Не успела я обернуться или предпринять хоть что-нибудь, чтобы понять, чего мне нужно сейчас опасаться больше всего и от чего нужно увернуться, как ко мне со спины подошел еще кто-то, схватил и поднес руку с тряпкой к носу. Я не успела задержать дыхание, сделала короткий вдох, но этого было достаточно, чтобы отключиться.

***

На одном из уровней сознания

— Почему же ты меня не послушала, Александра?

— А почему ты меня раньше не предупредил?

— Ты закрыта! Сквозь твои эмоциональные блоки не пробиться!

— Я скоро всерьез начну думать, что у меня просто психическое расстройство. А ты — Жиза моя персональная!

— Успокойся. Тебя вырубили сон-травой. Это надолго. Сейчас все твои щиты ослаблены, поэтому я могу говорить с тобой свободнее и немного дольше.

— Тогда не трать время и объяснись уже!

Да, я была раздражена. И зла. Кто-то посмел напасть на меня. Кто-то обошел мою охрану. А теперь, оказывается, из-за каких-то блоков я не узнала об опасности раньше!

А как там Илато? Что сделают с ним, если он сверху заметит, что меня вырубают, и полетит на помощь?

Что сделали с охраной? Надеюсь, просто вырубили. Чем быстрее они очнутся, тем скорее забьют тревогу и тогда… А что тогда? Я ведь не знаю, кто меня похитил и с какой целью!

— Александра! Перестань думать о лишнем! Я же говорю, что у меня мало времени.

Так, он прав. Необходимо собраться.

— Рассказывай.

— Ты так до конца и не приняла тот факт, что ты — Маг Разума. Причем достаточно сильный. Эта магия у тебя доминантная, но из-за многочисленных щитов на твоем сознании, поставленных твоим отцом, магия не может окончательно пробудиться.

— Каким образом мешают щиты, если они просто скрывают часть информации?

— Сознание должно быть свободным! Это, по сути, твой инструмент. Но сейчас не до этих подробностей. Помимо щитов мешает и твоя эмоциональная составляющая. Во-первых, это страх самой магии, ведь ты, как и многие, считаешь, что маги Разума — опасны. Но это не так. Любая магия — это просто сила. Но какой знак она приобретет зависит только от владельца. Ты же хорошая, честная девушка. Тебя правильно воспитали. Даже против твоей воли тебя не заставят использовать магию во зло.

— Хорошо, в этом плане ты немного меня успокоил. А что во-вторых?

— Во-вторых, ты загнала себя в рамки. Ты боишься отца, боишься прошлого, которое никак не можешь отпустить и просто смирится с ним; боишься показать себя, подать какую-нибудь идею, участвовать в обсуждении и так далее. Ты считаешь себя слабой, но это не так.

— Со страхами тяжелее бороться.

— Ты просто не пытаешься толком.

— А что есть ты?

— Я — частичка той самой магии. Я смог пробраться к тебе в сознание во время сна, когда щиты немного ослаблены. Но в таком случае проникнуть возможно только на несколько синов. Сейчас попроще.

— И такая жиза есть у каждого мага Разума?

— Мы скорее шестое чувство, внутренний голос, подсказчик, кладезь знаний. Это особенность этой Магии.

— Но общаться можно с вами только во сне?

— Нет, глупая. Я ж сказал, что ты меня не пускаешь. Как только ты войдешь в силу, сбросив все, что тебя ограничивает, я буду постоянно рядом.

«Шикарно, одного Илато в голове словно мало было. — Невольно усмехнулась. — Будем теперь устраивать сбор у меня в сознании».

— Не выйдет, меня не услышит твой друг. Я нахожусь в более глубокой части сознания, чем то место, где вы говорите по ментальной связи. И когда ты будешь обращаться ко мне, он не услышит твои слова, как бы не пытался, так как ты перейдешь на другой уровень сознания.

— Сколько этих уровней вообще?

— Много. И если бы магии Разума обучали так же, как обучают магов-стихийников, ты бы знала обо всем этом, но сама понимаешь: это редкий Дар. Никаких факультетов и даже маленьких школ не найти.

— Как же тогда обучаются маги?

— Если это не первый случай в роду, всегда есть книги предшественников. А также есть я. Когда ты откроешься, я буду тебя обучать. Маги Разума – самоучки.

— Это действительно сложно. Но как я тебе откроюсь, если я не знаю, как сбросить щиты. Не говорить же мне отцу о том, что мне необходимо их убрать.

