– Но самое главное для тебя то, что я собираюсь предложить руководству твою кандидатуру на нынешнее свое место. Ты же не против? – Ник взглянул на Майкла и хитро улыбнулся.

– Нет, – прохрипел Майкл, чувствуя сухость в горле. Пот выступил на лбу. Майкл прижался губами к стакану с водой и сделал несколько больших глотков.

– Правильно, попей водички, – кивнул Ник. – Воду пить полезно. Говорят, надо литра два-три в день выпивать… Что-то ты неважно выглядишь. Бледноват. Не заболел ли? А может, ты разволновался от того, что скоро станешь управляющим банка? – Ник хохотнул, вытер рот салфеткой, протянул руку к бутылочке коньяка и налил в стопки – себе и Майклу. – Я знаю, что тебе надо. Немного алкоголя никогда не помешает. Главное, знать меру… За успешное будущее, – провозгласил Ник тост и отпил из стопки.

Майкл последовал примеру Ника, отпил из стопки и скривился, когда коньяк опалил нутро. Отставив стопку, он доел картошку, тунца и отодвинул тарелку в сторону.

– Да, слегка разволновался, – сказал Майкл. – От неожиданности.

– Это успех, Сафер. Ради этого мы и живем. Живем, чтобы становиться успешными… Как хорошо, – Ник откинулся на спинку стула и положил руки на объемный живот. Довольная улыбка играла на его губах. – Вкусно покушать, что может быть лучше? Разве что секс с красивой женщиной…

Знал бы ты, какая потрясающая женщина Селена. Красивая, умная, с шикарной фигурой. До сих пор не могу поверить, что мне удалось ее вернуть. Никогда не думал, что люди могут быть такими идиотами, как тот, кто ухаживал за ней. Даже не знаю его имени, но и черт с ним. Он свое счастье упустил, а я обрел. А как все великолепно получилось. Помнишь, Сафер, я тебе когда-то рассказывал о том, как мне звонила бывшая и говорила, что я зря стараюсь, все равно у меня ничего не получится. А я даже не знал, о чем идет речь. Оказывается, – ты только представь, каким надо быть идиотом, – ее ухажер слал ей на работу цветы, но не подписывался…

Майкл почувствовал тошноту, голова закружилась. Он потянул носом воздух, сглотнул. Сердце стучало как сумасшедшее. Несмотря на то, что в помещении работали кондиционеры, Майклу стало жарко, словно он оказался на улице в тридцатиградусную жару. Идиотом, о котором говорил Ник, был он. Майкл чувствовал это. Слишком много совпадений, чтобы ошибаться.

– Ты только представь, целый месяц слал! – продолжал Ник. – И ни разу не удосужился сообщить свое имя. Таких идиотов я еще не встречал. Но что самое главное, он своего добился, Селена уступила, хоть и не собиралась этого делать. Только вот воспользоваться плодами своего успеха он вряд ли сможет, так как ими воспользуюсь я, – Ник рассмеялся. Живот запрыгал под рубашкой. – А знаешь почему? Из-за того, что он не подписывался, Селена подумала, что это я ей шлю цветы, пытаюсь таким образом вернуть ее. И я не стал ее в этом разубеждать. В отличие от того ухажера-неудачника, я не идиот.

Майклу было плохо. Руки тряслись, в висках стучало, начала побаливать голова. Смех Ника только усугубил ситуацию.

– Мне надо выйти, – Майкл поднялся из-за стола, промокнул салфеткой лоб и, тяжело дыша поплелся, в мужскую уборную.

– Сходи, конечно. Сафер, на тебе лица нет. Врачу показался бы. Может, что-то серьезное.

Майкл ввалился в туалет и закрыл за собой дверь, на дрожащих ногах прошел к умывальникам, склонился над одним из них и включил холодную воду, сложил руки лодочкой, набрал воды и умылся. Снова и снова, пока щеки не начало щипать от холода. Затем оперся руками об умывальник и посмотрел на себя в зеркало, висевшее на стене напротив.

– Идиот… какой же я идиот. Если бы я знал, что так случится, не отправил бы ни одного цветочка Селене. Зачем я вообще ее встретил?

Майкл склонил голову, да так и стоял. В голове воцарился хаос. Мысли носились по полю сознания, точно газель по африканской саванне в тщетной попытке убежать от преследовавшего ее гепарда. Вода шуршала в умывальнике. Брызги прыгали по раковине. Некоторые из них, те, что посмелее, умудрялись допрыгнуть до лица Майкла, на мгновение замереть на нем и скатиться по подбородку назад в раковину.

