-Хорошо. Заводись, как только все погрузимся, а то пылищу поднимешь - половину на хрен растеряем!

   -Не вопрос, Босс. Не в первый раз! - Водила скрылся в своем отсеке и машина начала оживать - послышался какой-то гул, однако компрессоры под "юбкой" и турбины на задних обтекателях остались безмолвны.

   -Шевелите задницами, обмороки! Не стоять! - пары Торчка и Гниды со знанием дела погоняли растерянных людей, не давая им возможности задуматься.

   Общими усилиями ящики забрасывались в зев грузового отсека расположенного по центру ховера и тут же пара "рабов" рысила к задним дверям пассажирского и скрывалась в прохладном нутре салона машины. На Дыре в родном городке Дима похожие тачки были всего у нескольких зажиточных фермеров. Ховеры не отличались скоростью (верхний предел 60 км/ч) или грузоподъемностью (до 4 т), но по проходимости им не было равных. В общем, крепкие неприхотливые машины для диких равнин. Именно эта работала от аккумуляторов, которые в свою очередь заряжались от солнечных батарей, чьи разлапистые "лопухи" как раз сейчас неторопливо сворачивались под верхний обтекатель, но были модификации с газотурбинной силовой установкой или парогенератором.

   Парень прикрыл глаза, когда солнце опять вонзилось в них раскаленной иглой. Он стоял, привалившись рюкзаком к борту ховера и держа дроб наизготовку, стволом в землю - вскинуть на раз и не провоцируешь окружающих. А то вон его соседи-негры трясутся и тыкают стволами никелированных пугачей на любое движение. Соседние отряды не лучше - там тоже хватает "вертлявых".

   -Нубы! Грузимся! - Дим не сразу понял, что это орут его группе. Он с парой черномазых новичков был с права от ховера и не заметил, что остались только они и Босс. - В темпе!

   Черные братья не заставили себя упрашивать и галопом скрылись в нутре машины. Парню же сначала пришлось забросить рюкзак-торбу - тот весил килограммов пятнадцать, а уж затем и самому запрыгнуть в салон, приподнятый над землей на добрый метр. Вслед за ним запрыгнул Босс.

   В пассажирском отсеке было без излишеств. Никаких кресел - вдоль бортов были приделаны две длинные лавки, так что люди сидели друг напротив друга, прижавшись спинами к обшивке. Свободными остались только два крайних места. В результате Дим сидел глаза в глаза с Боссом. "Прикинутый" поочередно захлопнул вертикальные и горизонтальные створки и гаркнул по внутреннему интеркому: "На месте! Трогай!"

   Пол под ногами завибрировал, на миг прижало к лавке - компрессоры вышли "на режим" и приподняли ховер над землей. Через пару секунд послышался неясный гул над головой - заработали турбины, всасывая в свои глотки воздух и разгоняя его в своем нутре.

   Дим вжался в угол, уперся ногами в рифленый металлический пол и приготовился к долгому ожиданию - ховеры редко гоняли на пределе скорости, значит пойдем на трех четвертях. До территории бригады, если накинуть на пересеченную местность (и на равнине встречаются непроходимые препятствия), порядка пятисот-шестисот километров. Пол суток хода, есть время поспать.

   -Как твое погоняло? - парень встрепенулся. К нему обращался Босс.

   -Не обозвали, - пожал плечами Дим. - Я не с улиц - с отцом охотой промышлял.

   Бригадир впился в него своими льдистыми, почти прозрачными голубыми глазами:

   -Охотой промышлял? А чего ж тогда тебя в ссылку определили? По всему получается, если ты жил на дикой планете, должны были на местные исправработы затереть. Не сходится. На Валлгале не любят сюрпризов - адмы иногда подляны делают, "зомби" в сильные бригады засылают, что б приопустить...

   Парень понял, что у него реально начинаются проблемы. В "пересыльной" и на "тюремнике" их не было - там никто никем кроме себя не интересовался.

