Утром просыпаюсь очень трудно. Почти всю ночь я не спала, то и дело дергаясь и настороженно глядя на двери, словно в них в любой момент мог кто-то ворваться. Телефон больше не звонил, но это меня не успокаивало. «Может, это просто тупые подростки прикалываются над тобой, дуреха?» - говорит мое подсознание, и я ему не верю. Кажется, что я уже никому не верю.

Собираюсь на работу. Хочу попросить Джерри, чтобы он поставил меня в дневную смену. Не хочу работать вечером, пусть за это и платят больше. Черт с ними, с деньгами, спокойствие важнее. Я умываюсь, причесываюсь и ищу, что бы надеть. Под руку попадаются серые брюки и водолазка. Отлично, ничего вызывающего. Собираю волосы в хвост, чтобы выглядеть еще менее привлекательной, насколько это возможно. Не крашусь. Выхожу из дома ровно в десять утра и иду пешком.

Когда я вхожу в бар, Джерри протирает стаканы и разговаривает с кем-то. Со спины не ясно, кто это. Но когда я подхожу, то тут же замираю на месте. Господи! Только не это. Грег Дэллиган оборачивается с милой улыбкой на лице и смотрит прямо на меня.

- Доброе утро, Алиша, - говорит он, - Как спалось?

Я теряюсь, не зная, что сказать, и только лишь смотрю на него. Джерри ставит стаканы на стойку и улыбается.

- А Грег, оказывается, местный. Он учился в нашей школе и даже жил здесь какое-то время. Представляешь?

- Эм…правда? Здорово, - киваю я и стараюсь пройти мимо Грега, но он преграждает мне путь. Как раз в этот момент случается ужасная вещь – Джерри уходит в подсобку, и я остаюсь один на один с моим преследователем. Я дрожу, как внутри, так и снаружи. Боже, как же страшно. А ведь на первый взгляд, он вовсе не внушает такого ужаса. Он красивый, молодой, его улыбка очаровывает. Так почему же мне он кажется таким жутким?

- Так что насчет свидания, Алиша? – спрашивает он, как ни в чем не бывало, отпивая кофе из своей чашки. Я снова в замешательстве. «Нет, нет, нет! Не смей соглашаться!» – просто вопит мое подсознание. Я виновато улыбаюсь и обхожу его с правой стороны. Он поворачивается следом за мной. – Не пойму, что с вами такое. Вы словно…боитесь меня?

- Э…нет, нет, - лепечу я. «Не выдавай своего страха!» - Просто сейчас я не готова к чему-то такому…

- Я ведь не предлагаю вам строить отношения или переспать, - усмехается он, - Просто посидеть и поболтать. Алиша, пожалуйста. Я ничего вам не сделаю.

Я улыбаюсь. Он говорит так уверенно, что действительно хочется ему верить. Но я не верю.

- Простите, Грег, - говорю, - Может, позже?

- Я буду приходить сюда каждый день, - он подмигивает мне, заговорщически, - Пока вы не сдадитесь.

- Это весьма навязчиво, не находите?

Мой голос приобретает стальные нотки, и я спешу поумерить пыл. Не стоит распаляться.

- Я просто хочу поболтать, это не навязчиво. Мне кажется, что вы слишком враждебны ко мне, Алиша, - улыбается он, снова приближаясь ко мне на шаг. Я не отступаю. Пусть видит, что я его не боюсь. Грег наклоняется и шепчет мне на ухо, - Если бы я был маньяком, то вы определенно стали бы моей прекрасной жертвой.

Я не знаю, как реагировать на такое. Просто стою и смотрю в его неживые зеленые глаза. Он снова подмигивает и, расплатившись за кофе, идет к выходу. Я смотрю ему вслед, и только когда дверь за ним закрывается, вздыхаю с облегчением.

Глава пятая

Напряженный день, напряженный вечер, и вообще неделя. К вечеру пятницы мне кажется, что я работала на заводе, а не официанткой в баре «Билли Боб». Выматываюсь настолько, что нет сил даже на принятие ванны. Грег появляется в баре каждый вечер, а когда я беру дневные смены – и днем. Мне уже не страшно, я просто бешусь. Что ему надо? Хочет затащить в койку? Не выйдет. Отношения мне не нужны, я ясно дала это понять. Тогда почему он никак не угомонится?