Майкл стащил с шеи галстук и бросил на умывальник, расстегнул парочку пуговиц на рубашке и снова умылся холодной водой. Постепенно хаос в голове утих. Мысли потекли плавно, размеренно. Тело перестало подрагивать. Майкл успокоился, оторвал кусок бумажного полотенца и вытер лицо, затем руки, скомкал бумагу и выкинул в мусорную корзину.

– Надо взять себя в руки, – пробормотал Майкл, разглядывая себя в зеркало. – Лить слезы будешь потом, а сейчас пора возвращаться к Нику, а затем на работу, при этом не забывая делать вид, что ничего не случилось. Это мои проблемы. Только мои, поэтому мне с ними и разбираться.

Майкл набрал полную грудь воздуха, выдохнул, повторил, подхватил с умывальника галстук и вышел из туалета.

Возвращаться в офис было тяжело. Внешне Майкл выглядел спокойным, но в груди у него творилось что-то невероятное. Предательские мысли то и дело ныряли в прошлое и вытаскивали на свет божий старые воспоминания. Встреча с Селеной, ужин и разговоры. Мир словно перевернулся. Чувства к Селене, которые Майкл напрасно старался убить, усилились, стоило только Майклу узнать о том, что Ник и Селена вместе. Ник из коллеги и друга превратился в коллегу и врага, соперника, вставшего между Майклом и Селеной. Особенно больно Майклу было осознавать, что в случайном треугольнике, возникшем между Майклом, Селеной и Ником, именно он, Майкл, был слабым звеном, третьим лишним. Майкл хотел бы уйти, хотел бы вычеркнуть из жизни Селену, но не мог. Чувствам не прикажешь. К сожалению для Майкла, они не были мусором, который можно было бы вынести и его забрал бы мусоровоз. Он пытался не думать о Селене, но все было напрасно. Чувства жили в его груди. Хотел он этого или нет, но поделать с этим ничего не мог.

Вернувшись в офис, Майкл закрыл дверь в кабинет, плюхнулся в кресло и уставился перед собой невидящим взором. Сидел он так недолго. Дверь открылась, и на пороге возникла Диана.

– Что-то случилось? – тревога отразилась на лице девушки.

Майкл почувствовал раздражение. Почему его никто не может оставить в покое? Хотя бы ненадолго.

– Все хорошо, – усилием воли Майкл подавил гнев.

– Я не дура. Судя по выражению твоего лица, ты собрался или повеситься или повесить кого-то. Это все из-за ланча с мистером Райтом? Я права? Что он тебе сказал?

– Диана, давай потом поговорим.

– Ты просто скажи – да или нет? – настаивала девушка.

Майкл поставил локти на стол и накрыл голову ладонями, пытаясь изо всех сил сдержаться и не послать девушку куда подальше.

– Твою мать. И почему они такие упрямые? – Майкл закусил губу. Взгляд его уткнулся в невидимую точку на столе.

– Диана, я прошу тебя, потом, – не поднимая головы, произнес Майкл.

– Тебе трудно сказать одно слово?

– Диана, – Майкл поднял голову и посмотрел на девушку. В голосе зазвенела сталь, в глазах сверкнули молнии.

– Эгоист, – фыркнула Диана и хлопнула дверью.

– Дура, – пробормотал Майкл, опуская глаза.

Сейчас Майклу хотелось одного – как можно скорее вернуться домой, отгородиться от окружающего мира входной дверью и погрузиться в себя, в тот мир душевной боли и печали, что терзал его в эти минуты. Майкл попытался переключиться на работу. Не получилось. Хаос, царящий в его голове и груди, рубил на корню все попытки заняться чем-либо менее болезненным. Майкл пожалел о том, что сегодня не пятница. А как было бы хорошо вскочить в машину и уехать куда-нибудь, например в Йеллоустон, в который он все никак не может попасть. Спрятаться там на пару деньков в какой-нибудь пещере в горах и повыть волком. Авось да помогло бы избавиться от душевных мук.

Секунды превращались в минуты, а минуты – в часы, но происходило это так медленно, что Майклу не раз казалось, что время просто-напросто издевается над ним, ползет как черепаха, придавленная парой сотней кирпичей. Когда же рабочий день закончился, Майкл дождался, когда уедет Диана, сел в машину и понесся в сторону дома. По пути заскочил в маркет и купил несколько баночек пива.