Сергей сел в троллейбус и поехал в ту сторону, где жила его дочь и внучка. Поначалу он хотел опять вернуться к Наташе, но вспомнил, как грубо его вытолкали за дверь и передумал. Денег в карманах спортивных брюк не было, пришлось кое-как добираться «зайцем» до нужной остановки.

Вот и знакомый дом; главное теперь не испугать дочку неожиданным признанием. Постояв минуту перед дверью квартиры, Сергей нерешительно нажал кнопку звонка. Через некоторое время дверь приоткрылась, и он увидел Лену, которая секунду-другую удивленно смотрела на него, а потом спросила:

– Вам кого?

«Леночка, дочка любимая!» – хотелось сказать Сергею.

– Я к вам, Елена Сергеевна, по поводу вашего отца – Ларина Сергея Александровича.

– А что хотите узнать? Он в больнице, уже давно там находится.

– Мне нужны некоторые подробности того, что с ним произошло.

– Так вы из полиции? Проходите. Вы думаете, что произошел не несчастный случай, а нападение? – почему-то обрадовалась Лена. – Знаете, я это матери сразу сказала. А нам все твердили – молния ударила его прямо в голову. Я до сих пор чувствую – тут что-то тут нечисто.

– Расскажите поподробнее, пожалуйста. Как его нашли?

– Его нашел путевой обходчик и сообщил на станцию. Поначалу подумали, что он мертв и отправили тело в морг. А в морге кто-то из работников заметил, как он шевельнул пальцем, и вызвал скорую. Но он слишком долго лежал без сознания и мозг от кислородного голодания умер. Мама с Васькой ездили в Камышинск и еле нашли его там.

– Значит, это была молния? – удивился Сергей. Удар молнии ему совершенно не объяснил, каким образом Ларин мог оказаться в чужом теле и стать Берестовым.

– Да, так нам и сказали. Просто никто никого не хотел искать. Зачем им очередной «глухарь»? Несчастный случай, вот и все. Я уверена, что его чем-то ударили по голове сзади. У него при себе сотовый был, а при осмотре его не обнаружили. Да вы проходите в гостиную, садитесь, чаю вам сделать?

– Да, не откажусь.

Пока дочь возилась на кухне, в комнату вбежала внучка и подошла к Сергею. Как она за год выросла! Так хотелось ее взять на руки, но нельзя выдавать себя преждевременно.

– Дядя, а ты кто?

– Я дядя Сережа. А ты – Полина и тебе три годика, да?

– Четыре! – гордо ответила девочка.

Дочь вернулась в комнату и поставила на журнальный столик перед Сергеем небольшой поднос с чаем и печеньем.

– Ну все, я готова выслушать ваши вопросы, – улыбнулась Лена и села напротив.

– Ваш отец сейчас…

– Сейчас мой отец – человек-растение, «овощ», как говорят некоторые, но мне не нравится это определение. Он ничего не говорит; неизвестно даже, различает ли он что-либо в окружающем мире. Мне очень тяжело его видеть.

– Я понимаю.

Девочка подошла к Сергею и попросила:

– Дядя, а ты поиграй со мной.

– Поиграю, а ты мне скажи – ты маму слушаешься?

– Нет!

– Ай-я-яй, как нехорошо, вот придет хищный месяц ночью и съест тебя!

Сергей изобразил с помощью ладони полумесяц и, улыбаясь, тихонько зарычал. Девочка засмеялась и отбежала на середину комнаты.

– Откуда вы знаете про хищный месяц? Вам рассказывал про это мой отец? Он меня тоже так пугал, когда я была совсем маленькой.

– Нет, Елена. А знаю я про тебя все. Да и не только про тебя, но и про твою маму, и про брата твоего Василия. Ты ходила в 37-й детский сад, училась в 88-й школе. Твоими школьными подругами были Алла Нехлюдова и Вера Полушкина. В седьмом классе вы с Аллой не поделили какого-то парня и рассорились навсегда. Замуж ты вышла за Славку Устюжанина, но не прожила с ним и года. Вы развелись, и родители помогли купить тебе эту квартиру. В детстве ты без конца дралась со своим братом. В третьем классе упала с качелей и сломала ключицу. На память об этом у тебя на правом плече осталась маленькая шишечка. Твой отец воспитывался в детдоме. Мама твоя родом из Красноуфимска.…

Сергей, не останавливаясь, перечислял все, что всплывало в памяти. Лена слушала, открыв рот, а на лице последовательно сменялись выражения страха, удивления и безмерного восхищения.

