7

— Его зовут Этан, — говорю я школьному секретарю неделю спустя. — Я знаю, что он был в Сити Хай в начале этого года, и мне нужно вернуть ему кое-что.

Я не могла перестать думать об Этане с того самого момента, как получила запрет. Все в школе смотрят на меня с жалостью или вообще не смотрят. Похоже, что если ты не в Глазури, ты не существуешь. Вот почему я должна его найти. Единственный подросток кроме меня, который, как я знаю, не подключен. Тот, кто сможет убедить меня в моем существовании.

— Хмм, — миссис Сэндерсон покусывает щеку, отводя глаза. Я ударяю по столу кулаком, не контролируя себя. Даже школьная восьмидесятилетняя секретарша не хочет со мной знаться. От злости готова расплакаться. Расплакаться или кого-нибудь ударить. Она моргает от внезапного звука и прекращает жевать. Я верчу в руках ее подставку для ручек и как бы случайно ее роняю. Сэндерсон шмыгает носом и возвращается к своим файлам. Учителя и обслуживающий персонал не могут быть заблокированы, им необходим непрерывный доступ к информации, чтобы преподавать. По крайней мере, они так говорят. Несколько пожилых учителей ушли на пенсию, когда правительство сделало это обязательной частью системы. Мистер Смит, наш старый учитель английского, говорил, что детей можно было бы тогда пичкать информацией, как роботов. Многим из нас это показалось наилучшим вариантом.

— Был некий Этан Фишер, но он проучился у нас всего одну четверть, — говорит Миссис Сэндерсон. — Но потом он перестал посещать занятия. Это очень невоспитанно с его стороны.

— У Вас есть его фотография? — спрашиваю я, надеясь избежать очередной лекции от Миссис Сэндерсон. По профессии она не учитель, но все равно не упускает ни одной возможности поучить нас хорошим манерам.

Она снова моргает и начинает химичить над своим монитором, пытаясь заставить картинку появиться на экране. — Я еще не совсем приловчилась, — бормочет она, когда на экране возникает зевающая кошка. — Ах, вот же он. Да, я помню этого мальчика.

Парень с золотисто-карими глазами смотрит на меня из монитора, его взгляд в камеру крайне вызывающий.

— Это он, — говорю я, протягивая руку к экрану.

— Ну, уж нет, — говорит Миссис Сэндерсон, ударяя меня по руке, — обойдемся без отпечатков пальцев. Она разворачивает монитор к себе, отбирая у меня Этана.

— У Вас есть его адрес? Чтобы я могла… вернуть ему его книгу.

— Ну да, я тебе его сейчас перешлю.

— Я не в сети, — бормочу я, хватаясь за край стола так, что костяшки моих пальцев белеют. Только бы не ударить снова.

— Ах да, точно, я и забыла, ты же так молода. Я что-то слышала о твоем запрете. А мы ведь говорили о твоем дурном характере, Петри. Может это послужит тебе уроком.

— Адрес, — говорю я сквозь зубы.

Она шарит по столу в поисках листочка бумаги и ручки, а потом начинает что-то царапать, ее почерк даже хуже моего.

— Я не раз отправляла ему сообщения. Это очень невоспитанно сего…

— Спасибо! — говорю я, выхватывая листок из ее руки.

— Невоспитанность! — кричит она мне в след, но я уже выбегаю из офиса и направляюсь в холл.

Следующий урок через пять минут на другой стороне школы, мне придется бежать, чтобы успеть.

Я бросаю взгляд на клочок бумаги в моей руке.

Этан Фишер

Элис Стрит, дом 51, EC1 2AA

Неудивительно, что он точно знал, где я живу. Он живет за углом, на той же улице, где жила моя бабушка. Той улице, которую Зизи называет спальным районом. Теперь то, что он тогда меня провожал, выглядело не так странно, ведь ему было по пути. Если попросить водителя остановиться чуть раньше, я смогу заглянуть к нему сегодня вечером и поздороваться. Просто как соседка, ничего особенного. От одной мысли о том, что я его увижу, у меня в животе запорхали бабочки. Это от нервов, думаю я, из-за того, что придется ввалиться без приглашения в дом незнакомого парня.

