«Тебе нельзя подыхать, приятель, у тебя друзья в плену». Осознание этого факта как-то разом придало ему сил. Он подобрался и, встав, аккуратно выглянул со двора.

«Ага, вот, они голубчики». По обоим сторонам длинной улицы, насквозь прошивающей всю деревню стояли зараженные. По двое с каждого края. Покачиваясь с пяток на носки, они дергано вертели башкой в разные стороны. «А где же наш инвалид?» — подумал Седой, не заметив среди них раненого в ногу бегуна.

Рейдер направился к двойке слева и, заняв позицию у забора на входе во двор ближайшего к ним дома, еле слышно свистнул. Один из бегунов дернул головой и урча как бы себе под нос, словно мурлыкающий кот, направился на звук. Второй, по собачьи наклонив голову, с интересом наблюдал за товарищем.

Лезвие топора полетело именно в тот миг, когда зараженный должен был ступить во двор. Оно с хрустом проломило череп и бегун, упав на забор, медленно сполз по стенке. Второй, с дырками от граблей на горле, попытался заурчать, но лишь просипел. Седой врезал ему топором по ноге, отчего тот упал на одно колено, и всадил нож в глазницу.

Пока пустыши с другого края деревни бежали к Седому, он успел выпотрошить своих жертв и стал богаче на один споран. Оставшиеся в живых двое зараженных не смогли оказать сопротивления. Рейдер переступил через трупы и направился к месту злосчастного побоища.

По пути туда он обнаружил, что множество заборов было напрочь смято, видимо на звуки стрельбы здесь пробежался кто-то очень крупный. Остается надеяться, что он не стал задерживаться.

У развалин гаража Седой наткнулся на последнего из чертовой дюжины зараженных. Раненный бегун трезво оценивал свои шансы полакомится свежим мясом, поэтому решил не ловить звезд с неба и довольствоваться плотью поверженных собратьев. Чавк стоял такой, что Седой не переживал по поводу того, что зараженный может услышать его шаги.

Как оказалось, напрасно. Как только рейдер шагнул на пасеку бегун подхватил в зубы окровавленную руку и резво пополз к ближайшей дыре в заборе. Седой догнал гада и наступив ему на раненную ногу вонзил топор в основание шеи. Рейдер уже вытер лезвие орудия и заткнул его рукоять за пояс, а поверженный противник все еще скреб пальцами землю в предсмертной судороге.

Вынув нож, Седой принялся потрошить споровые мешки. Удалось разжиться еще одной горошиной и шестью споранами. «Еще бы алкоголя найти» — с досадой подумал рейдер.

Затем он подобрал валяющийся в нескольких метрах тела лотерейщика револьвер и откинув барабан сказал:

— Ага, ну так я и думал.

Пять гильз не отличались друг от друга, но вот донце шестой имело маркировку «ВГ».

— Что же ты такое? — сказал Седой, задумчиво глядя на буквы.

Каким-то чудом рюкзак Седого уцелел в суматохе боя, никто даже не наступил на него. Закинув револьвер внутрь рейдер принялся шарить в поисках второго пистолета, но его нигде не было, видимо завалило кирпичами. Рыться в завалах рейдер не стал.

Не особо надеясь на удачу, Седой на всякий случай заглянул в развалины гаража. На уцелевшей стене висела полка с канистрами. Седой не веря собственным газам схватил одну из них с надписью «БФ», протерев ее от пыли, открутил крышку и принюхался.

— Ну точно, Борис Федорович, родимый! Только тебя мне и не хватало! — вслух обрадовался рейдер. Он нашел пустую тару и перелил клей в литровую бутыль. «Может еще чего интересного найдется?» — подумал он и начал вскрывать одна за другой остальные бутыли и емкости.

Нашлась еще пластиковая полторашка с бензином. Седой разлили ее по трем «чебурашкам» и, обернув тряпкой чтоб не брякали, сложил пожитки в рюкзак. Хлопнув себя по лбу, вернулся в один из домов и взял небольшое ручное точило.

«Ну вроде все» — подумал он, подбирая поломанные вилы.

С рюкзаком на спине и вилами в руках Седой пригнувшись пробежал по полю и скрылся в лесу. Почти сразу вилы доказали свою полезность. Рейдер использовал их на манер пики и атаковал зараженных на расстоянии, попадая в глаз или под подбородок. К счастью, никого крупнее бегунов не попадалось.

