– Хорошо, вы тоже повеселитесь, – радостно говорит мама, идя к лестнице.

Я смеюсь, ибо нас с Мэдди до каких-то странных дворовых распродаж отделяли всего лишь двадцать пять лет, и мы будем в точности как мама и Линда.

Спустя два часа бесполезного шопинга, Мэдди тянет меня в Старбакс, мимо которого мы как раз проходили.

– Мне надо присесть. Мои ноги очень сильно отекают.

Я смотрю на ее ноги, и, несмотря на то, что, на мой взгляд, они выглядели нормально, решила не спорить.

Заказав по шоколадному печенью и холодному чаю, мы садимся за столик, стоящий дальше остальных. Так вот какой у Мэдди был план. Она ничего не говорила, потому что знала, что я отвечу на любой ее вопрос. Вместо этого она просто убийственно посмотрела на меня, давая понять, что хочет знать все.

Я отламываю кусочек печенья и кладу его в рот, смотря на нее в упор. Но она оставалась непоколебимой, поэтому я просто закатываю глаза и выдыхаю.

– Ладно! Говорю! – Мэдди наклоняется через столик, насколько ей позволял живот. – Он расстался со мной, – отвечаю я полная стыда. Несмотря на то, что она берет меня за руку, пытаясь успокоить, по выражению ее лица понимаю, что она обо всем уже догадалась.

– Мне так жаль, – ее глаза блестят в уголках, и она сжимает мою руку. – Почему ты мне не позвонила? Ты же знаешь, что я всегда рядом, правда?

Я делаю глоток чая и нервно прикусываю трубочку.

– Я не знаю, Мэдди. Мне было так стыдно. Честно, я была слишком расстроена, чтобы что-то говорить, – делаю глубокий вдох, прежде чем сказать следующее. – До того как я призналась ему об измене, он сказал, что любит меня. До того как расстался со мной.

На лице Мэдди отражается шок и сомнение. Когда она ничего не говорит, я киваю и добавляю.

– Я знаю. Я тоже сказала ему, что люблю его, но после этого рассказала о смс и измене, и видимо одной любви оказалось недостаточно, – пожав плечами, делаю еще один глоток, пытаясь спрятать слезы.

– Как ты думаешь, вы еще будете вместе? Я имею в виду, вы уже виделись после этого? – спустя минуту напряженного молчания говорит Мэдди.

– Сомневаюсь. Я действительно все испортила. Думаю, что он покончил со мной, –мне так хочется держаться за надежду, что у нас все еще получится. Но здравый смысл подсказывает, что это бред.

Со знающим взглядом Мэдди отламывает кусочек печенья и кладет в рот.

– Люди все время что-то портят. И только потому, что ты сделала ошибку, это еще не значит, что нельзя ничего поменять, – она съедает последний кусочек печенья и делает глоток чая. Я знаю, что она говорит о себе и о Риде.

Но как часто такое случается в жизни? Такое обычно происходит только в романах и в мелодрамах. И я сомневалась, что мне так повезет.

Убирая мусор со стола, Мэдди замечает парня в очереди.

– Мел, – бормочет она мне. – Этот парень точно смотрит на тебя.

Я смотрю на него, пытаясь сделать вид, что читаю вывеску, висевшую над баристой. Парень мне не знаком, но, когда мы пересеклись взглядом, он улыбнулся так, словно выиграл в лотерею.

Мэдди тоже увидела это.

– Оу, он такой милый. Иди, поговори с ним, – подруга практически толкает меня к нему.

И мне понадобилось немного упорства, чтобы скинуть ее руки со своих плеч.

– И не подумаю! – моя попытка не привлекать внимания проваливается с грохотом, и милый парень начинает с нас смеяться.

Да, он и, правда, милый. Светлые блондинистые волосы, мягкие зеленые глаза и спортивное тело – да, он однозначно был красив. Но я была не готова начать разговор со случайным парнем. Единственный раз, когда я сделала так, был с Брайаном и хотя этот парень был милым, он был не Брайан.

– Мелани, просто иди и поговори с ним. Посмотри, он же сморит на тебя! – голос Мэдди становится громче по мере того, как мы подходим к двери.

Парень слышит мое имя, отходит с очереди, идя к нам на встречу.

– Мелани? Я так и знал, что это ты, – парень нервно засовывает руки в передние карманы джинсов, и Мэдди подозрительно смотрит на меня.

Я все еще не понимала кто это. Кажется, на моем лице отразились эти мысли, потому что парень смеется и говорит.

– Ты меня не помнишь, не так ли? – он наклоняет голову.

– Нет, прости, – я пытаюсь пройти мимо него, но парень аккуратно кладет свою руку на мою. В этом прикосновении не было принуждения, он просто хочет, чтобы я вспомнила.

– Мы встретились у Линдси на вечеринке, еще в декабре. Я – Тайлер. Тайлер Коул. Ты действительно не помнишь меня? Мы эм…, – когда его слова обрываются, то вместе с ними обрывается и что-то у меня внутри.

Это он.

Мэдди видит страх и отвращение, появившиеся на моем лице.

– С тобой все в порядке, Мелани? Ты хочешь уйти отсюда? – Мэдди хватает меня за руку.

Я не могу выдавить ни единого слова, понимала только, что мне надо убраться отсюда. Мне хочется бежать. Мне нужно начать двигаться, но мои ноги будто приклеились к полу. Как только желудок возвращается на место, а мозг снова начинает нормально функционировать, неистовое желание бежать пропадает. Стоит поговорить с ним. Необходимо точно знать, что происходило той ночью. Я чувствовала, что это единственное, что поможет мне оставить эту ситуацию позади.

