, даже сказанные от всего сердца, звучали несколько фальшиво и натянуто.

Долго ждать не пришлось - поле Азара было слышимо мне даже на большом расстоянии. Я ощутила его ярость, обиду и... презрение.

"Азар".

Ничего. В обратную связь не работала. Он меня не чувствовал.

Тогда я потянула ещё больше энергии, подумав, что благодаря моще земли смогу поркыть расстояние между нами. Будь Азар ближе, он бы, безусловно, почувствовал мое воздействие, как и любой другой разумный. На расстоянии же влияние ослаблялось, сходило на нет.

Но, как оказалось, не у нас.

Он напрягся, ощущая связь, и вот тут-то я, привлекая его внимание, пустила поток энергии на самотек.

"Азар, ты слышишь меня?" - подумала я, отпуская земную мощь в свободное плавание, как обычно делала, задавая направление при заклинании. Перед глазами замерцали мушки, а руки, лежавшие на коленях, стали будто чужими. Как завороженная смотрела я на пальцы, которые сгибались помимо моей воли.

- Тьма, - хотела выругаться я, но язык лишь безвольно дернулся, а мушки заполонили всё поле зрения.

Внезапно заболели глаза, шея и голова. В виски ударило с такой силой, будто сверху на меня свалился чемодан Хариса. Я схватилась за голову, но поля не бросила. Контакт всё еще был, я ощущала присутствие Азара, чувствовала собственную абстракцию, но она будто таяла, уходила из-под контроля. Яркая вспышка вывела меня из транса, боль в голове стала просто невыносимой, показалось, что хрустнула шея и...

- Антея, проснись, наконец! - кто-то тряхнул меня за плечо. - Нам лететь десять часов, успеешь поспать в самолете.

Я разлепила веки и недоуменно уставилась на Гранто.

- Я спала? - в голове до сих пор гудело, и я не рискнула хватать поля. - Где мы?

- У аэропорта. Выходи из машины.

Плохо понимая, что происходит, я, как во сне, вылезла наружу и пошла за чемоданом профессора, который в свете фонарей синим пятном маячил впереди. Гранто о чем-то разговаривал с Харисом, тянувшем свою поклажу и мою сумку.

Металлоискатели, стойка регистрации, груз в багаж... Я двигалась как в тумане и в итоге едва не свалилась с трапа. Гранто поддержал меня за локоть.

- Какая же ты слабая! Не можешь не поспать ночь, - проворчал профессор, помогая подняться. - Доброго полета, - поздоровался он с бортпроводниками, встречавшими пассажиров на входе в салон.