Глава 4

Пятница, 14.09.2012

Прошлое

Я работала в компьютерной лаборатории уже около трёх недель, и все шло как нельзя лучше. Стала намного больше проводить времени с Брайаном, который практически каждый раз давал мне дополнительные часы работы – и мне кажется, что это был его секретный план.

И этот план был эффективным. Он покупал мне каждое утро кофе, когда у нас были совместные пары, а кофеин – это самый быстрый путь к моему сердцу. Также Брайан посылал мне маленькие записки, когда ему хотелось. Только на прошлой неделе, когда он раздавал бумаги на паре, передал мне одну из таких бумажек. На ней было написано: «Пойдёшь со мной на свидание?» и нарисовано два квадратика рядом. Рядом с одним был слово «нет», а рядом с другим «да». Немного по-детски? Конечно, но, так или иначе, это было мило.

Краеугольным камнем его плана было то, что наибольший эффект на меня производила наша близость. Когда мы работали вместе, Брайан всегда становился за моей спиной и наклонялся, чтобы что-то напечатать на клавиатуре передо мной, заключая в ловушку своим телом. От прикосновения его груди к моей спине я буквально таяла. Его план работал безотказно, но я ему об этом не решилась сказать, хотя Брайан, итак это понимал.

Сегодня ночью он со мной не работал. Были только я и профессор О’Нейл. Мне нравился профессор, теперь понимала, почему Брайану нравилось работать с ним уже три года. Ему за шестьдесят, и он был немного рассеянным. Профессор был уже практически полностью лысым, только изредка на его голове встречались редкие седые кучери. Помимо его невероятно милой личности, мне нравился его твидовый пиджак, знаете, такой с кожаными вставками на локтях и всегда с пылью от мела на спине.

Так как был вечер пятницы, то в лаборатории было очень тихо. В тот вечер никто не хотел сидеть над домашними заданиями, когда бурлили вечеринки с алкоголем. Я вышла в восемь вечера с работы, и у меня еще было время пойти на какую-то вечеринку, но я их не очень любила.

Профессор О’Нейл пробыл вместе со мной практически всю мою смену, но к концу, он уже еле выдерживал. Казалось, будто он сейчас уснет за столом.

Легко постучав в его дверь, вытянула его из дремы.

– Ох, да Мелани? Что-то не так? Тебе нужна помощь? – спросил он, пытаясь согнать руками усталость с глаз.

Я подошла к его столу и подняла пару листов бумаги с пола. Должно быть, они упали, когда профессор отключился на стопке листов, которая была на его столе. Тогда он покачал головой.

– Нет, все в порядке, профессор О’Нейл. Я просто хотела сказать, что обо всем позабочусь, – и кивнула головой на зал, который был полностью пустым. – Там никого нет, и вы можете идти домой, я все закрою.

Посмотрев на часы, преподаватель улыбнулся.

– А знаешь что? Это просто замечательно. Я успею домой вовремя, чтобы посмотреть фильм с моей женой, – и он начал собирать свой портфель, закидывая туда разные книги и бумаги.

Удивляюсь, как он вообще помнит дорогу домой или карту кампуса. Он очень рассеянный человек.

Когда профессор проходил рядом со мной, то похлопал меня по плечу.

– Ты действительно хорошо работала последние несколько недель. Здорово, что у нас есть такой работник, – он опустил ключи в мою ладонь, когда выходил в коридор.

Я улыбнулась от гордости и проводила его. Сначала профессор пошел налево, а потом резко развернулся, когда понял, что ему надо было идти направо. Я слегка засмеялась. Он настолько милый и потерянный, что было просто невозможно не рассмеяться.

Ладно, надо отметить, что я очень трепетно отношусь к рассеянным людям.

Легко засмеявшись от потерянности в пространстве профессора О’Нейла, я посмотрела на часы и направилась назад к своему столу. До конца моей смены оставалось около часа. Было чертовски скучно, но, по крайней мере, я сделаю все уроки. Доставая книгу по биологии из моей сумки, не удивилась, когда стукнулась головой об стол. Стоит заметить, что я самый безалаберный человек в мире, ну ладно, после профессора О’Нейла, конечно же.

– Что тебя так рассмешило? – знакомый и теплый голос Брайана долетел до моих ушей. Должно быть, он зашел, когда я доставала книгу из сумки.

Прикоснувшись к маленькой шишке на голове, которая уже начала там появляться, я улыбнулась ему.

– Просто подумала, что я самый небезопасный человек в мире, но сейчас, когда ты здесь, мне кажется, ты к этому как-то причастен.

Брайан засмеялся, глубоко и гортанно, и игриво подмигнул.

– Ну, скажи тогда, пожалуйста, какая моя роль в твоих несчастьях? – он потер свой подбородок, ожидая моих слов. Но все, что я могла делать в тот момент – это наблюдать за его прикосновениями к лицу. И думала, каково это будет прикоснуться к его щетине, провести по ней языком и почувствовать, как она будет касаться моего лица и других мест.

– Ну... – его мягкие слова прервали мою тишину и очень приятные мысли. Быстро стряхнув с себя наваждение, которое всегда было со мной, как только Брайан появлялся рядом, я улыбнулась.

