— Потом. Все потом. С трупа все собери, я сейчас. — сказал Седой и нырнул под машину, куда закинул гранату и сунул ее обратно в разгрузку. Тайга уже переплыл к ним на берег на большой надувной лодке. «Дак вот как он перебирался через реку!» — дошло до Седого.

Свежаки легли на дно, а Тайга с Седым работая в два весла проплыли метров триста. Затем снайпер приказал править в заводь. Они свернули направо и схоронились в камышах.

— Если сейчас пойдем, такой паровоз насобираем, потом на берег не сойти будет. — прошептал Тайга и начал тихонько срезать камыши и укладывать их сверху на новичков.

— Не учуют? — спросил Седой.

— Не должны. Сейчас везде гарью воняет. Да и крови там пролили не мало. Пару часов обождем, потом двигать можно будет. Помогай давай. — сказал Тайга, указывая ножиком на камыши.

— Это от беспилотников? — догадался Седой.

— Ага. Если по близости есть, обязательно на дым заявятся.

За десять минут два рейдера замаскировали лодку так, что никакая камера беспилотника без детального рассмотрения каждого кадра не засекла бы их. Они пролежали в лодке около двух часов. Тайга оказался прав, и послушные механические пташки внешников несколько раз пролетали над мостом. Слышно было как работает пулемет. Наверно зачищали место от зараженных.

Свежаки на удивление спокойно перенесли новость о том куда они попали. Может пока от шока не отошли или еще осознание не докатилось. Тайга с Седым как могли за два часа передали им весь свой опыт выживания в Улье.

Мужик оказался предусмотрительный и стянул с трупа мура не только автомат и разгрузку, но и фляжку с живцом, ботинки, клюв и засапожный нож. В рюкзаке у бандита было все что нужно для выживания в реалиях Стикса. Тайга долго сокрушался, что это был не тот мур, который обыскивал элитника. Еще бы, с черной жемчужиной открыты многие дороги.

Лодка тронулась и прошла по реке километров пять, когда Тайга сказал:

— Вот здесь хорошее место. Одни деревни на пути.

Свежаки сгрузились на берег. Седой подарил им свой топор, пару горошин и сбагрил пустой револьвер.

Ответственность за крещение он переложил на Тайгу. Тот понимающе усмехнулся, видимо вспомнив кто крестил самого боевого товарища. Снайпер прозвал мужика Выстрел, а девушку за длинные ноги и светлые волосы Блонди. Они тепло попрощались и отчалили от берега.

— Думаешь выживут? — спросил у снайпера Седой.

— Ты не забыл, почему это место называется Тухлянка? — Седой лишь тяжело вздохнул в ответ.

Дальше плыли молча. Говорит никому не хотелось.

— Кстати, а что маркировка ВГ на револьверной гильзе значит? — оживился Седой, когда они уже готовились пристать к берегу.

Снайпер рассмеялся.

— Что неожиданный эффект?

— Ага, как петарда в сигарете.

— Вырви глаз называется. Вот смотри. — он протянул ему ПСС. Седой выщелкнул все патроны из магазина и увидел, что на последнем была та же надпись. Тайга протянул патрон от СВД с той же гравировкой. — Есть один ксер, его так и зовут Вырвиглаз. Он такие вот патроньчики под любой калибр клепает. Оружие правда не всегда выдерживает, отсюда и прозвище. В 10 % случаев либо отдачей получишь, либо вообще к хренам все разлетится и кусок затворной рамы тебе в глаз воткнется. Но зато в остальных 90 — это может спасти тебе жизнь. Еще есть с маркировкой ВГ2 — это вообще гарантированное смертоубийство. Держишь такой патрон в патроннике. Если сам стрелять вздумал, то разряжай, а если у тебя оружие украли, то вора легко опознать по оторванным рукам.

— Еще удобно, если в плен попал.

— Во-во, шаришь. — сказал снайпер, маскируя лодку в камышах. — Дальше по болотам пойдем. Ступай шаг в шаг. Если скажу не стрелять, значит не стрелять. Твой левый, мой правый. — указал он на двух подкарауливших их у берега зараженных. Седой по привычке потянулся к топору на поясе, но вовремя вспомнил и одернул себя, приготовив к бою два метательных ножа.

Тайга подрубил зараженному ногу саперной лопаткой и незатейливо проломил ему череп. Седой швырнул оба ножа в ногу твари, один пролетел мимо, а вот второй воткнулся в ляжку, зараженный запнулся и начал скатываться с полого склона. Седой не дал ему подняться, продырявив висок ножом.

