— Чего ради я должна рисковать своей жизнью, отправляясь на какую-то планету? Надо было сначала спросить, хочу я этого или нет, а потом приглашать в академию. Отвечу так:

— Настанут времена, когда другие позавидуют вам. Хотели бы оказаться на вашем месте, да не смогут.

В зале наступила гробовая тишина.

— Наша страна оказалась в сложном положении, — вздохнул он. — Её население составляет всего сто сорок семь миллионов человек. И занимает оно одну шестую часть суши планеты, в то время как оставшиеся шесть миллиардов шестьсот пятьдесят три миллиона человек населения планеты проживают на других пяти частях. Не трудно подсчитать, что на каждую часть в среднем приходится один миллиард триста тридцать миллионов шесть тысяч человек. Получается, что плотность населения там более, чем в девять раз выше, чем в России, причём не везде имеются плодородные земли. Люди голодают. Некоторые страны такие, как Япония, проживают в сейсмически опасных зонах. Землетрясения, наводнения, цунами лихорадят её постоянно. Мировое сообщество считает не справедливым, что немногочисленное население России обладает такой огромной территорией. Считает, что земля дана для всех народов, а не только для неё. На наши территории уже давно имеют виды США, и вот почему. В северо-западном углу их штата Вайоминг находится Йеллоустонский Супервулкан, с размером кальдеры пятьдесят пять километров на семьдесят два. Под его кратером до сих пор сохраняется огромный пузырь магмы с температурой расплава восемьсот градусов по Цельсию. Глубина пузыря составляет восемь тысяч метров. Ведёт себя Супервулкан неспокойно. Одни учёные утверждают, что его извержение ожидается в период до 2027 года, другие — что до 2074. Одни предрекают разруху и крах соединённых Штатов Америки. Именно поэтому они претендуют на наши земли, чтобы переселить на них своё население. Другие считают, что его извержение вызовет сейсмические волны по всей планете, вызывая землетрясения. Тогда проснутся все остальные вулканы. Сразу погибнет большая часть всего живого. Пепел и газ из вулканов закроют солнце, наступит ледниковый период. Он-то и погубит всё оставшееся живое. Теперь вы понимаете, что может произойти на нашей планете, если проснётся Супервулкан. Нам нужна запасная планета на случай глобальной катастрофы на Земле.

В аудитории снова поднялся лес рук.

— Прошу вас! — разрешил ректор девушке из третьего ряда.

— Но ведь он за всё время существования земли просыпался всего два раза, насколько я помню, и может не проснуться ещё миллион лет, а мы вынуждены будем рисковать своей жизнью на всякий случай, из-за чьих-то предположений. Не хочется как-то.

— Поднимите руки те, кто думает так же, — попросил ректор.

Подняли все. Ректор внимательно обвёл все ряды взглядом.

— Хочу вас заверить, что мы не станем напрасно рисковать вашими жизнями. В наши планы не входят опасные и длительные полёты к Антихтону на космических кораблях. Два-три года вы будите изучать спецпредметы. Для вас будут обязательными наземные вестибулярные тренировки на «креслах Барани», «качелях Хилова», тренировки на перегрузки в центрифуге, в барокамере, в термокамере при температуре шестьдесят градусов по Цельсию, при влажности воздуха пятьдесят процентов в течение одного часа для определения индивидуальной тепловой переносимости. Прежде чем испытать на себе настоящую невесомость, вам предстоит отрабатывать сложнейшие операции в условиях гидроневесомости в специальном бассейне. Вы также будете тренироваться в интегрированном аппаратно-программном комплексе. Обязательно будете изучать различные виды оружия, технику рукопашного боя и не только. Ещё раз поздравляю вас с поступлением в нашу академию! Завтра начинаются занятия. Необходимые учебники и другие принадлежности для занятий, уже находятся в ваших боксах. Расписание занятий вы найдёте на первом канале внутреннего телевещания. Успехов вам всем!

Не дожидаясь, когда аудиторию покинет ректор с преподавателями, девушки ринулись к выходу. На их лицах читалась растерянность. Они явно не мечтали о том, что рассказал им ректор. Есения поспешила в свой бокс, закрылась в нём, переоделась и легла на кровать. Настроение было на нуле. Теперь она казалась себе маленькой беззащитной девочкой, которой хотелось прижаться к маме и успокоиться. Но мамы здесь не было, знакомых девочек — тоже. Даже словом обмолвится было не с кем. Она впервые за долгие годы заплакала тихо и жалостливо:

— Зачем только я поехала к бабушке и влезла в эту книгу мудрости? Не прочитай я её — сейчас сидела бы на занятиях в МГУ.