- Интересную музыку ты слушаешь, - говорю я, глядя на него. Грег поворачивает голову в мою сторону и улыбается.

- Она успокаивает. А что слушаешь ты?

- Ну, если честно, в последнее время не удается полностью отдаться этому занятию. Прихожу с работы и сразу спать. Так что…

- А раньше? Что ты слушала раньше?

- Эмм… - я чешу подбородок, - Дай-ка подумать… часто слушала Кристину Агилеру, но это было в глубокой молодости. Когда я еще была капитаном команды поддержки.

- Ты состояла в группе поддержки? – не без удивления спрашивает Грег, поворачивает руль вправо, и мы оказываемся на другой улице. Я пожимаю плечами и смущенно улыбаюсь.

- А кто в ней не состоял?

- И то верно, - кивает Грег. Я снова чувствую, что в нем есть что-то такое…странное, запретное или даже пугающее. Взгляд его странных глаз пронизывает меня с ног до головы. Он тянется к магнитоле и переключает кнопку. Начинает играть другая песня. Кажется, эта мелодия мне незнакома.

- А кто это? – спрашиваю. Грег улыбается.

- Massive Attack. У них весьма специфичная музыка, но она тоже успокаивает меня. Под такую музыку можно подумать о том, о сем, поговорить, потанцевать, или… - он пристально смотрит на меня, - …даже заняться любовью.

- Оу, вот оно что. Ты пытаешься соблазнить меня музыкой? Что-то новенькое.

Грег запрокидывает голову и громко смеется. Я непроизвольно улыбаюсь. У него приятный смех, ласкает слух.

- Нет, если бы я хотел соблазнить тебя, то действовал бы наверняка.

- И как же это?

- Секрет, - он хитро подмигивает мне, а затем снова переводит взгляд на дорогу. Перевожу и я. Оказывается, мы выехали за пределы городских дорог и едем куда-то в неизвестном направлении. Через лес.

- Эмм…Грег? А куда мы едем?

- Увидишь. Это сюрприз.

- Мы ведь для начала хотели попить кофе, - говорю я, и внутри начинает что-то вибрировать. Это мое чувство самосохранения. Видимо, оно захрапело, раз я еду с едва знакомым парнем непонятно куда. – Мы хотя бы не выедем из города совсем?

- Нет, - просто отвечает Грег. Его лицо – непроницаемая маска, и я не могу распознать его чувств или эмоций. Мы едем в тишине несколько минут, а потом поворачиваем с трассы на небольшую протоптанную дорожку. На ней виднеются вмятины от шин, значит, здесь кто-то постоянно ездит.

- Мы едем к тебе? – догадываюсь я минуту спустя. Грег улыбается.

- Угадала.

- Хм... очевидно, как раз это ты называешь «действовать наверняка». Да?

- Да.

- Учти, я не сплю с парнями на первых свиданиях, - говорю я, слегка улыбаясь. Грег поворачивается ко мне, и его взгляд говорит о том, что скоро я опровергну свои слова. Я содрогаюсь внутри от невероятного притяжения к нему. И это неудивительно. У меня уже очень долго не было секса.

Грег делает еще один поворот, и вскоре мы оказываемся у его дома. Огромный особняк темно-коричневого цвета, построенный из дерева, наверное, лет сто назад. Зловещее место, и в то же время вид завораживает. Вокруг деревья, посаженные так же давно – они кажутся такими громоздкими. Соседских домов я не вижу, и от этого становится не по себе. Он завез меня куда-то в глушь, и я не знаю, как выбраться отсюда. Если что-то случится… я даже не помню дорогу обратно. Меня вдруг охватывает приступ паники. Он – незнакомец, которого я видела несколько раз, и единственное, что я знаю о нем, так это то, что он любит мрачную музыку и имеет огромный зловещий дом. «Ну почему ты такая идиотка, Алиша?» - настойчиво спрашивает мое подсознание. И я соглашаюсь с ним на этот раз. Я действительно сглупила. Нужно было узнать его поближе, встретиться в кафе, где много людей, а не здесь, в глуши. Не в его доме.

Грег паркует машину и, обходя ее спереди, подходит к моей дверце. Он подает мне руку, я вылезаю.

- Пугающее место, - говорю я тихо, а Грег молчит. Он просто ведет меня к дому, лишь изредка поглядывая на меня и улыбаясь. Что скрывается за этой улыбкой? Я не знаю. Но безумно хочу узнать.