В субботу я работаю вечером. До полуночи. Заказы плывут рекой, и хочется закричать «Хватит! Остановитесь, люди!». Но я, конечно же, не могу. Сегодня моя смена и Кристины, светловолосой миниатюрной девушки, которая, по ее же словам, приехала сюда аж с Аляски! Она приятная, милая и очень общительная. Не такая, как я. Но мне нравится попадать в одну смену с ней. Эта девушка - огонек.

- Слушай, кажется, сегодня я сойду с ума, - говорит она, заплетая волосы в косу, - Столько народу! Ужас какой-то.

- Согласна, - вздыхаю я, - И еще ведь только девять вечера. Представляешь, что будет ближе к полуночи?

- Нашествие зомби-пьяниц?

Мы хохочем и выходим в зал. После небольшого отдыха и жить хочется. В зале преимущественно мужчины. Впрочем, как и всегда. Я улыбаюсь Кристине и иду к первому столику, у входа. Там сидит молодая пара – девушка с интересным цветом волос, напоминающим мне морковь, и парень с ирокезом. Забавная парочка. Я приветливо улыбаюсь им и, как обычно, говорю:

- Добрый вечер, что будете заказывать?

- Э…нам, пожалуйста, две порции текилы, лайм и…

- Соль на столе, - автоматически говорю я и снова улыбаюсь. Парень улыбается в ответ, а девушка хмурится. Ой-ой, больше никаких улыбок – она начинает ревновать. Я киваю и удаляюсь выполнять заказ. Парочка уходит после трех порций обжигающего напитка, и на их место садится Грег. Надо же, сегодня припозднился. Обычно он здесь с самого начала моей смены. Я подзываю Кристину.

- Что такое? – спрашивает она, подходя. Я киваю ей на столик, за которым сидит Грег, делающий вид, что заинтересован картиной на стене.

- Можешь обслужить его?

- Ооо, это твой преследователь? Симпатичный. Почему ты ему отказываешь? Посмотри, какой он, - она хищно улыбается, и я смеюсь.

- Вот и забирай его себе.

- Не, он явно влюбился в тебя, дорогая, - говорит она и хлопает меня по плечу, - Вперед.

Я вздыхаю. Неужели мне сегодня снова придется слушать его стенания? Черт. Злюсь, но все равно беру поднос, ставлю на него бутылку «Рэд Булла» и кладу пачку «Мальборо». Как всегда, заказ его одинаков.

Подхожу к столику, и Грег улыбается.

- Вы запомнили, - говорит он, - Я польщен.

- Больше ничего?

- А где же приветствие? Мне так хотелось услышать это ваше «Добрый вечер, что будете заказывать?»

- Сегодня без этого, увы, - я пожимаю плечами и не ухожу. Знаю, он все равно меня окликнет. Грег смотрит на меня весьма красноречиво.

- Присядьте, - он указывает на место рядом с собой. Я качаю головой.

- Нет, я на работе. Нам не положено.

- Хорошо, согласен. Тогда как насчет кофе?

- Все никак не угомонитесь?

- О, нет, - он широко улыбается мне и кладет руки на стол. Я замечаю, что у него длинные пальцы с аккуратно подстриженными ногтями. Педант. – Я ведь сказал - буду ходить сюда, пока вы не сдадитесь.

- Вы можете ходить сюда сколько угодно, - я улыбаюсь. Не знаю, почему. Теперь он не кажется таким уж страшным. – Но ничего не изменится.

- Посмотрим.

Это явно вызов. Я вскидываю бровь, и он делает тоже самое. Улыбка самопроизвольно расплывается по моему лицу. Вот черт. Он встает, и тут тревожный голосок в моей голове кричит «Берегись! Он пошел в атаку». Ладонь Грега едва касается моей руки, в которой я держу поднос, и я вздрагиваю. Электрический ток проскальзывает между нами, и теперь я чувствую, что начинаю краснеть. Он кивает мне, улыбается и, кидая на стол стодолларовую купюру, уходит из бара, так и не допив свой Рэд.

Глава шестая

Еще три дня уходит на то, чтобы обставить квартиру новой мебелью. Я не думаю о Греге - он всплывает в голове самопроизвольно.

«Посмотрим» - говорит он, и мне становится не по себе. Что с ним не так? Или что-то не так со мной? Может, я сама виновата в том, что любой парень кажется мне либо придурком, либо сексуальным маньяком? Наверное, это все мои домыслы. Все, - думаю я, - Когда он в следующий раз придет в бар, скажу ему, что согласна выпить с ним кофе.