Но, против такого увеличения водоизмещения судна, можно указать на уменьшение его веса, вследствие того обстоятельства, что сплошная железная броня на его башнях была заменена боле легкой, составной, сталежелезной, и в тоже время, благодаря умению машиностроителей, не выйти из условий заключенного с ними контракта, общее водоизмещение судна осталось немного увеличенным против измененных чертежей 1875 года. Таким образом, если принять во внимание указанные обстоятельства совместно с вышеизложенными причинами увеличения водоизмещения, то в общем итоге окажется, что “Inflexible”, в 1881 году, при его боевом мореходном состоянии, имел следующий добавочный груз против чертежей 1875 года:

По корпусу (с его переделками и приспособлениями) 240 т, по вооружению и снабжению 190.

Итого 430 т.

Этот добавочный груз вызвал следующее изменение в углублении судна в 1881 г против первоначального чертежа, с полным грузом угля в 1200 т: носом 24 ф 4 дм, кормою 26 ф 4 дм, среднее углубление 25 ф 4 дм.

При этом необходимо оговориться, что это боевое углубление броненосца, при полном запасе угля в 1200 т, будет соответствовать его боевому состоянию со спущенными на воду миноносками и с убранным верхним рангоутом. Водоизмещение судна вследствие изменившегося углубления увеличилось против первоначального чертежа с 11407 до 11880 т.

Корпус броненосца “Inflexible” построен из железа, со значительным добавлением стали для лучшего крепления всех частей и для возможного облегчения его веса. Система постройки корпуса – продольная вместе с поперечной, с боковыми коридорами и с непроницаемыми для воды переборками, отделениями и клетками, число которых простирается до 135. Набор или остов корпуса состоит из продольных стрингеров и шпангоутов. В подводной части корпуса, ниже броневого пояса по ватерлинии, положено 8 продольных стальных стрингеров, а самый верхний стрингер, образующий шельф для нижнего ряда броневых плит, сделан из железных листов толщиною 1/2 дм.

Внутри двойного дна, простирающегося на 212 фут по длине судна, шпангоуты сделаны сплошными и образуют непроницаемые для воды переборки, в расстоянии 20 ф друг от друга; кроме того, между ними положены промежуточные бракеты, в расстоянии 4 ф один от другого. Угловое железо, образующее шпангоуты, изменяется от 5,5 х 3 х 0,5 до 3 х 3,5 х 0,5 дм. Железные листы наружного дна изменяются в толщине от 15/16 дм у первого килевого пояса до 5/8 дм, за исключением носовой и кормовой оконечностей, где толщина их увеличивается до 7/9 дм, а в самом носу под якорями толщина их удваивается. Железные листы внутреннего дна имеют одинаковую толщину 3/8 дм, исключая машинное отделение, где толщина листов 7/16 дм. Обшивка кормы состоит из сплошных кованых листов, нижние концы которых скреплены с килем. Киль – вертикальный сделан из стальных листов, толщиною 3/4 дм край его соединяется с листами внутреннего дна угловым железом. Листы плоского киля железные, толщиною в 3/16 и 3/4 дм, будучи соединены между собою угловым железом.

По сведениям газеты “Times” утром 15-го декабря (н/ст.) броненосец “Inflexible", после долгого стояния в гавани Портсмутского адмиралтейства, вышел на Спитхедский рейд. На следующий день были начаты испытания артиллерии броненосца, под руководством командира учебно-артиллерийского корабля “Excellent", капитана Гопкинса. В этот день результаты стрельбы были самые удовлетворительные, но так как стреляли из орудий в одиночку, а при том сравнительно лишь небольшими зарядами, то сотрясения от выстрелов не обнаружили никакого влияния на палубные надстройки, не треснули ни один иллюминатор, ни одно из стекол, поставленных для опыта в кают-компании. Срезало только один болт на мостике, и выскочило три или четыре болта у одного из пиллерсов, поддерживающих броневую палубу в цитадели, но эти повреждения сочтены совершенно не значащими. Шлюпки, нарочно поставленные на штормовой палубе, также нисколько не пострадали. Правда, чувствовались сотрясения в судне, но совсем не такие сильные, как на броненосце “Temeraire”, при стрельбе из его сравнительно легкой артиллерии.