Мы заходим в дом и здесь обстановка совершенно другая, нежели снаружи. Внутри дом выглядит весьма прилично, даже есть камин. Освещение тусклое, но, видимо, это не мешает Грегу. Я прохожу в гостиную и чувствую, как здесь тепло. Нагрето. Замерзшие руки тут же начинают греться, я потираю ими друг о друга. Грег запирает дверь – я слышу щелчок – и присоединяется ко мне. Господи, ну что я делаю? «Ты не знаешь его, остановись!» - вопит подсознание.

- Присаживайся, я приготовлю кофе, - мягко говорит Грег и удаляется на кухню. Я вижу его спину – широкую, сильную, одетую в темную футболку. Вздыхаю, отворачиваюсь и сажусь на уютный серый диванчик. В голову до сих пор лезут странные мысли, но я старательно их отметаю. Возвращается Грег, у него в руках две небольшие чашки. Он ставит их на столик и одну пододвигает ко мне.

- Держи.

Я улыбаюсь и делаю маленький глоток. Грег пристально смотрит на меня, и я решаю, что стоит завязать разговор. Нельзя же все время пялиться друг на друга.

- А как давно ты живешь здесь? – спрашиваю я. Грег пожимает плечами и тоже отпивает из чашки.

- Недолго. Я новичок в Энн-Арборе. А ты?

- Я раньше жила здесь, просто уезжала, а сейчас решила вернуться.

- Почему? – кажется, в его глазах действительно присутствует заинтересованность. Я немного смущаюсь его взгляда. Он словно дикий тигр, наблюдающий за своей добычей. Неопределенно качаю головой, пытаясь отмахнуться от нахлынувших воспоминаний.

- Не сложилось, - отвечаю я. Грег наклоняет голову набок.

- Тебя кто-то обидел?

- Что?

- Ну, там, где ты была. Тебя кто-то обидел? Разочаровал?

- Скорее, второе. Но я не хочу говорить об этом.

Грег кивает и снова отпивает из чашки. Я повторяю его действие. Голова начинает побаливать, наверное, от переживаний. Я вздыхаю и снова задаю ему вопрос:

- Кем ты работаешь?

- Я адвокат, - отвечает Грег и улыбается краешком губ, - Очень скучная профессия, между прочим. А ты всегда мечтала стать официанткой в посредственном баре?

Он усмехается, но это не со зла. Я смеюсь.

- На самом деле, я всю жизнь мечтала играть в кино. Или театре. Это очень интересно…переживать жизнь того, кем не являешься.

- Да, согласен с тобой. Это весьма забавно, - говорит Грег и смотрит на меня, - Тебе стоило бы попробовать. Как-нибудь.

- Оу, я уже провалилась с этой затеей. Уезжала отсюда именно с этой целью. Думала, что все мечты сбудутся, так или иначе. Но все оказалось фикцией. Я выскочила замуж, но муж оказался не таким уж хорошим. А потом…

- Ты замужем? – холодный тон Грега слегка ошарашивает меня, но я решаю не обращать на это внимания. Я продолжаю:

- Нет, уже нет. Недавно развелась.

- Он бил тебя?

Я вскидываю брови от удивления.

- Ээ…нет, просто он хреновый муж, вот и все.

Грег усмехается и ставит чашку на стол. Я отпиваю еще, и головокружение усиливается. Что за черт?

- Он изменял тебе, причем часто, - говорит Грег, глядя на меня своими пугающими глазами и встает, чтобы подойти ближе. В этот момент я тоже пытаюсь встать, но ничего не выходит. Голова кружится, перед глазами все плывет.

- Джон Ноквилл был, есть и будет полным ничтожеством.

- Ты… - я с трудом выговариваю слова, - …ты…знаешь…Джона?

Глаза закрываются, и я усиленно пытаюсь проснуться. Что происходит? Что со мной? Слабость во всем теле пересиливает, и я буквально расползаюсь по дивану. Грег подходит, берет меня за руку и тянет на себя. Я шатаюсь из стороны в сторону, словно пьяная, и не могу вымолвить ни слова. Он улыбается и проводит горячей ладонью по моему животу, приподнимая блейзер. Нюхает мои волосы, зарываясь в них лицом. Мне становится дико страшно, но я молчу, потому что практически парализована. Рот открывается и тут же закрывается, когда я пытаюсь что-то сказать. Грег касается губами моего виска и тихо-тихо шепчет:

- Попалась.

Глава восьмая