   -Отец у меня из свободных поселенцев, без урезания в правах. Выслужил в армии в свое время, - начал объяснять Дим, открыто глядя в глаза Боссу и не обращая внимания на навостривших уши новичков. - Так что и свобода перемещения у нас была и другие положенные права, в том числе и на "правый суд". Когда моего батю по ложному обвинению загребли - некоторым наша земля приглянулась - я партизанить подался. Положил главу администрации и нескольких барыг из пришлых, кто на землю зарился. Они как раз участок прилетели осматривать... Батю выпустили - дело без "толкача" осталось, но через пару дней взяли уже меня. Пришили 98/2 "нападение на представителя колониальной администрации", но на "правом суде" ментосканирование запрещено, улик никаких... В общем родственники и подельники тех барыг дали на лапу кому надо, нашли полицейского сержанта, кого по пьянке кто-то в баре отмолотил и свели все к тому, что это я на него напал. Вот. Хотели на шахты сослать, но папаша подсуетился малость и меня направили сюда. А мне что? Что дикая Чертова Дыра, что Валгалла... Один хрен, никакой разницы.

   -Складно, - протянул Босс. - Охоту значит знаешь?..

   -Не здешнюю, понятно дело, - сразу открестился парень. - Тут только и знаю, что звери есть. А кто, как... В брошюре на "Старте" было указано: агрессивная ксенофауна. Вот и все знания.

   "Прикинутый" хмыкнул, удовлетворившись ответом, и щелкнул предохранителем карабина. Дим-то свой дроб сразу же заблокировал, как в ховер запрыгнул... На волосок прошел... Хорошо, что ума хватило о гипноблоке не рассказывать!

   -Ладно, Партизаном будешь, - окрестил Босс Дима. - Вернемся - посмотрим, что можешь.

   Парень кивнул, принимая кличку-погоняло и снова откинулся, вжавшись в угол, чтоб не болтало (во время разговора он непроизвольно напрягся, подавшись вперед) и задремал. Путь предстоял долгий.

***

   Все семь часов до стоянки (или до темноты - ховеры на ночь останавливаются, лишь немногие из этих машин оснащены ноктовизорами или сонарами, а в свете прожекторов много не разглядишь) Дим благополучно продрых. После душного транспортника, кондиционируемый и потому прохладный, воздух салона дарил желанный отдых и расслабление. Ему никто не мешал - многие в салоне точно также спали, только с меньшим комфортом. Угла-то всего четыре... Не спали лишь пара новоявленных рабов-пеонов и "старожилы". Они внимательно следили за пролетающей мимо местностью сквозь расположенные чуть выше уровня глаз прозрачные вставки в обшивке. Опасались нападения.

   Парень проснулся оттого, что машина начала замедляться. Он огляделся, ожидая увидеть обещанный оазис, но за бортом была все та же плоская как стол равнина, покрытая желтоватыми колючими на вид кустами и клочками бурой травы. Только солнце опустилось почти к горизонту и теперь нагло заглядывало в салон через защищенный светофильтрами обзорный пояс.

   -Просыпаемся! - отдал команду Босс. - Торчок, Гнида! Распинайте "рабов". Ганс (в интерком), на тебе "отбойщики". Расставишь их по фишкам и распределишь дежурства. Кто заснет - проучи, но аккуратно.

   Дим не стал ждать понуканий и вслед за Боссом вывалился из машины, прихватив свою торбу. Все свое ношу с собой!

   -Еп!.. - со сна тело слушалось плохо, и парень чуть не боднул ховер своей смурной головой. Однако удержался, вовремя схватившись за ручку на дверной створке. Пыль, поднятая компрессорами, постепенно оседала, но разобрать, что делается за десять метров от тебя, было невозможно. Хотя чего там нового? Те же сухие колючие кусты и бурая трава на растрескавшейся кое-где земле.

   Дим отошел в сторону - из салона начали также неуклюже спрыгивать "отбойщики" и "рабы". В спины их подталкивали Торчок и Гнида с помощниками. От головной части притопал чернокожий Ганс. Парень, в который раз попытался измыслить, откуда пошло такое "арийское" прозвище и в очередной раз спасовал - башка о чем-то отвлеченном думала с трудом. Легче давалось наблюдение за местностью: всплывали названия растений, проскальзывали мысли о том, что вон под той колючкой неплохо бы порыться - ствол кустарника толще прочих и, значит, его корни добрались до водоносного слоя, а вон в том травяном пятне наверняка копошится пустынная тля - условно безопасные насекомые...