МЕГАН УОТЕРГРОУВ

СТОКГОЛЬМ

STOCKHOLM

Аннотация:

Молодая девушка, Алиша Ноквилл, возвращается в свой родной городок Энн-Арбор, штат Мичиган. В свое время она была местной королевой школы, но уехала, поняв, что хочет большего, чем прозябание в этом богом забытом месте. Но, потерпев, одну за одной, неудачи, она возвращается. Алиша покупает дом в глуши, где раньше жила вместе с семьей. Навещает старых знакомых, знакомится с новыми людьми. В один прекрасный день она устраивается на работу в местный бар, и в первый же день знакомится там с молодым человеком. Он представляется ей, как Грегори Дэллиган. Парень завязывает с ней разговор, хочет познакомиться поближе, но Алиша боится его, и отнекивается, ссылаясь на дела. Проходит еще какое-то время, и Грег становится завсегдатаем бара, где работает Алиша. Он всеми силами пытается заслужить ее одобрение, и, в конце концов, на пятый день знакомства, девушка сдается. Вечером он провожает ее домой, и напрашивается на чашечку кофе. Алиша приглашает его в дом. Они разговаривают, пьют кофе. Чувствуя слабость, она падает в обморок, и просыпается только на следующее утро – связанная, и абсолютно голая. Девушка понимает, что попала в ловушку опасного неуравновешенного психопата…

Глава первая

Я просыпаюсь совсем рано, в предвкушении того, как попаду в свой старый Энн-Арбор. Мама говорила, что это место – дыра, из которой нам никогда не выбраться. Что ж, возможно, она была права. Но, оставив свое прошлое позади я, собрав чемоданы, отправляюсь в место, где мне всегда будут рады. По крайней мере, так было раньше.

Я, несмотря на весьма юный возраст, уже была замужем. Да, выскочила по глупости, забеременев еще в старших классах. Но позже, потеряв то единственное, что связывало меня с Джоном Ноквиллом, я решила подать на развод. Мой муж, теперь бывший и давно забытый, все еще хочет возобновления отношений. А я – ни капли. Я была просто маленькой дурой, когда переспала с ним и позже поняла, что именно за это Бог отнял у меня ребенка. Я была испорчена.

Мой самолет через полчаса, и я сижу в зале ожидания. Меня провожает только подруга – Кэрри Бролин, она же моя троюродная сестра. Мы с ней не разлей вода.

- Ты только не забывай мне писать, ладно? – с мольбой в глазах спрашивает она. Я тепло улыбаюсь ей и обнимаю напоследок. Она смотрит на меня - в уголках глаз маленькие морщинки, а на губах улыбка Пьеро.

- Не забуду, поверь, - отвечаю, - Не волнуйся за меня, оке’й?

- Угу.

Мы прощаемся, и я ухожу на посадку. Большой рюкзак свисает с плеча, и я неловко его поправляю. Смотрю назад, на Кэрри, она машет мне рукой и театрально вытирает ладонью воображаемые слезы. Я смеюсь про себя, а на лице лишь улыбка. Она посылает воздушный поцелуй, и я, наконец, вхожу в самолет. Стюардесса показывает мне мое место, и я усаживаюсь в удобное кресло. Не первый класс, конечно, но тоже неплохо. Вокруг много людей, почти весь самолет заполнен деловыми мужчинами и женщинами, семейными парами с детьми. Я никогда не бодрствую в перелетах, поэтому и сейчас закрываю глаза и пытаюсь сразу же уснуть. Сон никак не идет, и перед глазами то и дело мелькает Джон – бывший. Я часто вижу его во сне. Наверное, он что-то вроде упоминания о старой, отвратительной жизни, что я вела. Отмахиваюсь от этих образов и, открыв глаза, смотрю в маленькое окошечко. Вид просто фантастический, но мне не терпится оказаться на земле. Дома.

Самолет совершает взлет, и у меня, как всегда, захватывает дыхание. Надо же, такая огромная махина на высоте нескольких сотен тысяч метров над землей. Кажется, что это нереально, но снова поглядев в окно, я понимаю, что так и есть на самом деле. Я снова улетаю. Из одного города в другой, за новой, надеюсь, более хорошей жизнью.

