Наконец, он выдал вердикт: "Мы, где-то на траверсе Малой ана"конды, в двух днях пути от Устья... И это значит, если ветер не менялся - что мы проспали пять дней".

   ----------.

   Наконец мы добрались... Мимо и нижнего города и верхнего мы проходили без остановок, посылая водной страже стрелу с запиской "Край А. Корт восвояси, с грузом, без раненых больных и пленных" и получая через некоторое время отмашку с портовой башни "иди, мол".

   Въехали сразу к нам в камыши во двор, мелкий переполох, и мелкие распоряжения, команде отдых и обед, мне час на роскошнейшую баню, совмещённую с отданием супружеского долга Эрике насколько это возможно в её положении и обменом с нею новостями под холодные закуски. На коня - и к Сигурду.

   Эх, лошади... Бегом я бы добрался быстрее, но несущийся в замок во все лопатки по городским хлябям знатный орк при параде вызвал бы у народа на улице смех, а у тех кто меня знал - панику. Поэтому лошадь.

   Ярлу доложился через дежурного караула - мол прибыл, ничего важного, буду вечером с визитом и подробностями а сейчас у Сигурда.

   В общем, так докладываться было нехорошо со всех точек зрения, но я тут выступал скорее не как родственник и какой-никакой допущенный знать, а в ипостаси дальнего разведчика, поэтому предполагал что меня могут действительно ждать с вестями, но не был в том сильно уверен.

   Сигурду я коротко описал недолгое наше путешествие во всех подробностях. Ходили долго, да событий мало, а чем как не событиями мерить путь?

   Итого нас накрыли какой-то сонной магией на расстоянии четырёх полётов арбалетной стрелы. Проспали пять суток с небольшим, но внешне без последствий для головы и тела. Сигурд ошарашено молчал - видимо ни такое дальнодействие, ни такая конкретно магия в его картину мира не вписывались...

   Какие ещё могут быть варианты? Наконец спросил он в слабой надежде отогнать от себя неприятные вести... Могли вы не заметить корабль впереди, на который вы почти наткнулись в темноте, который вас поджидал? А ведь ему бы вас было бы видно на фоне вначале заката а потом того пожара, это вам туда не видать, да и много вы видели сквозь парус?

   Обижаешь. Я матроса "в гнезде" теперь держу всегда. Даже если будет абордаж - он будет с луком оттуда работать... Нет, никак не могли мы въехать в засаду - на запад мы плыли, на закат, чист бы горизонт до самой темноты. Вот если б Сигуда взошла - да, да, она бы сзади была, подсветив нам преследователей, но всё случилось в час быка, ну то есть волка, короче, через час после заката.

   А может это место какое - ну там выдох моря, может рыба какая? - спросил он с надеждой.

   Нет, всё было тихо, ничего на море не было кроме моря... И никого кроме нас и их.

   А подложить вам не могли что-нибудь в груз?

   Нет, магию я бы определил, да и черныш был вынут.

   Да не магия - кувшин там с пивом опрокинулся, просто съели что-нибудь перед выходом, опоили вас чем?

   Меня это уже начинало злить.

   Нет, никак - питались на корабле, да и убегали голодные, не до еды было, и вырубились все одновременно - и те кто ходил в город и те кто нет, воду потом пили - нормальная., и не было пива на борту, только вода своя и две бочки масла, одну потратил вторую привёз, да и травы все в бочках...

   Так-так так... Вы этот чай в масло - сыпали ведь да? На корме? Вот и надышались его пылью, пока возились... А потом дымом - вы же в воду кинули - они остались на воде, а вы уплыли, то есть, ветер дул от них к вам? И дым значит тоже... А потом тот пожар у них - это же ваша бочка в основном горела - они её водой залили - дыма много стало, он мокрый по низу пошёл... Вы направо говоришь довернули? - Куда и тех снесло?

   Ну да. На север...

   Именно! Вот вы в полосу дыма с того пожара и въехали... Да ещё вдоль. Это не магия вас догнала, это вас ваш же дым по ветру догнал, да вы ещё когда разжигали те бочки хорошо его дыхнули - Сигурд явно повеселел, поехали покажешь, что за "чай" такой ты привёз, что здорового орка хилым чадом на неделю в сон валит.