К приведенным сведениям добавляем из газеты “Standard” следующее: “Inflexible” вышел на пробу с тремя 80-тонными орудиями, из коих два установлены в кормовой башне и одно в носовой. Цель настоящих испытаний артиллерии заключалась в том, чтобы определить влияние выстрелов на верхние надстройки судна. Когда “Inflexible" отошел на 10-12 миль от восточного мыса острова Уайт, произведено было поочередно по одному выстрелу из каждого орудия зарядом в 130 фунт. (144 русских фунта). Гидравлические аппараты, установленные Эльсвикской фирмой Армстронга, для действия 80-тонными орудиями работали без всякой задержки. Затем из орудий носовой башни сделали выстрел зарядом в 300 англ. фунт. (332,3 р.ф.) и снарядом в 1700 англ. фунт. (47 пудов); сотрясение было меньше, чем ожидали, и хотя несколько стекол разбилось верхние надстройки и корпус нисколько не пострадали.

Следующие два выстрела произведены были из орудий кормовой башни. Вообще в этот день было сделано девять выстрелов, с возрастающими по весу зарядами; последний был в 400 фунт. (443 р.ф.). Первые семь выстрелов были сделаны горизонтально, а последние два – при небольшом угле наклонения. Некоторые выстрелы произведены по траверзу, остальные по направлению немного впереди траверза.

17 декабря был второй день опытов. Несмотря на дождливую и пасмурную погоду, “Inflexible" вышел в море, и испытания артиллерии были доведены до конца, почти согласно составленной раньше программе. В этот день сделан был двадцать один выстрел, исключительно наибольшими зарядами в 450 англ. фунт, (498 русск. фунт.) и снарядами в 1700 англ. фунт. (47 пудов). Из орудий стреляли в одиночку и попарно, один выстрел произвели при посредстве электричества и одновременный залп из всех трех орудий.

Между прочим, заслуживает удивление то, что последний выстрел, сделанный из правого кормового орудия, при наибольшем угле возвышения и под углом 70° позади правого траверза, наделал, больше вреда, чем все предшествовавшие выстрелы, произведенные отдельно или залпами. Катер в 30 фут длины, который был повешен на шлюпбалках у мостика, оказался с одним боком вдавленным, между тем как другой такой же катер, стоявший поблизости на блоках, остался вовсе неповрежденным. Это обстоятельство как нельзя лучше указывало на надлежащее место для шлюпки во время боя. Некоторые винты у башенной крыши были поломаны, а также было срезано несколько болтов, укреплявших башмаки пиллерсов, которые поддерживают палубу над цитаделью. На мостике, соединяющем передние и задние верхние надстройки, лопнуло еще несколько заклепок. У главного компаса и телеграфа к рулевому аппарату, находящемуся в надстройке, оба стекла разбились; были еще и другие неважные повреждения, о которых “Times” считает даже смешным упоминать, когда речь идет о таком громадном броненосце, как “Inflexible" и о таком жестоком напряжении, которому он был подвергнут.

Как на любопытное обстоятельство в “Times” указывают на то, что при стрельбе из одной башни по линии, близкой к другой, толчок воздуха был так силен, что железные задвижные затворы у амбразуры второй башни были повреждены и не могли действовать. “Придется – говорит с легким сердцем корреспондент газеты, – сделать более прочные затворы”. Было еще замечено, что огонь при выстреле из орудий кормовой башни входил через открытую крышу носовой башни и вылетал через ее пушечные порты. Сотрясение от выстрелов чувствовалось преимущественно внутри броневого креста, впереди штормовой палубы и меньше всего в башнях, так как, благодаря значительной длине орудий, удар как бы уносился внаружу. Впрочем адмирал Фолей и г. Барнаби оставались долго внутри креста и в капитанской башне, и хотя, по их мнению, сотрясение было сильное, тем не менее его можно было выносить. Электрические фонари, повешенные у палубы на гутаперчевых полосках, вместо того, чтобы быть прикрепленными неподвижно, остались в совершенной целости; но угольки отбрасывали большое количество несгоревшего материала, и искры от этих отбросов представляли довольно опасный элемент, если принять во внимание громадное количество пороха, с которым имели дело во время стрельбы.