8

– Ты шутишь, – заявила Ларен как ни в чем не бывало. Будто небо было голубым, а Крис Хемсворт – дьявольским красавчиком.

– К сожалению, нет, – тихо произнесла я.

Было только шесть часов вечера, но осеннее солнце село час назад. Ларен приехала сразу после работы, как только я позвонила ей и срочно позвала к себе.

– Так ты переспала с Тристаном Блэквеллом? То-то он показался мне знакомым!

Мое лицо вспыхнуло от смущения. В воскресенье утром я пересказала ей все заслуживавшие внимания подробности субботней ночи. А Ларен постоянно перепрашивала: «Тристан Блэквелл выгнал тебя после секса?!»

Я прекрасно помнила его слова, и то, как жалко я, голая и униженная, выглядела на мраморном полу его пентхауса. Мысль об этом приводила меня в ярость. Как он мог так обращаться с человеком? Даже если он не хотел, чтобы я осталась, разве не мог найти более тактичный способ попросить меня уйти? Или хотя бы подождать целых пять минут, а потом уже меня вышвыривать?

Прежде чем ответить, я откусила очередной огромный кусок мороженого.

– Сейчас это не имеет значения. Важно то, что Энни никогда об этом не узнает, по крайней мере, в течение следующего месяца.

– Как ты собираешься это провернуть?

– Думаю, это будет не так уж трудно, – сказала я, взглянув в свое ведерко с шоколадным мороженым. – Вряд ли мы будем видеться, разве что во время проектирования его офиса. И даже если случайно встретимся, мы оба приняли решение забыть о субботней ночи.

– По-моему он сказал совсем другое, Ноэль, – напомнила мне Ларен.

– Он просто морочит мне голову, – я сжала ложку дрожавшей рукой. – Если о нас узнают, это плохо скажется на его имидже в компании.

– Судя по тому, что я слышала, Тристан Блэквелл – настоящий плейбой. Уверена, что в компании… черт возьми, даже в его семье… знают, что он за человек, – Ларен всегда была голосом разума. – Так... ты гуглила его?

– Нет.

– И не хочешь?

Я прикусила губу. Вернувшись в офис после консультации в «Блэквелл Файненшл», я поначалу поддалась искушению, но что-то меня остановило. Видимо, испугалась того, что могла найти в интернете.

– Нет, – ответила я.

– Ноэль..., – твердо произнесла Ларен, словно я была капризным малышом, закатившим истерику. – А тебе не кажется, что нам лучше располагать всей информацией? И не придется работать вслепую в течение следующего месяца.

– Фу, – простонала я, откинувшись на спинку дивана. – Ладно, ты права. Давай просто сделаем это. Типа сорвем пластырь, да?

Ларен выглядела как ребенок, которому сказали, что Рождество наступило раньше. Она вскочила с дивана и схватила мой ноутбук, который заряжался рядом с телевизором. Потом подруга буквально бросила его мне на колени, едва не задев ведерко мороженого, и снова уселась рядом.

Вздохнув, я отдала ей свое лакомство и открыла окно браузера. Включив поисковик, я медленно набрала «Тристан Блэквелл», попытавшись оттянуть неизбежное. И нажала «ввод».

Ларен ахнула.

Я побледнела.

Потому что прямо на первой странице результатов поиска, под последними новостями, красовалась зернистая фотография Тристана и девушки на нескромных каблуках в обтягивающем черном платье. И эта девушка, с завитыми волосами и умело наложенным макияжем, была мной.

Заголовок гласил: «Горячая ночь наследника семьи банкиров». Нас ухитрились сфотографировать, когда мы выходили из «Валуара». Картинка была плохого качества. Скорее всего, фото сделали на мобильный телефон. Ведь я не помню, чтобы кто-то нас специально фотографировал. Я бы заметила.

Как только ко мне вернулась способность говорить, я выругалась.

– А если Энни увидит? – в панике спросила я. – Вдруг она случайно наведет справки о нашем клиенте и обнаружит фото? Я тогда точно вылечу из проекта!

– Успокойся, – посоветовала Ларен. Даже сквозь невозмутимый тон я заметила волнение на ее лице. – Может, она тебя и не узнает. На первый взгляд, вы не очень похожи. Обычно ты так не одеваешься. Кроме того, Энни навряд ли станет читать сплетни на сайтах.