   При курсе "по ветру" плюс-минус градусов 40 прямое парусное вооружение значительно выигрывает у косого на том же корпусе. Поэтому при маршрутах какими были основные трансатлантики от Колумба и до заката парусников - транспорты были всегда с прямым вооружением, а там где требовалось косое - там и товаропотоки были много меньше. Транспортнику проще сделать крюк до пассата, чем идя покороче впороться в вечный саргассовый штиль, а при случайном коротком встречном ветре - проще его переждать в дрейфе, чем пробиваться в лавировку.

   В бою же на неограниченной акватории - прав не тот кто быстрее едет, а тот кто выше по ветру. Примерно как в горах прав кто выше. Да, если от тебя убегают по ветру быстрее, чем едешь ты - от тебя убегут. Но навязать боя в открытом море кораблю с косым вооружением корабль с прямым - не может, тот просто заберётся выше по ветру. Ну и в абсолютных цифрах ход косо к ветру часто быстрее чем строго по ветру на тех же парусах, но это объяснять тому, кто сам под парусами не гонялся обычно бесполезно.

   У нас за 19-й век было придумано и реализовано разный типов парусников как бы не больше, чем за всю эпоху перед этим... Да почти каждое судно, даже из типовых - владелец или капитан вооружал по-своему, и часто ставя корабль на новый маршрут - ему переделывали кое-что и в вооружении...

   И людей, разбирающихся во всём этом в нашей истории были временя когда таких были действительно сотни тысяч.

   Вцелом опыт показал, что как в природе существует много видов деревьев и никакое из них не завоевало неоспоримого господства - так и с парусами - после того как поотмирали слабые - все оставшиеся конструкции более-менее "в среднем по планете" были равны друг другу по совокупному набору свойств, и в самом массовом сегменте - водоизмещении 200 плюс-минус 50 тонн - одних только типов шхун насчитывалось несколько десятков, не считая всяких бригов, кэтчей, иолов, и разных прочих барков.

   Морское дело затягивает, нет хуже для сухопутной страны царя-моремана, и мальчишек с детства бредящих морем.

   <катание кормчих и корабелов>.

   Дядьки были все осанистые и самостоятельные, одеты были полностью в кожу - от шляп до сапог, хотя у всех всё было немного разного цвета и фасона и выглядели они весьма импозантно даже для конца двадцатого века. На пузе за поясом у каждого висел топор с длинным топорищем с кожаным же чехлом поверх лезвия. Каждый входя на борт легонько кланялся в сторону кормы, как будто там стоял кормчий, делал несколько шагов выбирая место и начинал степенно не торопясь осматриваться. Я чувствовал себя голым на сцене - цепкий внимательный взгляд каждого - осматривал всё. Пусть они не вертели головами и не трогали руками - но ясно было что ничего, и одна мелочь не ускользает... А видно было в общем всё как есть - увы, качеством собственно изготовления тримаран отнюдь не блистал, но при этом сам он был настолько не похож на всё что они видели, что делали сами и на чём плавали - что видно было по каждому, чего стоит им держать себя в руках, а язык за зубами - их об этом предварительно об этом ярл и колдун очень _попросили. Особо их просто перекашивала обрубленная с широким плоским транцем корма. Собственно если бы не прямой приказ ярла и гарантии Сигурда в безопасности - никто бы из них на борт бы по своей воле не вошёл бы... Хотя может я и преувеличиваю - купцы и воины - достаточно рисковый народ, но там есть обычно хотя бы иллюзия что от тебя что-то зависит.

   Я долго колебался - просить их одеть спасжилеты, тоже моего изготовления, или это будет уже чересчур. Решил раньше времени обстановку не нагнетать - но сам его одел, медленно и демонстративно - сказав что вот спасжилеты - если кто желает - можно одеть, палуба плоская, держаться не за что, а кораблю моему я вижу, вы не очень доверяете, понимаю.