— Сейчас не удивляйся. — предупредил снайпер и начал расчленять один из трупов.

— Это нахрена?

— Увидишь. — сказал Тайга, пакуя туловище в один герметичный пакет, а остальные части тела в другой. Каждый взял по пакету.

Седому все эти загадки совершенно не нравились, но он покорно плелся за своим проводником. Они несколько часов нарезали круги по болотным тропам. В некоторых местах вода начинала пузыриться, и на поверхность всплывали трупы, в других трясина затягивала зараженных по грудь и они не могли выбраться, лишь бессильно урчали вслед проходящим путникам.

— Пришли. За ствол хвататься не вздумай. — прошептал Тайга. Они по бревнышку проследовали на островок площадью метров тридцать. Посреди него был след от костра, рядом с которым лежали дрова. Снайпер открыл один из пакетов и бросил руку на дальний край острова. Раздалось хлюпанье и чавканье болотной жижи, камыши в том месте раздвинулись пропуская нечто массивное. Существо роняя на землю тину, водоросли и сгустки ила выбралось на берег.

Седой не поверил своим глазам. «Черепаха! Гигантская мать ее черепаха!» — звучало в голове.

— Это Леонардо. — сказал Тайга.

— А я без повязки и мечей как-то не признал. — выдавил из себя Седой, все еще пораженный зрелищем. Ростом черепаха была метра два, а в длину все четыре. Покрытая броней шея, шипастая голова и стройный ряд клыков говорили, что она уже давно перешла исключительно на мясную диету. Лео принюхался к лакомству и заглотил его хрустя костями.

— Лео у нас страж болота, точнее санитар. Пожирает все что сюда забредет. Если конечно с ним не познакомится как следует, говорят, он тут уже не один десяток лет. Это мне Чеснок показал, у него дар был с зараженными ладить. Вот он всю команду с этим красавцем и познакомил. Держи, ноги в руки и иди представься, а то схарчит тебя пока ты спишь. — он в буквальном смысле сунул Седому ноги в руки и подтолкнул вперед.

Рейдер проглотил подступивший к горлу ком и маленькими шашками начал приближаться к черепахе. Почуяв еду, Лео вытянул шею и часто втягивал ноздрями воздух. До черепахи оставалось буквально три шага, Седой бы и отсюда смог дотянутся и передать ногу, но Тайга сказал: «Ближе». Седой подчинился. В конце концов, если снайпер хотел его убить, то мог это сделать сотни раз куда более простым способом.

Лео вырвал ногу из рук Седого и принялся ее пережевывать. Затем он повернул голову, заглядывая в глаза рейдеру. Седой стойко выдержал взгляд болотного стража, хотя в душе у него уже играл похоронный марш. «Вот сейчас не понравится ей мой взгляд, и она откусит мне башку» — думал рейдер.

Он сжал кулаки, когда чудище принялось его обнюхивать с ног до головы, из огромных ноздрей вырывался пар, а из пасти несло еще не зарытой ямой с трупами чумных животных. От смрада закружилась голова, и Седого чуть не вырвало. Черепаха забрала вторую ногу и улеглась, разжевывая ее.

— Можешь отойти. — похлопал его по плечу Тайга. — Он тебя запомнил.

Седой облегченно выдохнул и пошел назад, все же не рискнув повернуться к Лео спиной. Черепаха съела руку, не жуя проглотила голову, а вот туловище утащила с собой в болото, где тщательно его разжевывала, чавкая добрых полчаса.

Привыкший к подобному снайпер лишь улыбался, глядя на то, как Седой гипнотизирует банку тушенки в ожидании, когда Лео перестанет хрустеть костями и рейдер сможет нормально поесть.

— Откуда ты знал, что он здесь будет?

— Как темнятся начинает, так он сюда приходит.

Чавканье наконец прекратилось, остался лишь треск костра, Седой погрел банку тушенки и застучал ложкой об жестяной корпус. Тайга достал железную кружку и заварил чай. Они передавали друг другу кружку, наслаждаясь обжигающе горячим напитком.

Тайга выложил себе лежанку из сухого камыша и улегся.

— Дежурить не надо. Лео посторожит, так что ложись спать. — сказал снайпер и отвернулся спиной к костру.

— Спасибо воздержусь. — ответил Седой. Он положил под голову рюкзак и, глядя на звезды, придавался воспоминаниям, как когда-то они с Никой гуляли ночью и любовались небесными светилами.