— Это я должна тебя благодарить! — перебила она меня. — Наташа мне очень понравилась. Сын моей соседки присмотрел её себе в невесты. Перевёз от меня в её квартиру на своей машине все её тридцать посылок. Олег-мужчина холостой, степенный, строит на своём участке большой кирпичный двухэтажный дом. Соседка рассказала мне, что у него к твоей подруге серьёзные намерения.

Тут что-то произошло со связью, и я стала слышать её нечётко, а иногда слышала только окончание или начало слов.

— Знаешь, Олег похож на — ёра — алуева.

— На кого похож? — переспросила я. — На актёра Балуева?

— Ёра — алуева, — опять услышала я.

— На боксёра Валуева? — пыталась подобрать я подходящее созвучие слов.

— Нет! — услышала я.

— Понятно, значит всё-таки на актёра Балуева.

Когда мы закончили разговор, я, обрадованная известиями от Наташи и бабушки, села в кресло и подумала:

— Какая-то неведомая сила помогла моей подруге быстро продать свою квартиру, переехать в Подмосковье и ещё познакомиться с каким-то степенным мужчиной, похожим на такого замечательного актёра, да ещё с серьёзными намерениями.

Всё это казалось мне невероятным. Умом я понимала, что, когда мы с мужем и сыном переедем в Москву, здесь из нас, четырёх подруг, останется одна Таня? И это мне не нравилось.

— Сейчас я не буду морочить ей голову по поводу переезда вслед за нами, а начну, когда всей семьёй соберёмся уезжать отсюда, — решила я.

Через две недели я одиноко сидела на диване и ворчала на своих подруг:

— Вот вороны! Накаркали!

Я поняла, что действительно опять беременна.

— Да что же это такое?! Мне опять придётся в одиночку вынашивать своего малыша, да ещё с маленьким ребёнком на руках. Хорошо пристроился, — теперь уже злилась я на своего мужа, — никаких тебе забот! Вернётся через семь месяцев, а у него и второй ребёнок на подходе! Это не справедливо!

— Таня, — позвонила я подруге, — можно я принесу к тебе на часок завтра с утра Андрея? Мне надо в женскую консультацию сходить.

— Что-то случилось?

— Да вот две знакомые вороны накаркали мне беременность! Теперь предстоит удостовериться, правы они были или нет.

— Счастливая ты, Ирка, а мне уже не дано иметь второго ребёнка.

— А и правда счастливая, что я так взбеленилась? — подумала я и поддержала свою подругу: — Не расстраивайся, у тебя вон, какой сын растёт! А у Наташи нет детей вообще. Так что ты тоже счастливая.

— Ладно, приноси своего Андрея, пусть они с Нилом немного пообщаются.

Врач подтвердил мою беременность и установил срок. Вечером я позвонила Володиной бабушке и сообщила ей эту радостную новость. Спустя час мне уже звонила свекровь из Москвы:

— Ирочка, мама рассказала мне, что у вас с Владимиром будет второй ребёнок. Перед родами ты обязательно должна приехать сюда и рожать в московском роддоме, чтобы без проблем зарегистрировать ребёночка в нашей квартире. Мы знаем, что уже готовятся документы на расселение нашего дома. Со вторым ребёнком вам дадут квартиру на одну комнату больше.

— Я не представляю, как с маленьким ребёнком и огромным животом я полечу в Москву! — заволновалась я.

— Не волнуйся, — успокоила меня свекровь, — мы за тобой прилетим.

Я успокоилась и стала дальше жить в ожидании родов и возвращения мужа домой.

— Зайди ко мне! — сказал по внутренней связи начальник ОВД Алексею.

Когда тот вошёл в кабинет, он сообщил:

— Послезавтра летишь в Москву. Заодно встретишься со Смагиным по делу Татьяны Селезнёвой. Продумай, о чём будешь с ним говорить. После обеда зайдёшь — обсудим это вместе.

Командировка эта была давно запланирована и к делу о покушении на жизнь Татьяны никакого отношения не имела. Но сейчас она оказалась, как никогда, кстати. Перед отъездом Алексей вновь вызвал к себе местного Михаила. Перед его приходом Алексей попросил Игоря посидеть со Смагиным в его кабинете.

— Зачем?

— Хочу убедиться в том, что мобильный не зазвонит в его кармане, когда я наберу номер из визитной карточки Смагина — профессора.

Когда он набрал номер, то телефон у местного Смагина не зазвонил, но на звонок ответил мужской голос.

— Михаил Филиппович? — спросил Алексей.