Я знаю, что это неблагоразумно. Даже глупо. Но я должна его увидеть, по большей части для того, чтобы спросить, как он справляется, находясь вне сети. Что он делает целыми днями? Кто его друзья? Есть ли они у него вообще? Он сказал, что парни в черном, анархисты с восстания — не его друзья. Я не представляю, каким может быть его круг общения, живет ли он с родителями или один. Есть ли у него братья или сестры? Может, если они тоже не в сети, все не так уж плохо. Я представляю его, сидящего за семейным ужином, вживую, а не посредством Глазури общающегося со своей семьей. Может, стоит рассказать Кьяре или попросить ее пойти со мной. Но потом я увидела ее за ленчем и поняла, что у нее плохой день. Она еще не начала пить лекарства, несмотря на то что и ее мама, и моя мама, и ее отец, и вообще все говорили ей об этом. Она заявила, что может, начнет на следующей неделе.

Она улыбалась, но было похоже, что при этом она испытывает какую-то физическую боль и заставляет себя съесть очередной кусочек сэндвича. Мы ели молча, наблюдая, как все вокруг наслаждаются жизнью. Наблюдая, как все являются частью единого целого. Над нами же не сжалилась ирония судьбы.

Кто-то врезается в меня, и я роняю бумажку с адресом Этана, наклоняюсь, чтобы ее поднять, и сумка падает с моего плеча, а все ее содержимое оказывается на полу. Никто даже не останавливается, чтобы мне помочь, все перешагивают через меня, словно я — пустое место.

Запихиваю все обратно в свою холщовую сумку, кладу листок бумаги в карман и направляюсь к шкафчику. Я совсем опаздываю на искусство.

— Привет, Петра!

Райан идет мне навстречу. Бежать слишком поздно. Я пыталась его избегать. Если его нет рядом, я понимаю, какой он надменный идиот, и насколько я не хочу иметь с ним дела. Но когда я вижу его… Я прямо таки таю.

— Петри, — вздыхаю я, когда он подходит ко мне.

— Точно, Петри, — говорит он, ударяя себя по лбу. — У меня кошку просто звали Петрой.

— Кошку! Как здорово, — я вытаскиваю блокнот для набросков и захлопываю шкафчик.

Он кладет руку на дверцу шкафчика рядом со мной, в дюйме от моей головы.

— Я очень любил эту кошку.

— Правда? — я покашливаю, играя со своими волосами.

— Как день прошел? — говорит он, не убирая руки.

— О, знаешь, как обычно. Долго. Скучно. Как и вчерашний долгий скучный день. И еще куча долгих скучных дней до него. Еще один урок, и я пойду домой, где меня ждет очередная порция скуки.

Он смеется, словно это всего лишь шутка, и моя жизнь на самом деле не такая уж и жалкая.

— Ну, я думаю, у меня есть кое-что, что несколько развеет скуку, — говорит он, наконец-то опуская руку. — Мы можем поговорить?

— А мы что делаем? — говорю я, пытаясь не выронить стопку книг из вспотевших ладоней.

— Где-нибудь в укромном месте.

В этот момент мимо проходит Эмми и бросает в нашу сторону злобный взгляд.

— Как я вижу, твоя девушка не очень-то рада тому, что мы разговариваем.

Райан поигрывает молнией на своей куртке, непрерывно расстегивая и застегивая ее.

— Она не моя девушка.

— Ну да. Ты с ней расстался?

— Не совсем.

— Она? Она тебя бросила?!

— Эй, ты чего радуешься, у меня тут сердце, между прочим, разбито, — он скрещивает руки на груди.

— Правда? — спрашиваю я.

— Не совсем, — он морщит нос и смотрит ее качающемуся из стороны в сторону хвостику вслед. — Она вообще какая-то скучная была эти несколько недель, так что без разницы.

Он смотрит по сторонам, чтобы убедиться, не следят ли за нами. Коридор полон спешащих на следующий урок школьников. Они совсем не обращают внимания на нас с Райаном, что странно. Райан всегда был центром всеобщего внимания.

— Я думаю, что могу тебе помочь или по крайней мере, я знаю одного человека, который поможет.

— Ты о чем?

Он придвигается ближе, и я ощущаю мускусный аромат его лосьона после бритья.

— Глазурь, — говорит он. — Ты же хочешь подключиться?

— Конечно, хочу, — говорю я, отстраняясь, потому что столь небольшое расстояние между нами заставляет все переворачиваться у меня в животе.

— Ну, я могу тебе в этом помочь.

Наши взгляды встречаются. Я вижу свое отражение в его зрачках.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. Слушай, это не совсем легально. Это и не совсем против закона, разве что слегка. Я пойму, если ты не заинтересована.

Он собирается уйти, но я хватаюсь за его кожаную куртку.