– В позапрошлом году ты купила у каких-то коробейников набор вилок и ложек. Они всучили тебе поддельное китайское барахло, за которое ты заплатила десять тысяч. Сейчас оно пылится в шкафу, и ты не знаешь, куда его девать.

– Просто невероятно! Откуда вы все это знаете?! – засмеялась Лена.

Сергей перевел дух и продолжил.

– Тебе было десять лет, когда ты притащила с улицы больного одноглазого котенка. Сама выходила беднягу, назвала его Пиратом. Он прожил семь лет, пока случайно не погиб, выпав из окна. Можно бесконечно вспоминать. Давай сделаем по-другому. Лен, вспомни какое-нибудь событие, о котором посторонний человек не мог знать. Желательно посложнее…

Лена призадумалась, потом вспомнила:

– Не знаю, ответите ли вы на это? Мне было лет семь или восемь, когда в магазине детских игрушек я закатила родителям истерику, а дома переломала все свои куклы, только потому, что они не купили мне…

– Это был красивый гоночный автомобиль. Красный такой, с блестящими трубками по бокам.

– Да! Эти вредные предки мне заявили, что с машинками играют только мальчики, а девочки должны играть с куклами. А жадный Васька если и давал мне поиграть со своей машинкой, то только с самой ненужной, той, что со сломанными колесами.

– Но потом-то они купили.

– Да, и я была от счастья на седьмом небе, это была моя самая любимая игрушка! Я катала в ней своих кукол, играла в такси…

– Но они потом об этом все равно пожалели. Их дочь после школы изъявила желание учиться на автомеханика. А отец с матерью настояли на поступлении в Институт питания и пищевых биотехнологий. Сколько слез и сколько нервов пришлось потратить, чтобы они смогли переломить тебя.

– Как я ненавидела это заведение!

– Спроси еще что-нибудь.

– Да хватит. Я уже все поняла – никакой вы не полицейский. Вы экстрасенс. А будущее мое посмотреть можете? Я вам заплачу за это.

Она встала с кресла и потянулась к секретеру за кошельком. Сергей глубоко вздохнул.

– Нет, к сожалению, будущего твоего не знаю, я даже своего не знаю. Я вовсе не экстрасенс… я …

Сергей замолк, потом посмотрел дочери в глаза пронзительным взглядом и тихо сказал:

– Я твой отец…

По лицу дочери пробежала волна изумления. В глазах появились искорки страха и неприязни.

– Хм... а это уже не смешно. Глупо шутите, молодой человек. Я своего отца видела в больнице три дня назад.

Она вскочила с кресла и указала рукой в сторону двери.

– Немедленно уходите! Вы жулик–гипнотизер! Не уйдете, я буду кричать!

– Нет, я не жулик! Ради бога, Лена, выслушай меня до конца. Потом решишь – выгонять меня или нет.

– Хорошо, только недолго.

– Я в прошлом году поехал в Камышинск, нужно было привести в порядок могилы родителей. Это была просьба моей сестры, твоей тети Оксаны. Кстати, с ней все в порядке? Она жива?

– Жива, но прихварывает немного.

– Я звонил тебе с сотового, ты должна помнить – у меня украли портмоне с деньгами и документами.

– Да, было такое.

– Я пробыл там два дня. Получилось так, что мне нужно было пройти вдоль железной дороги, как раз в это время начался дождь, а больше ничего не помню.

Лена находилась в полной растерянности. Она встала и нервно заходила по комнате.

– Хорошо, если ты мой отец, то почему вернулся только сейчас, а не раньше? Почему в другом образе? Я бы поняла, если бы мой отец умер, а душа его перелетела в другое тело, но он-то жив!

– Значит, у него нет уже души.

– Да… получается, нет… – согласилась она.

– Теперь она здесь, рядом с тобой.

Лена села на диван и стала внимательно рассматривать Сергея.

– Я уже появлялся здесь примерно месяц назад. Как-то необъяснимо появился и в тот момент я еще не знал, что нахожусь в чужом теле. Хотел прийти домой, но Вася с Наташей меня не пустили. Потом опять исчез куда-то.