Убрав руку Мэдди, говорю.

– Все нормально, правда. Я вернусь через пару минут.

Мэдди просто кивает и идет к лавочке.

– Тебе что-то взять? – спрашивает Тайлер, пока мы идем к тому столику, где недавно сидели мы с Мэдди.

Я трясу головой и говорю глупое.

– Та ночь хорошо перевернула мою жизнь, чтобы ты знал, – Тайлер удивляется от моих слов и его брови сходятся на переносице. Моя злость на саму себя начинает проецироваться на него.

На его лице мелькает озадаченность, и какие-то отголоски боли.

– Ладно, – тянет он, явно не ожидая от меня злости. – Не понимаю, каким образом это могло произойти, – Тайлер скрещивает руки на своей широкой груди и опирается на стул спиной.

Все, что было во мне эти последние шесть недель, забурлило в моих венах, словно потоки лавы. Вместо того чтобы кричать я спрашиваю невероятно спокойным голосом:

– А ты думаешь, что после того как я пересплю с тобой, когда у меня был парень, ничего не поменяется?

– Воу! Подожди секунду! – говорит он достаточно громко, чем привлекает внимание пары человек в очереди. Поняв, что его реакция была слишком бурной, Тайлер наклоняется через стол и, снизив голос, продолжает. – Мы не спали.

Я вижу в его глазах, он говорит правду.

– Что ты только что сказал? – требую я, нуждаясь в разъяснениях.

Тайлер ищет в моих глазах подтверждение того, что я играю с ним. Но все, что он там находит – неуверенность. Он делает глубокий вдох и проводит рукой по своим волосам.

– Я сказал, что между нами ничего не было. Мы просто встретились на вечеринке и говорили. Мы хорошо проводили время, пока тебе не пришло какое-то сообщение. После этого ты напилась.

Отдельные кусочки того вечера, наконец-то, становятся на места. Он прав. Мы просто говорили, когда мне пришло смс от Кортни. Но я все еще не помнила остаток того вечера, поэтому ничего не говорила.

– А дальше ты даже не могла стоять самостоятельно, я помог тебе устроиться на диване и тогда ты начала говорить о своем бывшем, – с долей стеснения продолжает Тайлер.

– Прости, но ты только что сказал «бывший»?

– Да, по крайней мере, так ты мне сказала. Послушай, я бы даже не поцеловал тебя, если бы знал, что ты с кем-то в отношениях. Я не такой ублюдок, – Тайлер выставляет ладони перед грудью, будто защищаясь. В его глазах отражается честность, и я не могу не поверить ему.

Черт подери! Мне не верилось в это. Неужели всего этого можно было избежать с Брайаном?

– Так ты говоришь мне правду? Мы никогда… – я показываю ладонью сначала на себя, а потом на него, не желая произносить последнее слово вслух.

Тайлер сочувственно смеется и трясет головой.

– Нет, мы этого не делали. Поверь мне, я хотел. Мы начали «играться», и ты говорила что-то о другой комнате, но была слишком пьяна. И ты точно не была в сознании, а я не собирался пользоваться твоим состоянием.

Я выдыхаю и прикрываю рукой рот, наконец-то осознав, что он прав, и мы не спали.

– Теперь ты мне веришь? – с опаской спрашивает Тайлер.

Говоря сквозь пальцы, которыми я все еще прикрываю рот, киваю и отвечаю.

– Да. О Господи! Не могу поверить в то, что я подумала…

Вспоминая события той ночи, цепочка действий становится предельно ясной. Я была пьяна. Он был милым. Мы целовались. Я отключилась, и он отвез меня домой. Все. Секса не было. Измены не было. Той ночью была только я, которая среди ночи была у двери своего дома и Рид, который помог мне дойти к кровати прежде, чем я перебудила бы всех вокруг.

Господи, Боже мой!

Вспомнив кое-что, прошептала.

– Но как я в итоге оказалась без лифчика и в мужской футболке?

Четно говоря, проснувшись следующим утром в чьей-то футболке и без лифчика, я была уверена, что что-то все-таки произошло.

– Когда я вез тебе домой, ты сняла футболку и выкинула ее в окно, – он смеется и продолжает. – Ты пыталась снять футболку и с меня тоже, но мне удалось тебя остановить прежде, чем ты это сделала. Все это мельтешение, видно, вызвало у тебя тошноту и тебя вырвало. У меня была спортивная сумка в багажнике, и я помог тебе поменять футболку, – Тайлер улыбается мне и стирает улыбку в тот момент, когда видит грустное выражение на моем лице. – Ты в порядке? Ты уже не выглядишь такой злой, – дружеский тон Тайлера возвращает меня обратно.

Быстро придя в себя, я отвечаю.

– Да, я в порядке, – оцепенело встаю со стула, заметив Мэдди сквозь витрину. – Мне надо идти.

Тайлер встает и проводит меня к двери. Пока Мэдди идет к нам на встречу, Тайлер будто хочет сказать что-то еще, но, честно говоря, мне хотелось, чтобы он просто ушел.

– Думаю, увидимся еще, Тайлер, – говорю я.

– Эм, да, конечно. Увидимся, – и потом он разворачивается и уходит.

Мэдди решает не терять и секунды со своим расследованием.

– О чем вы, черт возьми, говорили? Что произошло?