— Да.

— Здравствуйте.

— Добрый день.

Алексей представился, назвал свою должность, звание и сообщил, из какого города звонит.

— Чем обязан?

— Мне необходимо встретиться с вами, я скоро буду в Москве.

— По какому вопросу? Я в вашем городе уже давно не живу.

— Мне не хотелось бы говорить о причине нашей встречи по телефону.

— А избежать этой встречи никак нельзя?

— Встречи избежать можно, но тогда вам придётся уже официально являться в своё отделение милиции по повесткам. Мы вынуждены будем обратиться за помощью в ОВД вашего округа.

— Ну, хорошо. Когда, и где вы хотите со мной встретиться?

— Через три дня вас устроит?

— Устроит.

— Время и место можете предложить сами.

— Сейчас, одну минуточку, я посмотрю расписание занятий.

Михаил тихонько бурчал, читая расписание, потом произнёс:

— Давайте встретимся перед университетом, в котором я работаю, в двенадцать часов дня, а поговорим в моей машине. Годится?

— Вполне. Только у меня будет к вам одна просьба.

— Какая?

— Захватите с собой своё свидетельство о рождении и сделайте с него одну копию.

— Хорошо.

Алексей попрощался, положил трубку, закрыл кабинет Игоря и вернулся в свой.

— Вы извините, что мы вас вызвали напрасно, — извинился он перед местным Смагиным, — должен был подойти один свидетель по вашему делу, но не смог.

Смагин ушёл.

— Тебе кто-нибудь ответил по тому номеру? — спросил Игорь.

— Да.

— Говорил с ним?

— Говорил.

— Ну, что я из тебя всё клещами тяну? — разозлился Игорь. — Рассказывай!

— А что рассказывать? Договорились о встрече через три дня возле университета.

— Теперь хоть точно ясно, что их двое!

Прилетев в Москву, Алексей сначала решил все вопросы, связанные с командировкой, а на следующий день поехал на встречу с Михаилом. Он остановился у входа в здание университета и стал ждать. Ровно в назначенное время из двери вышел мужчина — точная копия Михаила Смагина, с которым он уже два месяца общался в своём кабинете. Отличался он только качеством надетой на него одежды, статью и слегка надменным и высокомерным видом. Алексей подошёл к нему.

— Здравствуйте Михаил Филиппович! Это я просил вас о встрече.

— Я смотрю, вы хорошо знаете меня в лицо! — удивился Смагин.

— Да и вы со мной общались однажды, — напомнил Алексей.

— Пойдёмте к машине, — предложил Михаил, указывая рукой, куда надо идти. — И где же мы с вами встречались?

Они подошли к «Форду» чёрного цвета.

— Садитесь, — предложил Смагин, открыв переднюю дверцу.

Алексей сел на сидение и спросил:

— Неужели не помните? Вы ехали со мной в милицейской машине после того, как толкнули свою жену под трамвай.

— Не совсем удачная шутка, — спокойно глядя в глаза Алексея, произнёс Михаил, — а на самом деле где?

— Это не шутка, именно при таких обстоятельствах и произошла наша с вами первая встреча.

Отвращение появилось на лице Михаила. Весь его вид, словно говорил:

— И зачем я согласился с тобой, придурком, встретиться?!

— Чего вы от меня хотите? — спросил он жёстким тоном.

Алексей понял, что Смагин сейчас попросит его выйти из машины и прекратит с ним общаться. Надо было срочно менять тактику разговора, и он спросил:

— Михаил Филиппович, у вас есть брат-близнец?

— Нет, — категорично ответил он.

Потом вдруг ненадолго задумался и продолжил:

— Но складывается впечатление, что очень похожий на меня человек существует.

— Почему вы так решили?

— Такой человек доставил мне очень много неприятностей.

— Что вы имеете в виду?

— У меня дважды пропадал паспорт. Кто-то по моему паспорту получил довольно-таки крупные кредиты в разных банках Москвы. А я о них узнал спустя три года, когда меня разыскали эти банки на Дальнем Востоке. К тому времени на кредиты наросли баснословные проценты. Доказать банкам, что это не я у них брал кредиты, не удалось. Мне показали записи видеонаблюдений, сделанных в те дни, когда оформлялись кредиты. Отпираться было бесполезно. На них был мужчина, как две капли воды похожий на меня. Я поплатился за эти кредиты своей квартирой в вашем городе и накопленными средствами. Теперь даже боюсь предположить, что произошло, если вы спросили меня о существовании брата-близнеца.