Двигался он быстро, ему не терпелось найти укрытие и сделать живчик. Первые симптомы спорового голодания уже давали о себе знать — сушняк накатил такой, словно вчера он знатно погулял и пил исключительно домашний самогон, принципиально не закусывая и уж тем более не запивая.

Он старался не выходить на открытые участки, лишь один раз пренебрег этим правилом, когда пришлось пресечь железнодорожную насыпь.

Кластеры с районами городов Седой принципиально обходил стороной. И дело было не столько в зараженных, сколько в людях, с которыми он мог там пересечься. Хотя в тоже время ему хотелось встретить группу нормальных рейдеров и рассказать о своих злоключениях, предупредить о том, что творится в Бараке.

Доказательств у него конечно не было, но кому надо, тот задумается. А там глядишь и слухи пойдут. А слухи имеют свойства очень быстро превращаются в факты, впрочем и в обратную сторону этот закон работает.

В этом деле была еще одна загвоздка, как ты издалека отличишь нормальных рейдеров от беспредельных. Все они на одно лицо — преимущественно в комуфляже и вооружены. Честно говоря, если б Седой увидел себя со стороны, тоже бы предпочел обойти стороной. Щетина делала его и без того угрюмый образ еще более недобрым.

Один раз он наткнулся на военную часть, и хотя соблазн разжиться чем-то огнестрельным был велик, услышав звук мотора, рейдер все же не стал искушать судьбу и обошел ее стороной. Спустя пару километров от нее, Седой вышел к элитному поселку. Он издали приметил похожие на дворцы, обнесенные забором особняки, один краше другого.

Уже начинало смеркаться и Седой подумал, что стоит попытаться найти в нем место для ночлега. Прежде чем соваться в туда, он по обыкновению решил сначала осмотреться. Поросшие молодыми деревцами холмы вокруг поселка прекрасно для этого подходили. Не заметив никакой нездоровой активности рейдер начал подкрадываться к поселку.

Он уже понадеялся найти дорогого алкоголя и бросить наконец осточертевшую за день бутылку клея, пробка которой постоянно упиралась в спину. Но стоило ему зайти на территорию первого особняка, как он расслышал стремительно приближающийся звук мотора. Причем, если слух его не обманывает, того же самого, что и у военной части.

Ворота гаража были опущены на криушу розового тонированного лимузина. Седой пригнулся и попал внутрь. В гараже стояло еще несколько машин. Традиционный черный тонированный внедорожник и пестрый монстр из линейки «БигФут», почти один в один как фильме «Няньки». В общем, все автомобили являлись аналогом пятисотого «Smith and Wesson», только от мира автолюбителей.

Седой открыл дверцу лимузина и сел на водительское место. Он еще не успел оценить мягкость кресла, как на горизонте показалась машина. Укрепленный по моде Улья микроавтобус, с пулеметом на крыше. Водитель остановил машину, заглушил двигатель и на улицу повыскакивали трое бойцов в разномастном камуфляже. Левый край гаража закрывал Седому обзор, и ему пришлось пересесть на соседнее сиденье.

— Расслабьте булки. — подал голос вышедший последним водитель, одетый в черную форму и с «СКС» в руках. — Я ж говорю нет здесь зараженных.

— Таймер, чо скажешь? — спросил самый крупный из них, лысый мужик лет под 40, вооруженный чем-то из линейки «калашниковых».

— Кластер каждые тридцать дней перезагружается. Последний раз было пятнадцать дней назад. — ответил рейдер с «мосинкой» в руках.

Бойцы опустили оружие и уставились на здоровяка.

— Чо вылупились? Правила знаете, полчаса у вас на все про все. Встречаемся у машины.

— А если встретим кого? — спросил самый тощий из команды, парнишка лет 17, держащий в опущенных руках маленький арбалет.

— Кипр, объясни ему. — раздраженно прикрыл глаза здоровяк. — Бидон, мать твою! — пнул по корпусу машины. — Не спи, зарежут! — В люке для пулеметчика показалась круглая физиономия, а удовлетворенный главарь пошел прямо по улице. Остальные последовали его примеру.

— Правила у нашей ватаги на этот счет простые. — начал объяснять Кипр, положивший на асфальт обрез, чтоб завязать шнурок на ботинке. — Если засек группу чужаков, потеряйся и не отсвечивай, потом по тихой греби к нам и сообщай. Если одиночку мужика, валишь на глушняк, если кишка не тонка.