Эрик улыбнулся и выпрямил ноги. Услышал, как в ванной зажурчала из крана вода. Зевнул, почувствовав сонливость. По привычке прикрыл рот ладонью и подумал, что неплохо было бы перебраться в спальню. На дворе-то время позднее. Только вот сначала бы душ принять, а потом можно и в кровать.

Эрик потрепал спящий пенис, точно хотел вернуть к жизни, вновь зевнул, после чего поднялся на ноги и собрался, было, отправиться вслед за Эстер, да заметил кроссовки на ногах и спущенные джинсы. Разделся и только потом направился в ванную.

– Ты кажешься мне слегка утомленным, – заметил Йорис несколько дней спустя, когда они шли по набережной одного из каналов Амстердама, направляясь к дому, где жила Янне.

– Поздно лег спать, – Эрик поднял воротник куртки, закрывая шею от резких порывов прохладного весеннего ветра.

– Ты себя не бережешь. Я тоже, когда был молод, на здоровье махал рукой, а теперь вот, – старик похлопал ладонью по спине, – радикулит иногда хватает.

Эрик промолчал, вспомнил о вчерашней ночи, проведенной с Эстер. Секс-марафон. Иначе те несколько часов, что они предавались любовным утехам, и не назовешь. После их первой встречи они уже успели не раз встретиться снова. Эстер приходила к нему на выступление, затем они покидали клуб вместе и отправлялись к нему домой, по дороге забегая в ближайшую пиццерию – утолить голод желудка перед утолением сексуального голода. Эрик готовить не любил, поэтому в его холодильнике часто гулял ветер. Но его это не беспокоило, так как дома он питался редко. Часто посещал пиццерии или кафе.

Эрику Эстер нравилась. Лицо, фигура. Нравилась даже больше, чем Мелани. К тому же та была проституткой, поэтому ее кандидатуру он никогда не рассматривал в качестве собственной девушки и, быть может, даже будущей жены. Эстер же была помощником главного директора в одной из крупных инвестиционных компаний. По мнению Эрика вполне достойный кандидат на роль его второй половины. Поэтому Эрик время от времени, особенно когда в памяти оживали воспоминания о старике и его пустынном доме, подумывал, а не предложить ли Эстер перенести их отношения на новый уровень, уровень серьезных отношений. Но дальше мыслей дело однако не продвигалось. Как никак знакомы они были с Эстер без малого неделю и кроме поверхностной анатомии ничего друг о друге не знали. Куда спешить? Пусть все идет своим чередом. К тому же был еще старик со своим Искусством. Вряд ли Эстер понравится то, что он занимается сексом с проституткой, пусть даже и в образовательных целях…

– Я думал, сегодня мы навестим Мелани, – Эрик бросил взгляд на небо, заметил луч солнца, выскользнувший из-за облака, и посмотрел на старика.

– Не сегодня. Как-нибудь в другой раз. Мелани – красивая девушка, и это обстоятельство мешает тебе овладевать Искусством.

– Но я же что-то почувствовал, находясь рядом с Мелани.

– Почувствовал, – согласился старик. – И меня этот факт радует. Но я хочу убедиться, что ты почувствовал то, что должен был почувствовать, а не что-либо иное.

– Поэтому вы снова меня ведете к Янне?

– Доверься мне, мой друг, – старик оставил вопрос Эрика без ответа. – Мне кажется, что сейчас я как-никогда прежде знаю, что тебе необходимо делать, чтобы как можно быстрее овладеть Искусством. Придется немного потерпеть, но, уверен, результаты не заставят себя долго ждать. Я совершенно не принял во внимание тот факт, что ты не такой как я. Ты другой человек, со своими привязанностями и увлечениями. К тому же ты молод, находишься в репродуктивном возрасте, поэтому инстинкты сейчас в тебе сильны, как никогда прежде. Вот потому нам и нужна Янне. Надеюсь, с ее помощью у тебя получится сосредоточиться на том, что находится внутри женщины, а не только снаружи. Поверь, я нисколько не хочу, чтобы ты утратил тягу к красивым женщинам. Это и не нужно. Я просто хочу, чтобы ты иначе взглянул на женщину. Красивая женщина будит в тебе инстинкты, некрасивая – нет. Вот от этого и будем отталкиваться. И еще. Я хотел бы тебя попросить не иметь никаких сексуальных контактов, кроме тех, что ты имеешь в процессе овладевания Искусством.

