Его лицо смягчилось. Я почувствовала, как Тристан взял меня за руку, сильным большим пальцем коснувшись моей ладони.

– Для протокола: я сожалею о той ночи и о том, как вел себя с тобой словно полный придурок, и у меня нет никаких оправданий моему поведению. Не жалею, что встретил тебя, но прости за то, как я с тобой обращался.

Я не знала, что и сказать. Кровь прилила к лицу, и я посмотрела Тристану в глаза.

– Это нелегко переварить, Тристан.

– Всего лишь ужин.

Я вздохнула. Даже если бы я хотела поужинать с ним, чтобы иметь возможность перевести наши отношения в нечто большее, я не могла рисковать карьерой. Никто, даже Тристан Блэквелл, не отнимет ее у меня.

– Не могу, – ответила я ему, хотя уже сожалела о своих словах. – У моей фирмы строгая политика в отношении свиданий с клиентами. И дизайн твоего офиса... для меня эта работа очень важна. Я не могу все испортить, прости.

Тристана это не остановило.

– Тогда деловой ужин, – легко предложил он и еще раз провел по моей ладони, но на этот раз подушечками пальцев. – Чтобы обсудить именно то, чего я хочу. Я про офис, разумеется.

Я не сдержалась и рассмеялась над его флиртом. Тристан переместил пальцы на нижнюю сторону моего запястья и поймал мой взгляд. Я увидела на его лице широкую ухмылку.

– Наконец-то я заставил тебя рассмеяться, – сказал он, пристально посмотрев на меня, что напомнило мне о той ночи, когда мы встретились, и о том, как он смотрел на меня, когда с силой толкался между моих дрожавших бедер.

Я прочистила горло. Мой разум уже затуманился от желания, поэтому я отвернулась.

– Что скажешь, Ноэль?

– Я... – я прикусила губу. – Не знаю пока. Нужно все обдумать.

– Думай, сколько угодно, – с искренностью в голосе произнес Тристан.

Я расслабилась, обрадовавшись, что он позволил мне самой принять решение. Ведь если бы он настоял, я бы сдалась и уступила. Я хотела этого. Наверное, Тристан тоже прекрасно все понимал. Не даром он возглавлял «Блэквелл Файненшл», и я подозревала, что дело было не только в его отце. Тристан обладал волшебным деловым чутьем. И не любил проигрывать.

– Ты мне нравишься такой, – тихо пробормотал он. Я снова посмотрела на него с удивлением.

– Какой?

– Мягкой, – он убрал локон, упавший на мое лицо. – Честной. Ты ведь не дашь мне уйти ни с чем? – я улыбнулась. – Но еще мне нравится, когда ты работаешь и выкручиваешь мои яйца.

– О, так ты мазохист? – поддразнила я, приподняв бровь.

– Все может быть, – снова усмехнулся Тристан.

Некоторое время мы смотрели друг на друга. Я разглядывала его прямой нос, полные губы, темные ресницы. И почувствовала, как покраснела. Все мое тело гудело от желания. И я знала, что Тристан тоже это ощущал.

Когда он заговорил снова, его голос звучал грубо и хрипло.

– Мне пора. Я обещал оставить тебя и твою добродетель в целости и сохранности, но если задержусь еще немного, то не смогу сдержать обещание.

Конечно же, он был прав. Мне очень хотелось попросить его остаться, но даже я понимала, что это плохая идея. Поэтому, когда Тристан встал с дивана, я проводила его до входной двери.

Прежде чем уйти, он повернулся и поцеловал меня в лоб. Мое сердце затрепетало от столь милого жеста.

– Дай мне знать о своем решении, – пробормотал он, коснувшись губами моего виска. – Спокойной ночи, Ноэль, – отстранившись, он убрал тот же локон волос с моей щеки и вышел за дверь.

Закрыв за ним, я прислонилась к дереву. Запах Тристана остался, и меня уже раздирало на части от сожаления.

Я вспомнила, что сказал Райан, когда расстался со мной. Ему, оказывается, нужен был кто-то более волнующий, более веселый. Моя самооценка тогда сильно пострадала. Я была опустошена. Я не совершала ничего даже отдаленно напоминавшего авантюру, пока в прошлую субботу вечером не встретила Тристана. Я рискнула, и, хотя знакомство с ним далось мне с трудом, он заставлял моих бабочек в животе трепетать, даже когда я была в ярости. С ним я почувствовала себя на седьмом небе, чего со мной давно не случалось. А может, и никогда, если подумать.

И вот я решила принять импульсивное решение. Захотела сделать нечто безрассудное, имеющее последствия. По крайней мере, потом смогу сказать, что пыталась и не почувствую бешеного раскаяния.

Нащупав ручку двери, я выскочила на крыльцо. Тристан как раз садился за руль машины, но, увидев, что я выбежала ему навстречу, остановился и выпрямился.

Приблизившись, я притянула его голову к себе. Наши губы встретились. Удивление Тристана длилось всего несколько секунд, прежде чем он застонал и прижал меня к себе, обхватив руками мои бедра.

Каким же он был вкусным! Я запустила пальцы в его темные густые волосы, а постоянное скрытое напряжение между нами вспыхнуло пламенем.

Происходящее грозило обернуться неприятностями в любой момент. Я осознавала это. И все же не могла перестать целовать его.

Когда мы, наконец, оторвались друг от друга, тяжело дыша и сминая руками одежду, Тристан спросил:

– Это твой ответ?

– Да, – улыбнувшись, прошептала я.

– Отлично, – он снова поцеловал меня, прежде чем отстранился. – Как насчет завтрашнего вечера?

– Я смотрю, ты времени зря не теряешь.

– Нет, конечно, – Тристан бесстыдно ухмыльнулся. – Не хочу, чтоб ты успела передумать.

– Не передумаю, обещаю, – тихо ответила я ему. – Увидимся завтра вечером.

На его лице появилось знакомое выражение. Взгляд, от которого меня бросало в дрожь и трепет, согревал…

– Договорились, – прошептал Тристан.

И поцеловал меня снова.