— Тебе по силам сделать это самой.

— А как же секрет, который надо обегать?

— Никто не сможет вытащить у тебя его из головы, как бы не старался. Твое сознание под защитой магии.

— А словесно если проболтаюсь?

— Ты разумная девушка, о таком ты даже не подумаешь. Разве что своему другу, может, расскажешь. Он-то точно ничего и никому не скажет.

Мысль о том, что я могу полностью открыться перед Илато, порадовала мое сердце. Мне так хочется быть абсолютно честной с ним. И если голос прав, то я смогу осуществить это. Как он это примет — не знаю. Но даже если он решит за ложь больше не разговаривать со мной, секрет он не выдаст. Так, может, рискнуть?

— Голос, как к тебе лучше обращаться?

— Ты вольна называть меня так, как тебе удобнее. Если тебе необходимо для облегчения общения дать мне прозвище, я не возмущусь.

— Тогда будешь Арком.

— Странная у вас мода, называть всех на «А».

— Арк, скажи, а как мне снять эти щиты?

— Нужно… о, нет… не сейчас…

— Что не сейчас? Арк? Ты где?

Я осталась одна в этой пустоте. Но куда он делся? Может, закончилось время? Если это так, значит мое сознание постепенно приходит в норму. Следовательно, я скоро должна очнуться.

Стоило об этом подумать, как мрак постепенно начал исчезать, а его место, постепенно распространяясь, занимал яркий свет, неприятно бьющий по глазам.

***

«Сандра, очнись. Хватит спать».

Не открывая глаз, завертела головой, издавая нечленораздельные звуки, похожие на мычание. Холодный нос, которым меня касались только что, исчез.

«Ты очнулась!»

«Илато? ИЛАТО!»

Резко открыв глаза, начала анализировать информацию.

Я связана. Пошевелиться не было возможности. Рядом в таком же положении лежал Илато. Как он тут оказался, мне только предстоит узнать. Где это «тут» — непонятно. На ящик не похоже, скорее большой сундук какой-то, но с парой отверстий, чтобы поступал воздух и немного света.

«Не кричи. Скажи, ты цела?»

«Голова немного кружится, тело затекло и почему-то плечо ноет, а так в порядке. Как ты тут оказался? Ты же был в небе, когда на меня напали».

«Действительно, я летал. Но я промок, пролетев через одну из туч, и решил спуститься, обсохнуть, а потом продолжить полет. Когда я начал снижаться, я заметил две странные фигуры, одна из которых уносила тебя на плече. Разумеется, я поспешил к тебе на помощь».

«И как?»

«Я не знаю, что за заклинания они использовали, но меня быстро повязали. Более того, нас завязали такой веревкой, которую даже мои острые клыки не могу прогрызть. Вообще. Сложилось такое впечатление, что они знали, кто я и как обороняться от меня. Сандра, тебя намеренно похитили. И прости за плечо, это тебя уронили, когда я напал на них».

«Это меньшее из наших проблем. Ты помощь позвал?»

«Кого я позову-то?»

«Тогда надежда на охрану, которая должна проснуться же когда-нибудь».

«При условии, что их вырубили, а не того…»

«Думаем о лучшем!»

«Но готовимся к худшему. Если они нам не помогут, то тогда Аарон должен забеспокоиться, что нас долго нет. Но сколько пройдет времени, неизвестно. Мало ли куда нас увезут».

«А ты рассмотрел нападавших?»

«Я не видел ничего. Использовали какую-то магию, которая скрывала их лицо. Голоса, наверно, тоже изменили».

«В любом случае голос одного из них я не узнала».

«Сандра. — Илато серьезно посмотрел на меня. — Мы крупно влипли».

«Ты думаешь, я этого не понимаю? Ты просто не представляешь, какая паника у меня сейчас внутри. Не понимаю, кому я понадобилась».

«Может, хотят выкуп попросить?»

«Это насколько нужно отчаяться, чтобы шантажировать моего отца».

«Тогда, как вариант, хотят расторгнуть твой предстоящий брак?»

«И какой смысл? Это случится, если меня того… на тот свет отправят. И какая выгода? Если этот человек желает заключить договор с моим отцом, то я, наоборот, необходима. Завидная невеста. С таким-то преданным».

«А если со стороны Аарона?»

«В смысле?»

«Ну, какая-нибудь влюбленная девица решила заказать твое похищение, чтобы убрать с дороги».