– Ну, по-моему, я слишком часто ударяюсь чем-то, когда ты рядом.

Его громкий, практически неконтролируемый смех застал меня врасплох. Я скрестила руки на груди и сузила глаза, смотря на него внимательно.

– И что я такого веселого сказала? – меня слегка задел его смех.

Угомонив свой смех, Брайан положил ладони на стол и наклонился ко мне. Он был настолько близко, что я вдыхала запах корицы, когда он делал очередной выдох; чувствовала жар, который исходил от его мускулистого тела.

– Поверь мне, Мелани, если бы это было в моих силах, то я бы тебя вообще связал, и не было бы никаких увечий. По-моему, я тебе это уже говорил.

Ох, Господи!

Его глаза буквально впились в мои, давая понять, что у меня вообще нет возможности хоть как-то скрыть шок, который уже начал появляться на моем лице. Брайан это увидел и снова мягко рассмеялся.

– Не удивляйся. Я тебе уже говорил, что ты мне нравишься и далеко не один раз, если быть более точным. И это не моя вина, что ты мне не веришь, – он остановился на секунду, – пока не веришь.

Я закатила глаза. Таковой была моя реакция на его настойчивые попытки до меня достучаться. С тех пор как мы впервые встретились, Брайан не упускал ни одной возможности, чтобы флиртовать со мной. Совсем недавним утром, когда у меня была пара на восемь утра, он решил подкараулить меня с большой чашкой кофе. От такого жеста я искренне улыбнулась, а не закатила глаза, как всегда. Похоже, его план действительно работал.

Пока я в тщетных попытках пыталась успокоить взбушевавшихся бабочек в животе, Брайан пробежался глазами по пустой лаборатории. Парень сразу понял, что мы здесь одни.

– Ты здесь совсем одна? Где профессор или Саймон? – флиртующий Брайан пропал и передо мной стоял уже сосредоточенный Брайан.

Пытаясь отмахнуться от его защитного тона, взмахнула рукой в воздухе.

– Это неважно, Брайан. Саймон не очень хорошо себя чувствовал, поэтому ушел раньше, а профессор уснул за своим столом, и я сказала идти ему домой, и что сама смогу здесь все закрыть.

– Понятно, но тебе все равно не следует здесь находиться одной, – он до сих пор осматривал помещение, будто где-то прячется киллер и сейчас выпрыгнет на меня.

– Ну, тогда оставайся со мной, – мои слова застали его врасплох. Черт, эти слова даже меня застали врасплох.

С тех пор как я впервые встретилась с Кортни – его очень красивой бывшей, пару недель назад, я пыталась возвести между нами дистанцию, отталкивая все его попытки, но сегодня мне хотелось провести с ним немного больше времени. Особенно после его слов, что он связал бы меня, если бы мог. Ладно, ладно. Это звучит не очень, да и грубо, но я больше не могла отрицать искры, которые между нами появлялись. От его нежных прикосновений и слов, чувствовала себя особенной и красивой.

И как только Брайан собрался мне ответить, уверена, что в сексуальной форме, я услышала в коридоре очень знакомый голос. Кортни.

– Я так и знала, что это ты, Брайан. Что ты здесь делаешь? Ты не собираешься идти сегодня к Лиаму?

Лиам и Брайан – капитаны команды по соккеру. Он приглашал меня пойти на одну из игр, но зная, что там будет Кортни, я всегда отказывалась, выдумывая странные причины.

Кортни накручивала длинную, идеально выбеленную прядь волос на длинные, акриловые, яркие ногти. Уххх, меня затошнило от этого. Но вместо того, чтобы опорожнить свой желудок, я начала складывать вещи на свои места, так как уже близилось время закрытия лаборатории.

Брайан перевел на меня взгляд и пошел к Кортни. Как же мне хотелось действительно поверить, что он хочет провести со мной время.

Когда я засовывала книги в сумку, то едва слышала его ядовитый шепот.

– Что ты здесь делаешь? Я еще утром тебе сказал, что между нами все кончено, – он схватил ее за предплечье и выволок из кабинета.

Часть меня отчаянно хотела поверить в то, что я сейчас увидела. Мне хотелось верить, что Брайан действительно покончил с Кортни, но такое случается только в фильмах, разве нет?

Я очень предвзято к нему относилась, хотя у меня не было никаких оснований для этого, потому что Брайан не сделал ничего плохого. Я шумно выдохнула, проходя мимо них. Отдельные фразы их громкого диалога впивались мне в подсознание, я пыталась отмахнуться от них, не веря в свою наивность, что на долю секунды поверила, что Брайан действительно хочет быть со мной.

Кортни продолжала и продолжала твердить ему о том, что любит его, а он делает огромную ошибку, отпуская ее. Брайан отвечал на все это простой фразой: «Я никогда не был твоим, чтобы ты меня потеряла». Когда боковым зрением он увидел, что я прохожу мимо них, его глаза расширились, а тон стал еще более грубым.

– Я закончил, Кортни. Мы закончили, – это была яркая точка, которую даже я услышала, но Кортни вообще не обратила на нее внимания. Буквально приклеившись к полу, я смотрела в полном шоке на картину передо мной.