– Ты ее не знаешь, – простонала я.

– Открой статью.

Мы обе читали о «жаркой ночи» Тристана. Обо мне было сказано: «неизвестная девушка».

«Можно выдохнуть», – подумала я.

Судя по одной только статье, подобные «жаркие ночи» случались довольно часто. Тристан, как и говорила Ларен, оказался известным плейбоем. От клубных вечеринок в Италии до ужинов в Нью-Йорке его сопровождали красивые женщины.

Неудивительно, что он без колебаний вышвырнул меня в субботу. У него была большая практика. Похоже, Тристан Блэквелл усовершенствовал искусство «бам, бам, спасибо, мадам».

«Черт возьми, я даже удостоилась «спасибо».

Мы кликнули еще на несколько статей, каждая из которых была убийственней предыдущей. Затем перешли на его страницу в Википедии, и я бегло взглянула на некоторые факты. Тристану было тридцать, всего на пять лет старше меня. Международное образование. Поступил в Оксфорд на степень бакалавра по бизнесу и экономике, а затем в Лигу Плюща на степень MBA.

Ларен присвистнула. По всей видимости, Блэквелл был умным парнем. На меня это тоже произвело впечатление.

Мы продолжили читать. Его мать умерла шесть лет назад, и отец женился на молодой светской львице. У него была младшая сестра, которая редко появлялась на людях.

Мне стало не по себе. Такое ощущение, будто я копалась в его жизни, хотя вся информация была известна общественности.

Я с силой захлопнула ноутбук, не обратив внимания на испуганный вскрик Ларен.

– Мы еще даже не дошли до его состояния! – запротестовала она.

– Хватит, – покачала я головой. – Больше не хочу ничего знать.

Некоторое время мы сидели молча и пытались переварить прочитанное. Ларен соскребла в ведерке остатки мороженого.

Чуть позже я согласилась, что погуглить было хорошей идеей. Увидев Тристана с разными дамами, я поняла, что из-за таких мужчин не стоило расстраиваться. Конечно, он был красив, богат и великолепен в постели – или в моем случае у стены – но он также оказался поверхностным, использовал и легко выбрасывал женщин, словно использованную салфетку... а ведь имел Оксфордское образование.

И почему я так переживала из-за подобного человека?

На моем лице расцвела улыбка.

– Прекрасно.

Ларен посмотрела на меня так, будто я потеряла голову.

– О нет. Ты сошла с ума.

– Нет, я серьезно. Разумеется, Энни никогда не узнает о нас. Но если она увидит фотографию, то я буду все отрицать. И теперь я уверена, что поставлю Тристана на место, если мы останемся наедине.

– Угу, – медленно протянула Ларен. Она мне не поверила. Ни капельки.

– Ну, правда! И вообще, мне больше не хочется тратить время на разговоры о нем.

Ларен вздохнула. Она была в курсе о моем упрямстве длиной в милю.

– Как скажешь.

– Ну, как там Кейн? – я сменила тему, поджав под себя ноги.

Она снова вздохнула, на этот раз более глубоко.

– Кейн… это Кейн.

– Может, нам обеим просто не везет с мужчинами, – небрежно заметила я.

Я ничего не имела против Кейна как личности, он был очарователен и забавен, но то, что он морочил Ларен голову, меня беспокоило.

– Нет, не думаю, – ответила она. – Хочется верить, что мне повезло встретить его. Жаль, что Кейн не мыслит в таком же ключе. Я люблю его, но, когда уже наступит предел? Не знаю, смогу ли раз за разом терпеть подобное отношение.

– Дорогая, – тихо произнесла я, дотронувшись до ее спины. – Может, однажды ты проснешься и просто все осознаешь.

– Да, – пробормотала подруга, посмотрев на пустой экран телевизора. – Надеюсь. И хоть бы это случилось раньше, чем позже.

Понятия не имела, что еще сделать. Я была ужасным утешителем, даже когда дело касалось моей лучшей подруги. Слова оказывались просто словами. А если речь шла об отношениях между людьми, разве я могла давать советы? Нет, конечно.

Поэтому я промолчала и поглаживала лучшую подругу по спине, пока к Ларен не вернулось настроение. А потом мы устроили себе праздник с шоколадом, вином и кино.

Идеальный вечер понедельника, на мой взгляд. Кому вообще нужны мужчины?