— Ты что себе позволяешь?! — с порога начал наезжать на меня Лео. — То, что ты пропускаешь занятия на первой же неделе своего пребывания в школе, не делает тебя героем! Если тебе нравится подставлять своего префекта и весь свой факультет, то так и скажи, чтобы мы могли хоть как-то приготовиться!

— Лео, ты что кричишь? — перевел я на него взгляд.

— Что я кричу? Я до сих пор не понимаю, почему вместо тебя за твои выходки получаю нагоняй я? А ну марш на телекинез хотя бы на вторую часть занятия!

Он схватил меня за плечо и практически вышвырнул за дверь.

— И что вообще настолько привлекло твое внимание, что ты забыл об уроках? — развернувшись, он подошел к злосчастному предмету моего наблюдения и заглянул внутрь. Я попятился назад. По моим расчетам, если калий все же не растворился до конца, то максимальную скорость вращения он должен был набрать прямо сейчас. Предупредить Лео я просто не успевал. Ой, что сейчас будет… Вопль, который издал Дефоссе и оглушительный взрыв гармонично сочетались друг с другом. Увидев префекта с ног до головы облитым содержимым канализационной трубы, я ринулся прочь. Телекинез же идет, а я здесь Дефоссе разглядываю.

— А ну стоять! — заорал Лео, но я услышал этот вопль, не обещающий мне ничего приятного где-то вдалеке. Вряд ли меня погладят по голове за этот инцидент. И вряд ли кто-то решит все прибрать в разгромленном туалете за меня. Скорее всего, моя экспериментальная деятельность привела к недельному отмыванию туалетной комнаты, как минимум. Услышав топот за спиной, я обернулся. За мной бежал в неприглядном виде префект, явно намереваясь меня убить. — Держите его кто-нибудь!

Поднимавшийся в это время по лестнице Регган отпрянул в сторону, ошарашено глядя на Лео.

— Ух ты ж блин…

— Держи его, мать твою! — орал мне вдогонку Дефоссе, приближаясь все ближе. Что же лестница-то такая большая? А еще оказалось, что я бегаю не слишком быстро, не так быстро, как мне самому казалось.

Мне на перехват бросились несколько старшекурсников и взяли в кольцо. Подбегая ко мне, Лео резким движением выдернул ремень из штанов.

— Ты зачем ремень снял? — попятился я и уткнулся спиной в одного из парней.

— Я тебя сейчас убивать буду, — ласково проговорил префект, угрожающе тряся кожаным аксессуаром своего костюма.

— Лео, что парень тебе сделал? — еле сдерживая смех, спросил вошедший в гостиную Регган у разъяренного префекта.

— А что не видно? — заорал Дефоссе.

— Ну… — задумчиво протянул Гволхмэй. — Я вижу только то, что тебе не мешало бы помыться. Что, сейчас префекты у нас сантехниками работают и чистят канализацию? Не хочу быть префектом.

— Не беси меня! Он взорвал меня вместе со своим унитазом.

— Я стесняюсь спросить, но что ты делал с Нейманом в одном туалете? И не связано ли это с тем, что ты сейчас трясешь здесь своим ремнем и вот-вот останешься без штанов? — невинно поинтересовался у Лео Регган.

— Я и тебя сейчас убью за компанию, — прорычал Лео.

— Тогда я, может быть, пойду? Вы и без меня хорошо справляетесь, — робко проговорил я.

— Стоять!

Ага, конечно. Я каким-то чудом юркнул между двумя охранниками и выбежал из гостиной. И как мне здесь появляться-то теперь? Ни на какой телекинез я, разумеется, не пошел. Чтобы хоть как-то успокоиться, я начал бездумно бродить по замку. Настроение портилось все больше практически каждую секунду. Хоть иди и проси крестного, чтобы он перевел меня на другой факультет. Ну что я за человек-то такой? За неделю уже столько накуролесил, сколько никто до меня не сумел. За неделю точно. Этот рекорд не будет побит еще многие годы.

— …Ты уверен, что это дело рук «Детей Свободы», — внезапно донесся до меня громкий шепот, идущий из неприметной ниши, скрытой от меня большой статуей волка. — А то как-то это, не знаю слишком просто, что ли.

Я огляделся по сторонам, куда это меня занесло? В этом коридоре я точно никогда не был. Надо же, я даже не подозревал, что в коридорах могут находиться статуи. Волк, надо же. Очень искусная работа по мрамору. О, а вон еще один. В нише за статуей послышалась какая-то возня, и я, подчиняясь любопытству, которое, как мне говорили, сгубило не одного парня вроде меня, крадучись подошел вплотную к статуе и встал так, чтобы меня не было видно из-за массивного, но такого красивого животного.

— Да, говорят, что это сам Кэмел к этому причастен. Взорвать весь кортеж вместе со всей охраной и прихлебателями не под силу обычному человеку. Такая демонстрация силы. Давно такого не было.

— А что они не поделили?

— Да этот чиновник только и делал, что орал на всех углах, что приложит все усилия, чтобы прикрыть «Детей». И не просто прикрыть, а выявить каждого из его членов и посадить, предварительно лишив их магической силы.

— А что действительно можно кого-то лишить Силы? — как-то испуганно прозвучало в ответ.

— Не знаю. Ни разу до этого даже не слышал о таком.

— Они крутые, да? — как я понял, в нише прятались двое парней, немного постарше меня. Кажется, я даже слышал раньше их голоса, скорее всего они, как и я с Первого. — Как бы я хотел, чтобы меня представили лично Кэмелу.

— Тише ты, — шепот стал тише, и мне пришлось приложить усилия, чтобы расслышать, о чем они говорят. — Ему только самых знатных, из тех, кто к Темным раньше был приближен, представляют. Он их учит…. — еще немного и я упаду на них. Говорите громче, здесь же никого больше нет. — … Они становятся супербойцами. Так говорят. И их боятся.

— Ладно, давай Лео как-нибудь аккуратно поспрашиваем, или Гволхмэя, они-то точно по знатности самые-самые. Говорят, их предки служили самим Фолтам, а еще ходят слухи, что некоторые из них даже являются их потомками, — о как. Придворные принца Дэрика, значит, ну-ну. Будут слишком наседать на меня, расскажу им, что когда-то их предки клялись за себя и своих потомков служить нам.

Внезапно стало так грустно, так жалко себя, что я не стал дослушивать эту занимательную беседу двух заговорщиков и, отлипнув от статуи, побрел дальше по коридору. Знали бы Лео с Регом, что осталось от былого величия Фолтов…

Я шел, ни на секунду не переставая себя жалеть, довольно долго, не разбирая, куда я, собственно, иду. Очнулся только тогда, когда уткнулся носом в стену. Тупик. Неудивительно, что в этом здании есть тупики. Оглядевшись, я обнаружил себя в каком-то странном и мрачном коридоре, затянутом паутиной. Освещения не было практически никакого, кроме одиноко висящего факела на тупиковой стене. На полу оставались аккуратные следы от моих ног. Ну, и где я? Я, конечно, не следопыт, но, судя по следам, здесь уже несколько десятилетий не ступала нога человека, нога не человека, впрочем, здесь тоже давно не отмечалась. Занятно. Мой географический кретинизм, помноженный на невнимательность и жалость к себе открыл невиданные тайны мрачного замка темного властелина. После этой мысли я мысленно похихикал. На душе стало немного легче и спокойнее. Я снова повернулся к стене и отпрянул назад, чуть не закричав. Потому что нос к носу столкнулся с незнакомым человеком. По крайней мере, раньше, при жизни, этот прозрачный бестелесный призрак точно был человеком.