– Вы требуете невозможного, Йорис! – Эрик вспомнил об Эстер. – Это все равно что отказаться от вкусной еды.

– Я не прошу тебя отказаться от вкусной еды навсегда. В этом нет смысла. Всего лишь прошу тебя сесть на диету, чтобы улучшить свою… эээ… форму.

Мысли Эрика вновь вернулись к Эстер. Нет. Старик и правда требует невозможного. Как хорошо, что он не рассказал ему об Эстер. Мысленно улыбнулся, а вслух произнес:

– Хорошо, Йорис. Я готов сесть на диету, но при условии, что она не будет слишком изнурительной.

– Обещаю тебе это, мой друг, – старик улыбнулся. – Обещаю.

Остаток пути до дома, где жила Янне, они прошли, храня молчание. Взгляд Эрика что-то высматривал на мостовой. Взгляд же старика был обращен большей частью к небу. Вот уже который день оно не проливало над Амстердамом свои слезы. Старик был не против дождя, но и солнце он любил, любил ощущать кожей тела его такое трепетное касание. Солнце, ветер, вода. Он многому у них научился, очень многому.

Эрик же думал о том, что раз или другой, так и быть, коснется тела Янне, если старик этого хочет. Ему это не сложно, особенно сейчас, когда есть возможность найти утешение в объятиях Эстер.

Эрик улыбнулся, в который раз подумав о том, как хорошо, что он ни словом не обмолвился старику об Эстер.

– Будь нежным со мной, милый, – полные губы Янне разошлись в стороны, обнажая покрытые желтым налетом зубы. – Надеюсь, мне понравится в этот раз больше, чем в прошлый.

Эрик промолчал, окинул взглядом обнаженное тело девушки, усилием воли подавил неприятие и лег рядом.

– И не забудь про своего малыша, – Янне кивнула на спящий пенис Эрика. – Моя киска сегодня совсем не против познакомиться с ним поближе, – девушка хихикнула, умостила удобнее голову на подушке.

– Янне, дорогая, – донесся из темного угла голос Йориса. – Давай обойдемся без лишних разговоров. Время в наше время дорого, поэтому не будем его тратить на то, что может подождать.

– Как скажете, Йорис, – Янне улыбнулась, подложила руку под голову и закрыла глаза.

Эрик достал из кармана куртки, валявшейся тут же на стуле рядом с кроватью, черную повязку, которую дал ему старик, и посмотрел на Йориса. Тот улыбнулся и кивнул. Эрик повязал повязку на глаза и тут же очутился в королевстве тьмы. Повязка была плотной, широкой. Хорошо прилегала к глазам, поэтому увидеть сквозь нее что-нибудь не представлялось возможным. Но сейчас возможность видеть для него не имела никакой ценности, так как в мире чувств и ощущений, куда он собирался отправиться в ближайшее время, глаза были не нужны.

Эрик лег рядом с Янне. Учуял запах ее пота и скривился, подумал, как было бы здорово повязать повязку еще и на нос. К сожалению, это было невозможно, поэтому ему ничего не оставалось, как вдыхать аромат сладкой туалетной воды Янне, приправленный значительной долей пота.

Эрик попытался выкинуть из головы мысли о запахе тела Янне и сосредоточился на собственных ощущениях. Старик не одобрял сосредоточенность на собственных ощущениях, но только во время банального полового акта. Когда же секс превращался в Искусство, собственные ощущения мужчины только приветствовались, становились обязательной частью дороги, ведущей в потаенные глубины женской души.

Эрик положил ладонь Янне на живот. Вспомнил о его объемах и хотел, было, отдернуть руку, но удержался от этого шага, пересилил себя, успокоил тем, что не видит тела девушки, а только представляет. Мысленно поблагодарил старика за повязку. Оказалось, ее польза не только в том, что она словно отделяет тебя от окружающего мира, заставляя сосредоточиться на настоящем, на собственных ощущениях, но и лишает тебя возможности видеть то, что ты предпочел бы не видеть.

Эрик вспомнил слова, сказанные ему когда-то Йорисом. Умелое касание женского тела способно доставить женщине удовольствие не менее сильное, чем то, которое она испытывает во время оргазма. Эрик тогда старику не поверил. Сколько раз он касался женщин, но почему-то ни одна не получила от этого удовольствие, хотя бы напоминающее оргазм. Да. Был случай с Мелани, но он настолько же загадочен, как и Несси с озера Лох-Несс. Это было исключение. Всего лишь исключение, которое не обязательно должно стать закономерностью.