В половине восьмого утра прилетаю в Энн-Арбор. Из аэропорта выхожу неуверенно, мне словно неизвестно это место. Многое изменилось с тех пор, как я здесь была. Я уехала, когда мне было всего 17, а сейчас, спустя долгих шесть лет, я вернулась. Хм. Наверное, жду чего-то необычного от этого скромного городка. Однако мне кажется, что жители здесь абсолютно те же, что и прежде. Взяв такси, я еду в направлении своего старого дома, где я жила еще с родителями. Улицы пустынны. И немудрено – обычно вся молодежь собиралась в местных барах, заседая там до утра. Когда-то и я была такой. Взбалмошной, простоватой девчонкой с помпонами в руках, прыгающей и кричащей «Вперед, Соколы!» Да уж, сейчас это словно сон.

Мой старый дом выглядит весьма и весьма дряхлым. По крайней мере, снаружи. Но когда я вхожу внутрь, то там дела, оказывается, обстоят еще хуже. Старые облезлые обои, еще со времен нашего пребывания, паутина в углах, неприятный запах сырости. Что ж, видимо, мне придется сделать здесь генеральную уборку. И, похоже, именно сегодня.

Еду в супермаркет, покупаю все необходимое. Становлюсь на кассу и жду своей очереди. Пару секунд спустя, кто-то стучит меня по плечу.

- Алиша? Алиша Гаррет? – раздается женский голосок, и я оборачиваюсь. Это Милинда Уоррен, моя школьная подруга. – Ты ли это?

- Привет, Милинда, - улыбаюсь, - Да, как видишь, это я.

- Ты что это, вернулась в старенький Энн-Арбор?

- Да, вернулась.

Мне, честно говоря, не хочется разговаривать с ней. Она всегда была доставалой, и сейчас, спустя столько лет, ничего не изменилось. Я вежливо улыбаюсь и двигаюсь ближе к кассе. Скоро моя очередь.

- А почему? – снова спрашивает Милинда, - Ты, говорят, хорошо устроилась на новом месте…

- Кто говорит? – удивляюсь я. Ну откуда она умудряется все узнать?

- Ну, знаешь ли, слухи ходят. Это ведь маленький город. Ты замужем?

Вот и главный вопрос.

- Была, развелась месяц назад, - говорю я. Все равно она узнает, пусть уж лучше от меня. Сделаю вид, что совсем не сожалею. – Неудачный выбор, вот и все.

- Оу, жаль. А я замужем, - торжественно произносит она, - Брок Харди, помнишь его? Полузащитник?

- Нет, - нарочно говорю я, - Не помню. Но поздравляю тебя, Милинда. Извини, моя очередь.

Я раскладываю покупки на движущуюся дорожку, и кассир, молодая девушка, лет семнадцати на вид, пробивает мне их нервными дрожащими руками. Первый день на работе, догадываюсь я.

- С вас сорок три доллара, двадцать пять центов, - говорит она и глядит на меня. Я протягиваю деньги, забираю сдачу и направляюсь к выходу. Позади себя слышу голос Милинды и еще какой-то девушки.

- …развелась. Так и знала, что она станет неудачницей.

Хочется развернуться и ударить эту идиотку, но я сдерживаюсь. К черту ее и прочих сплетниц. У меня все хорошо. И будет еще лучше.

Прихожу домой, бросаю сумки на полу, в гостиной, и плюхаюсь на коричневый изношенный диван. Наверное, нужно будет заменить его. На нем спал еще мой дед. Кладу голову на спинку и задумчиво смотрю в потолок. Что меня ждет здесь? Придется снова искать работу, налаживать отношения с соседями, хотя, в этой глуши я могу жить совершенно одна и наплевать на людей. Встаю и иду разбирать сумки.

Оказывается, что уборка не такое уж скучное занятие. Обнаружив в гостевой комнате маленький старый магнитофон, под который я танцевала еще в школе, включаю его, и начинаю суетиться по дому. Стираю пыль, мою полы, крашу обшарпанные двери и косяки, даже выбиваю ковры. Дел невпроворот. К пяти вечера просто валюсь с ног. Добредаю до своей старой кровати и, предварительно поменяв постельное белье, укладываюсь. Как хорошо снова почувствовать себя дома. Только вот компания уже не та. Ни родителей, ни друзей. Здесь у меня никого.

Закрываю глаза. Вздыхаю. Зато я свободна.

Глава вторая

Противный звонок телефона будит меня в половине седьмого утра. Что за черт? Кому понадобилось звонить в такую рань? Беру телефон с полки и заспанными глазами смотрю на экран. Это Кэрри. Я ведь не позвонила ей! Совсем забыла.